La computer music ( MAO ) comprende tutti gli usi del computer come strumento associato alla catena di creazione musicale dalla composizione musicale alla diffusione delle opere, passando per la formazione degli insegnanti alla teoria e alla pratica degli strumenti .
La computer music apparve a un pubblico più ampio negli anni '70 , quando nacquero le prime idee per sintetizzatori associati al computer, Synclavier e Fairlight . È diventato più democratico negli anni '80 grazie alla generalizzazione del microcomputer (rappresentato da Commodore 64 , Apple II e soprattutto Atari ST , il primo personal computer, con lo Yamaha CX5M , che poteva integrare un'interfaccia MIDI ). Oggi tutti i computer vengono forniti con una scheda audio e quindi potenzialmente consentono di comporre, elaborare e modificare il suono. D'altra parte sono apparse interfacce avanzate ( USB , Firewire , MLAN (en) …), che consentono la comunicazione con tutti i tipi di strumenti o dispositivi audio e di controllarli. Il costante aumento della potenza dei computer favorisce l'arrivo di software che offrono sempre più funzionalità, e allo stesso tempo si stanno manifestando software gratuiti o open source che soddisfano le esigenze più comuni.
Internet partecipa anche allo sviluppo della computer music, attraverso, ad esempio, siti che offrono formazione musicale a distanza, rendono disponibili campioni sonori o diffondono in forma elettronica spartiti musicali che sono diventati di pubblico dominio , nonché grazie a tutti i forum specializzati in musica.
La ricerca sulla composizione assistita dal computer risale al 1955 , e nel 1956 sfocia nel famoso quartetto d'archi chiamato "Illiac Suite", sviluppato da Lejaren A. Hiller e Léonard M. Isaacson presso l' Università dell'Illinois .
I postulati di base del lavoro di Hiller e Isaacson furono sviluppati sulla scia delle teorie cibernetiche che riponevano grande fiducia nelle capacità di calcolo ( intelligenza artificiale ). Questi autori hanno sviluppato un modello matematico di analisi - costruzione musicale che, adattando due trattati sul contrappunto (in questo caso il trattato del 1725 di Johann Joseph Fux, Gradus ad Parnassum e quello di Palestrina), è servito come base per una ricostruzione. Hiller era uno scienziato chimico , per lui la decomposizione dovrebbe consentire la ricomposizione. Formalizzare alcune regole di scrittura e inserire diagrammi compositivi classici nel computer sarebbe sufficiente per tradurre i lati emotivi o appassionati della musica in una serie di regole e divieti. Per preservare un certo grado di espressione artistica, il programma ha simulato l'aspetto auto-organizzato introducendo alcuni aspetti delle teorie sulla formalizzazione del caso ( catene di Markov , formulazione di alcuni processi stocastici e un metodo casuale di disegnare i numeri. Noto come " Monte-Carlo ”), anch'essa molto apprezzata. Questo ha fatto dire a Hiller che "la musica è un compromesso tra monotonia e caos" , ma senza mai porsi il problema di sapere chi ha fatto questo compromesso.
In Francia, Pierre Barbaud ha continuato questi esperimenti e ha prodotto numerosi lavori, grazie al tempo di elaborazione gentilmente assegnato dalla Compagnie des machines Bull , a volte in collaborazione con Janine Charbonnier e Roger Blanchard . I brani sono stati prima calcolati dal computer e poi suonati dagli strumenti, tra gli altri:
Dal 1975 sono stati composti e prodotti al computer sotto forma di nastro magnetico udibile direttamente in concerto ( Saturnia Tellus , commissionato dall'ORTF nel 1979). Questo progetto di produzione automatica globale era stato teorizzato da Pierre Barbaud nel 1960 nell'articolo " Musica algoritmica ", Esprit ,Gennaio 1960, p. 92 e seguenti. Il compositore ha raccolto queste esperienze nell'opera Initiation à la Composition Automatique ( Dunod , Parigi, 1965). Altri compositori come Michel Philippot hanno lavorato nella direzione della composizione automatica.
L'arrivo e poi l'ampia diffusione di nuove tecnologie informatiche , in particolare quelle che consentono una facile manipolazione dell'immagine e del suono, ha accelerato lo sviluppo della computer music e ha dato vita, alla fine degli anni '90 , a uno strumento essenziale nella creazione fonografica, soprattutto dalla generalizzazione del suono digitale (il compact disc che sostituisce il disco in vinile ).
Il software destinato ad attività musicali risponde a uno spettro di utilizzi molto ampio e copre praticamente l'intera catena di creazione musicale. Tra i campi in cui opera l'IT troviamo:
I software più comuni integrano funzioni che riguardano la notazione musicale, la registrazione del suono (inclusa la sua modifica) e la riproduzione del suono. Alcuni sono in grado di generare arrangiamenti, altri strumenti di controllo. Questi software forniscono l'accesso, con poche conoscenze e risorse, a campi musicali precedentemente riservati agli specialisti (ad esempio, scrittura di spartiti o lavori di elaborazione del suono ), nonché i software più avanzati.Moltiplicano le possibilità dei professionisti (librerie di suoni, guadagni di produttività in produzione musicale, ecc.). Combinando diversi software, è così possibile svolgere tutte le attività di creazione musicale su un unico computer: composizione, arrangiamento , esecuzione di sintetizzatori e registrazione di sorgenti audio , missaggio , fino alla distribuzione dell'opera (su Internet, o tramite masterizzazione su disco).
Per l'utente, il software musicale può essere analizzato da due angolazioni:
La combinazione di questi due criteri viene spesso utilizzata come argomento (almeno nel marketing) per distinguere il software professionale dal software "consumer" .
Il software di musica per computer è comunemente suddiviso nelle seguenti categorie:
Tra i software che manipolano il suono, è stata fatta una distinzione tra quelli che gestiscono il suono sintetico (ad esempio, il suono memorizzato su una scheda audio economica) da quelli che manipolano i suoni reali (come i "registratori digitali" che registrano strumenti analogici). Il suono di origine analogica è molto più avido di risorse di calcolo (elaborazione e memorizzazione) rispetto al suono di sintesi, ma più vicino al suono reale degli strumenti. Con la proliferazione delle interfacce audio, migliorando la qualità della sintesi del suono e la potenza di elaborazione dei computer moderni, i due tipi di suono tendono a combinarsi (tipico esempio: mescolare suoni sintetici in una scatola ritmi con strumenti analogici). La maggior parte dei software attuali consente questa combinazione.