La costituzionalizzazione del diritto è il processo che, mediante il principio di costituzionalità , contribuisce a garantire l'unità del diritto o dell'ordinamento giuridico dando una base comune a tutti i rami del diritto.
Il fatto che la Costituzione sia vista come una norma giuridica suprema in un dato ordinamento giuridico ha come conseguenza che le fonti costituzionali irrigano l'intero ordinamento giuridico. Ciò è evidente negli Stati in cui il principio di costituzionalità è applicato da molti anni ( Stati Uniti ). In Europa, e in particolare in Francia, poiché la tradizione giuridica è diversa, perché esiste ancora il principio di sovranità parlamentare, il movimento di costituzionalizzazione è più lento. Infatti, l'esistenza di un controllo costituzionale fa della costituzione la fonte delle fonti del diritto; in altre parole, ora tutti i rami del diritto hanno le loro basi nella Costituzione. Ciò vale per il diritto pubblico (diritto amministrativo, diritto di bilancio, diritto pubblico economico, ecc.); ma questo è anche il caso del diritto privato (diritto civile, diritto commerciale, diritto penale, ecc.). In effetti, il principio di costituzionalità si applica sia alle norme di diritto pubblico che a quelle di diritto privato.
Esistono due forme di costituzionalizzazione: diretta e indiretta.
La costituzionalizzazione diretta è una costituzionalizzazione delle fonti del diritto. Si tratta di un fenomeno a cui corrisponde un aumento del valore giuridico di alcune norme giuridiche che sembrano più importanti di altre, ma che non hanno ricevuto implicita consacrazione costituzionale. La giurisprudenza francese ha in particolare individuato tra queste regole il diritto a un ricorso giurisdizionale, il diritto di adire un tribunale per difendere la propria causa.
Si parla invece di costituzionalizzazione indiretta, di costituzionalizzazione della sostanza del diritto, quando l'interpretazione della Costituzione adottata dal giudice costituzionale avrà effetto sull'ordinamento giuridico e soprattutto sulle interpretazioni adottate dai tribunali ordinari.
Ad esempio, il diritto fondamentale alla vita o alla dignità della persona umana (corollario del primo) sono in linea di principio assenti dal blocco della costituzionalità. Tuttavia, mediante un'interpretazione estensiva della prima frase del preambolo del 1946, il Consiglio costituzionale ha riconosciuto l'esistenza del principio della dignità della persona umana in una decisione del27 luglio 1994sulle leggi relative alla bioetica .