Una cineteca è un'organizzazione responsabile della conservazione, del restauro e della messa a disposizione del patrimonio cinematografico pubblico .
Già nel 1898, il fotografo Boleslas Matuszewski fu il primo a evocare l'idea di un archivio cinematografico. "Si tratta di dare a questa fonte forse privilegiata della storia la stessa autorità, la stessa esistenza ufficiale, lo stesso accesso ad altri archivi già conosciuti". Limita la sua visione ai cinegiornali, concentrandosi sull'educazione e la conservazione della storia . Sono esclusi i film di intrattenimento.
Tra il 1900 e il 1930 nacquero diversi tentativi e primizie di archivi cinematografici in Europa, Stati Uniti e Russia. La “Albert Kahn Photothèque-Cinémathèque” esisteva a Parigi dal 1906 al 1929. Gli archivi militari furono creati in Francia, Germania e Gran Bretagna dopo la prima guerra mondiale. La cineteca della città di Parigi, a scopo didattico, è stata creata nel 1925.
Tuttavia, non è stato fino agli anni '30 e alla consapevolezza della distruzione dei film al momento del passaggio alla conversazione perché le prime cineteche emergessero. La prima cineteca è nata a Stoccolma nel 1933, seguita dalla Reichsfilmarchiv a Berlino nel 1934, poi dalla National Film Library di Londra e dalla Film Library al Museum of Modern Art di New York nel 1935.
In Francia, la stampa cinematografica, in particolare le riviste Pour vous e Cinémonde, si stanno mobilitando sull'argomento. Nel 1932, Pour vous chiama a salvare i film: "Chi salverà l'arte cinematografica assicurandole la durata a cui ha diritto, consacrazione suprema e indispensabile?". L'articolo "Salva i film del repertorio" propone un programma visionario: "creazione di una cineteca in cui sarà conservata la colonna sonora originale e due copie di essa. Sarebbe inoltre auspicabile che questa biblioteca riunisse non solo film , ma vale ancora per costituire archivi di arte cinematografica: foto, articoli, recensioni, documenti di ogni genere ". In questo contesto, la Cinémathèque française è stata creata nel 1936.
Nel 1938 fu creata la International Federation of Film Archives , che riuniva istituzioni dedite al patrimonio cinematografico. Durante la sua formazione, la FIAF aveva 4 membri, nell'email 2019 ha riunito 90 membri attivi. Il suo ruolo è quello di facilitare la cooperazione tra i diversi archivi.
Il 27 ottobre 1980, la Conferenza generale dell'UNESCO ha adottato la "Raccomandazione per la salvaguardia e la conservazione delle immagini in movimento" che riconosce la necessità di conservare il patrimonio cinematografico: "Dovrebbero essere prese misure appropriate per garantire che il patrimonio di immagini in movimento beneficia di soddisfacenti protezione materiale contro i danni al tempo e all'ambiente ".
La FCAFF , federazione degli archivi cinematografici e degli archivi cinematografici in Francia, è composta da 19 cineteche regionali che lavorano per raccogliere, conservare e restaurare il patrimonio cinematografico.
I primi principi di conservazione a lungo termine dei film furono stabiliti negli anni 30. In effetti, i pionieri dell'industria cinematografica si erano presi cura solo raramente di preservare le proprie opere, che dubitavano del valore per il pubblico. Si stima che nel 2013 il 70% dei film muti americani sia andato per sempre.
Le cineteche mirano a preservare le opere cinematografiche, assicurando che le loro collezioni siano collocate in un ambiente ideale (temperatura e umidità controllate). Negli anni '50 iniziarono a trasferire alcune pellicole su pellicola di nitrato, che era molto infiammabile, su un supporto più stabile.
Le cineteche stanno anche lavorando al restauro di opere che hanno subito i segni del tempo. Questo a volte richiede uno sforzo mondiale, durante il quale le cineteche e altre istituzioni collaborano per identificare tutte le versioni della stessa opera. Riuniscono le migliori copie per ottenere un restauro ottimale.
La diffusione della loro collezione, in loco o altrove, fa parte della missione delle cineteche. Hanno utilizzato la digitalizzazione negli anni 80. Senza essere la soluzione ideale per la conservazione a lungo termine, è stata utilizzata per il restauro dei film e la loro distribuzione a un vasto pubblico.
Le cineteche archiviano e forniscono accesso a film, su supporti argentati, analogici e digitali e a documenti di altra natura: poster, fotografie, libri, periodici, pressbook, disegni, dispositivi, costumi, set ...
Per la Francia, l'elenco è il più esauriente possibile. L'elenco delle cineteche regionali in Francia può essere visualizzato sul sito web di FCAFF.
Per gli altri paesi si citano le principali istituzioni. L'elenco delle istituzioni membri della FIAF è disponibile sul loro sito web.
Per estensione, parliamo di una cineteca per designare una raccolta di film.