Il Comitato antifascista ebraico (CAJ, in russo : Еврейский антифашистский комитет o ЕАК ) fu formato nell'aprile 1942 a Kuybyshev con il sostegno ufficiale delle autorità sovietiche. Posto sotto l'autorità del Sovinformburo , il suo scopo era quello di influenzare l'opinione pubblica internazionale e di organizzare il sostegno politico e materiale del mondo occidentale nella lotta dell'Unione Sovietica contro il Terzo Reich .
L'idea di creare un "Comitato internazionale antifascista ebraico" è venuta da Victor Alter e Henryk Erlich, rispettivamente leader in Polonia dell'Internazionale socialista e del Bund . Appena rilasciato dalle prigioni sovietiche dopo l'invasione tedesca (dove erano stati detenuti da alloraSettembre 1939dopo l'invasione della Polonia da parte delle truppe tedesche e sovietiche) propongono attraverso un memorandum a Stalin la creazione di un "Comitato antifascista ebraico internazionale" per assistere l'Unione Sovietica nella sua lotta contro l'invasore tedesco mobilitando l'opinione pubblica in Occidente paesi. Stalin ha risposto a questa proposta rimettendo i due leader in prigione dove sarebbero stati presto giustiziati.
L'idea fu però ripresa da Stalin che decise di creare un comitato, ma rigorosamente sovietico. Il comitato dovrebbe essere composto dalle più importanti personalità ebraiche del partito, del governo, degli ambienti economici, scientifici, culturali e militari.
Il 24 agosto 1941La creazione del Comitato antifascista ebraico dell'Unione Sovietica è stata annunciata a Radio Mosca . Questa prima indennità pronunciata in yiddish e che inizia con le parole " Brider un shvester, yidn fun der guantier velt " (Fratelli e sorelle, ebrei di tutto il mondo) è rivolta a tutti gli ebrei che li chiamano alla resistenza contro i tedeschi e chiedono loro di sostenere l'Unione Sovietica nella sua lotta.
È solo il file 23 aprile 1942che la composizione finale del CAJ sia resa pubblica. È composto da 70 membri e un presidio di 19 persone. Il suo presidente è Solomon Mikhoels , il popolare attore e direttore del Teatro ebraico statale di Mosca, e Chakhno Epstein come segretario generale . NelGiugno 1942, il Comitato ha un giornale pubblicato in yiddish, il settimanale Eynikeyt ( Unity , in yiddish : אייניקייט e in cirillico : Эйникейт ).
Il Comitato diffonde la propaganda filo-sovietica al pubblico straniero, assicurando loro la totale assenza di antisemitismo in URSS. Nel 1943 , Mikhoels e Itzik Fefer , i primi rappresentanti ufficiali degli ebrei sovietici autorizzati a visitare il mondo occidentale, intrapresero un tour di sette mesi negli Stati Uniti , Canada , Messico e Regno Unito , per suscitare il loro sostegno. Negli Stati Uniti, sono ospitati da un National Reception Committee, presieduto da Albert Einstein , da BZ Goldberg, genero di Cholem Aleikhem , e dall'American Jewish Joint Distribution Committee . Il più grande raduno filo-sovietico mai tenuto negli Stati Uniti, si svolge l'8 luglio al Polo Grounds , dove 50.000 persone ascoltano Mikhoels, Fefer, Fiorello LaGuardia , Sholem Asch e il presidente del Congresso ebraico mondiale , il rabbino Stephen Wise. Si incontrano tra gli altri, Chaim Weizmann , Charlie Chaplin , Marc Chagall , Paul Robeson e Lion Feuchtwanger .
Oltre ai fondi raccolti per lo sforzo bellico della Russia, un totale di $ 45 milioni (di cui $ 16 milioni negli Stati Uniti, 15 milioni in Inghilterra, 1 milione in Messico e 750.000 nella Palestina del mandato britannico ), ricevono altri contributi come attrezzatura tecnica, attrezzatura medica, ambulanze, abbigliamento ecc. Il16 luglio 1943, Pravda , riferisce che "Mikhoels e Feffer hanno ricevuto un messaggio da Chicago che una speciale conferenza congiunta ha lanciato una campagna per finanziare 1.000 ambulanze per i bisogni dell'Armata Rossa ". La visita chiede anche al pubblico e al governo degli Stati Uniti di entrare in guerra con la Germania.
Il Comitato pubblica anche 65 libri e un gran numero di saggi e opuscoli.
I contatti con le organizzazioni ebraiche americane portarono al progetto di pubblicare un Libro nero , un documento sull'antisemitismo dei nazionalsocialisti tedeschi e sulla partecipazione degli ebrei ai movimenti di resistenza, contemporaneamente in America e in URSS. Il Comitato antifascista ebraico fu quindi coinvolto nella ricerca e nella raccolta di documenti sullo sterminio degli ebrei nei territori conquistati dalle forze tedesche. Questo lavoro di ricerca va contro la politica ufficiale sovietica di presentare le atrocità commesse dai tedeschi come commesse contro i cittadini sovietici e di non riconoscere la specificità del genocidio degli ebrei.
Alcuni membri del Comitato sono anche sostenitori dello Stato di Israele , istituito nel 1948 e che Stalin ha sostenuto per un breve periodo. I loro contatti con la diaspora ebraica , in particolare quella degli Stati Uniti all'inizio della guerra fredda , li rendono vulnerabili alle accuse del nemico del socialismo.
Una versione del Libro fu finalmente pubblicata a New York e Bucarest nel 1946, ma l'edizione russa, ancora pronta per essere stampata, fu bandita a causa del deterioramento della situazione politica della comunità ebraica sovietica.
Il Comitato antifascista ebraico propone a Stalin la creazione in Crimea di una repubblica ebraica autonoma . NelGennaio 1948, Mikhoels viene assassinato a Minsk e il crimine travestito da incidente stradale. NelNovembre 1948, le autorità sovietiche lanciano una campagna per liquidare ciò che resta della lingua e della cultura yiddish . Il21 novembre, il Comitato viene bandito e i suoi archivi confiscati. Durante l'inverno 1948-1949, tutti i membri di spicco del Comitato furono arrestati. Sono accusati di slealtà, nazionalismo borghese, cosmopolitismo e di aver pianificato una repubblica ebraica in Crimea per servire gli interessi americani.
Nel Gennaio 1949, la stampa sovietica lancia una massiccia campagna di propaganda contro i " cosmopoliti senza radici ", l'antisemitismo di stato diventa allora esplicito. Markish osserva in questo momento: “Hitler voleva distruggerci fisicamente, Stalin voleva distruggerci spiritualmente. "
Tra aprile e Luglio 1952, dopo delibere segrete, il consiglio militare della Corte suprema condanna a morte tredici imputati. Saranno segretamente giustiziati nella notte dal 12 al13 agosto 1952, in quella che sarà conosciuta come la " Notte dei poeti assassinati ".
La dimensione del Comitato è variata nel tempo. Secondo Alexander Solzhenitsyn , contava fino a circa 70 membri.