Il nome colica designa, negli equini , una sindrome che raggruppa vari disturbi che colpiscono principalmente l' apparato digerente , ma che possono essere anche extra-digestivi, e spesso fatali. Sono la principale causa di mortalità equina e sono un motivo urgente per la consultazione veterinaria , la morte può avvenire entro poche ore nei casi più gravi. La colica può essere causata da molteplici cause, tra cui stress , dolore, parassitismo e dieta .
A seconda della posizione anatomica della lesione, la colica extra-addominale si distingue dalla colica addominale. Questi possono essere sia digestivi che extra-digestivi (torsione uterina , rottura della vescica ). Le coliche digestive sono classificate in base alla loro causa: ostruzione ( intussuscezione , ernia strozzata , volvolo , coprostasi ...), ileo , occlusione, infiammazione ...
I cavalli sono naturalmente vulnerabili alle coliche a causa della conformazione del loro intestino fluttuante e della loro sensibilità allo stress e al dolore . Le possibili cause sono molteplici e possono sommarsi. Sono stati definiti vari fattori di rischio, inclusi fallimenti stabili , box life, storia di altre coliche, parassitismo e dieta . Qualsiasi cambiamento nello stile di vita del cavallo (che si tratti di cibo, attività o alloggio) può diventare motivo di colica. Anche un prato troppo ricco o sovrasfruttato (ingestione di suolo) è un fattore di rischio. Le coliche sono più frequenti in inverno a causa dei vincoli climatici. Il parassitismo sembra essere la causa dominante.
La colica dell'acqua è causata dall'assorbimento di acqua fredda troppo rapidamente dopo un lavoro pesante o quando fa caldo.
Per evitare le coliche, si consiglia di nutrire i cavalli regolarmente e in piccole quantità, e di dare loro accesso illimitato ad acqua pulita: numerose coliche sono state innescate a causa di sacchi di cibo inavvertitamente lasciati in casa. troppo. I cambiamenti nella dieta dovrebbero essere graduali, incorporando il nuovo cibo in quello vecchio per un periodo da 4 a 8 giorni. Anche il ritorno graduale dell'erba dopo la fine dell'inverno limita il rischio. I cavalli che vivono in stalla devono essere portati fuori tutti i giorni e avere accesso a fieno e paglia per limitare la noia ed essere in grado di prendersi cura di se stessi. La sverminazione e la visita dal dentista equino limitano anche il rischio di coliche, una cattiva usura dei denti può portare il cibo mal masticato a creare un cappuccio intestinale.
Durante le coliche, il cavallo mostra spasmi digestivi reattivi. Ha la tendenza a sdraiarsi, a rotolare, è depresso, rifiuta tutto il cibo, suda, ha un battito cardiaco alto, si gratta il terreno e si guarda lo stomaco. L'assenza di rumori intestinali e sterco fresco può essere un segno. Possiamo distinguere coliche ostruttive (causate da un tappo di cibo nell'intestino), indigestione, coliche da stasi (dovute a un'eccessiva produzione di gas), coliche d'acqua e torsione, la forma più comune grave. Una torsione dell'intestino si verifica quando quest'ultimo si arrotola su se stesso e ne blocca il transito: la morte avviene entro poche ore.
La colica è una condizione grave, le cui complicazioni possono essere molto gravi; sono anche la prima causa di mortalità equina. Generano sempre dolori violenti per l'equino e portano rapidamente a complicazioni fatali se non vengono curati: arresto del transito intestinale , congestione, necrosi , shock nervoso , peritonite , sepsi o enterotossiemia .