Un conidio (o conidiospora ) è una spora che garantisce la moltiplicazione asessuata dei funghi e non è capace di mobilità autonoma. L'organo che trasporta i conidi è chiamato conidioforo . Quando i conidi si formano all'interno di un picnidia , vengono chiamati picnospore . La prima mitosi del nucleo della prima spora dà origine a un secondo conidio. Così per successive mitosi, la fialide presenta vari conidi. Tutti questi conidi e la fiala che li porta formano il rosario.
Mitospore è un altro nome dato al conidio perché è prodotto asessualmente dal solo processo di mitosi . Ne consegue che un fungo anamorfico (che si riproduce solo per conidi) può quindi essere definito anche “mitosporico”.
La parola conidia deriva dal greco κόνιδιον, konidion , diminutivo di κόνις, konis , "polvere".
Si tratta di cellule aploidi geneticamente identiche a quelle della cellula madre aploide (ad eccezione di una mutazione che si verifica durante il processo di duplicazione del DNA). Possono svilupparsi su o in un nuovo substrato (materia organica morta o talvolta vivente) e produrre una nuova colonia, partecipando così al processo di dispersione della specie.
La conidiogenesi può avvenire in diversi modi.
I conidi possono derivare dal germogliamento di sporocisti specializzate chiamate fialidi . Questo germogliamento dà origine a una serie di conidi (vedi figura).
In Ascomycetes, c'è un'ampia varietà di forme, strutture e modalità di dispersione dei conidi. Le caratteristiche dei conidi e dei conidiofori sono utilizzate dai micologi per descrivere e classificare molti funghi classificati tra i deuteromiceti (una categoria creata artificialmente dai micologi per classificare i funghi per i quali non esiste una forma nota di riproduzione sessuale, chiamata anamorfica ).
Kiffer e Morelet, I deuteromiceti, classificazione e chiavi di identificazione generiche , 1997 (Descrizione dei vari meccanismi di formazione delle conidi).