Piazza della Chiesa (Pretoria)

Piazza della Chiesa
Immagine illustrativa della sezione Piazza della Chiesa (Pretoria)
Statua di Paul Kruger, sul suo secondo piedistallo, di fronte all'edificio della Standard Bank e al Raadsaal .
Situazione
Informazioni sui contatti 25 ° 44 ′ 47 ″ sud, 28 ° 11 ′ 17 ″ est
Nazione Sud Africa
città Pretoria
Quartiere Pretoria Central
Morfologia
genere Piazza
Modulo rettangolare
Storia
Creazione XIX °  secolo
Vecchi nomi Piazza del mercato (Marktplein)

The Place of the Church ( Church Square in inglese e Kerkplein in afrikaans ) è un luogo del centro storico di Pretoria , la capitale amministrativa del Sud Africa .

Si trova all'incrocio tra la storica Church Street e Paul Kruger Street.

Church Square è delimitata da una serie di altri edifici storici risalenti all'epoca della Repubblica sudafricana del Transvaal e dell'Unione del Sud Africa . È la sede della Corte Suprema del Sud Africa per la provincia di Gauteng .

Storico

Dall'inizio della fondazione di Pretoria nel 1855, Church Square è stata il cuore politico, religioso, economico, sociale e civico della città.

Storia del patrimonio

Il posto fu chiamato per la prima volta Piazza del Mercato ( Piazza del Mercato ) prima che detto mercato venisse spostato nel 1880 su un sito designato all'epoca come "uitspanningsplein" (attuale Piazza Lillian Ngoyi). Piazza del Mercato prese quindi il nome di Piazza della Chiesa per designare il luogo in cui sorgeva la prima e poi la principale chiesa riformata di Pretoria. In stile Cape Dutch, questa prima chiesa fu costruita nel 1854 dagli architetti William Skinner (1828-1885) e dai fratelli Louis e Lionel Devereux, all'incrocio tra la piazza e Market street (attuale Paul Kruger street). Consacrata nel 1857 , ampliata nel 1865 , bruciò in un incendio nel 1882 .

La seconda chiesa, Franken's Church, che in realtà ha inaugurato il nome della piazza, era un edificio neogotico, costruito da Claridge e Simmonds. Edificata nel 1884-1885 più al centro della piazza, fu completamente demolita alla fine del 1904, dopo che si notarono significative crepe. Le autorità comunali, convinte della pericolosità dell'edificio, avevano prima abbattuto il campanile prima di sospendere la cerimonia funebre e la sepoltura del presidente Paul Kruger il giorno16 dicembre 1904. Non furono più costruite chiese su Church Square ma la piazza mantenne il suo nome. Una fontana è succeduta alla statua, poi alle sculture e, pochi anni dopo, alla statua di Paul Kruger .

Nel frattempo, nel 1899 , l'intero luogo era stato acquistato dal governo del Transvaal poi, dopo la sconfitta dei boeri , gestito dal governo coloniale. Nel 1906 la città di Pretoria riacquistò la gestione dell'intera piazza e si accinse ad attuare un nuovo piano urbanistico per l'intera area. La piazza stessa viene riconfigurata sul modello di Trafalgar Square (facciata sud) e Place de la Concorde (facciata nord). Dal 1910 al 1939, divenne il crocevia e il capolinea della rete di tram elettrici, collegando Church Square con la stazione di Pretoria, lo zoo, gli Union Buildings ei quartieri di Sunnyside e Pretoria West . Successivamente, la piazza è rimasta il capolinea della rete di trasporto pubblico della città.

Nel 1971 la gestione della piazza fu trasferita al Ministero dei Lavori Pubblici, che avviò contestati progetti di riqualificazione urbana, precedentemente avviati dal Comune. La costruzione sulla facciata ovest di due torri alte 130  m è prevista e poi abbandonata per far posto a progetti volti altrettanto a trasformare radicalmente la fisionomia della facciata ovest della piazza. A costo di una resa dei conti con l'amministratore del Transvaal, Sybrand van Niekerk e con il primo ministro John Vorster , l'intera facciata ovest, dal Capitol Theatre all'Investment Building, compreso il Café Riche e la posta, alla fine sfugge alla demolizione, grazie alla mobilitazione di diverse migliaia di abitanti ma anche alla mobilitazione di architetti, storici, associazioni culturali, artisti, personaggi politici e stampa. Il tutto è stato finalmente registrato come patrimonio nazionale nel 1980 .

Tuttavia, per diversi decenni, la piazza ha perso il suo fascino commerciale e già ospita solo edifici pubblici, la maggior parte dei quali vuoti o sottooccupati, ad eccezione del tribunale. Anche se il Raadsaal è stato restaurato nel 1992, la piazza ha subito un contraccolpo a causa del generale degrado del quartiere Pretoria Central alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000. Rifugio per mendicanti e senzatetto a tutte le ore del giorno e della notte, attira i turisti che vengono a fotografare l'iconica statua di Paul Kruger e il Raadsaal o per mangiare al Café Riche (riaperto nel 1994). Dall'inizio degli anni 2010, il quartiere e la piazza sono stati oggetto di un programma di rinnovamento urbano globale volto a ringiovanire le infrastrutture e abbellire il quartiere. Nel 2014-2015 tutta la pavimentazione della piazza è stata così sostituita nell'ambito della realizzazione di un nuovo sistema di trasporto pubblico tramite autobus. In questa occasione vengono scavati i vecchi binari del tram.

Nel febbraio 2018 , il governo, tramite il presidente del South African Geographic Names Council Mohlala, ha annunciato che come parte della riqualificazione di Church Square, la statua di Paul Kruger sarebbe rimasta al suo posto ma che altre statue, che rappresentano i "combattenti per la libertà" o altre figure storiche come il re Kgosi Mampuru II , sarebbero state gradualmente erette nelle vicinanze.

Un simbolo politico

La piazza della chiesa di Pretoria è stata di particolare importanza politica per circa un centinaio di anni. Ospitò i primi edifici governativi ufficiali tra cui il primo parlamento (1864) e poi il secondo parlamento del Transvaal (1891). È su questa piazza che la Vierkleur , la bandiera della repubblica sudafricana del Transvaal , viene inaugurata come emblema della nuova repubblica boera . È anche in Church Square che fu proclamata l'annessione alla Gran Bretagna da parte di Theophilus Shepstone nel 1877 e Paul Kruger si presentò ai suoi concittadini dopo la sua elezione alla presidenza.

Durante la seconda guerra boera , gli inglesi formalizzarono la loro cattura della città in Church Square nel 1900 .

Infine, è su questo sito che vengono proclamate la formazione dell'Unione sudafricana nel 1910 e la Repubblica del Sud Africa su31 maggio 1961, segnato dall'intronizzazione del presidente Charles Swart .

All'inizio degli anni '90, la piazza era il luogo di ritrovo regolare dei partiti politici conservatori e dei gruppi di estrema destra contrari allo smantellamento dell'apartheid .

La piazza perde quindi la sua importanza politica, soprattutto dopo le elezioni generali sudafricane del 1994 . Rimane un forte simbolo dell'identità culturale afrikaner, in particolare per la presenza della statua di Paul Kruger che ancora lo rende un luogo di commemorazione per i movimenti di identità afrikaner. Per questo in particolare, il monumento a Paul Kruger, minacciato dai gruppi panafricani di estrema sinistra, è stato da allora oggetto diaprile 2015 di specifica protezione ed era circondato da una recinzione con punte acuminate.

La disposizione della piazza

Attorno al giardino e al monumento a Paul Kruger e ai boeri del Transvaal, sorgono diversi edifici storici:

La statua di Paul Kruger

Al centro di Church Square si trova in un giardino aperto una statua di Paul Kruger scolpita da Anton Van Wouw secondo un ordine, realizzata nel 1896 da Sammy Marks (1884-1920), un finanziere ebreo sudafricano e confidente di Paul Kruger, il presidente della Repubblica sudafricana del Transvaal. Inizialmente Marks, che voleva dimostrare in questo modo la sua lealtà alla Repubblica del Transvaal, aveva pensato di far realizzare ed erigere una statua in marmo di fronte a un edificio pubblico, prendendo come modello quello che gli inglesi stavano facendo con le statue della Regina Victoria. All'inizio scettico di questo simbolismo monarchico, Kruger accettò e optò per la statua da erigere a Burghers Park. Ma Marks lo convinse a farlo erigere in Church Square, la piazza centrale di Pretoria e il cuore del potere politico nel Transvaal.

Una statua in bronzo di Kruger, accompagnata da quattro sentinelle boere e quattro bassorilievi raffiguranti la carriera di Kruger, fu finalmente scolpita in Italia e completata nel 1899 . Il suo piedistallo in granito rosso scozzese è stato installato in Church Square nel 1900 , a ovest della chiesa e di fronte al tribunale. Tuttavia, in attesa della fine della seconda guerra boera , le statue furono conservate a Lourenço Marques . La vittoria britannica ottenuta, la statua simbolo dei separatisti boeri ha richiesto diversi anni prima che gli inglesi accettassero di entrare in Sud Africa ma solo per promuovere la pace e la riconciliazione. Tuttavia, il luogo in cui doveva essere eretto suscitò lunghi dibattiti a causa del simbolo che rappresentava.

Nel frattempo, in Church Square, una fontana in ghisa, anch'essa finanziata da Marks, era stata installata sul luogo in cui si trovava la chiesa mentre il piedistallo in granito scozzese era stato smontato.

Prince's Park (il vecchio Volkspark) è stato quindi scelto per ospitare Kruger e il piedistallo in granito rosso è stato quindi reinstallato lì per fungere da zoccolo. La statua viene a sua volta eretta lì nel 1913 ma senza le sue sentinelle e bassorilievi, questi ultimi essendo stati rubati dagli inglesi. Tuttavia, anche prima della sua inaugurazione ufficiale, la statua, ancora coperta, fu posta come simbolo della sovranità boera dai dissidenti nazionalisti, esclusi dal governo del generale Louis Botha che organizzò, ai suoi piedi nel Prince's Park, una riunione di massa a sostegno di James Barry Hertzog . La statua fu finalmente inaugurata pochi mesi dopo dal generale Botha.

Durante i successivi 12 anni, voci chiesero che fosse spostato in Church Square e che gli inglesi restaurassero i bassorilievi e gli elementi mancanti.

Esattamente un secolo dopo la sua nascita, il 10 ottobre 1925, la statua di Paul Kruger viene eretta in una nuova posizione, più vicino al centro della città, di fronte alla stazione di Pretoria e Market street (in seguito ribattezzata Paul Kruger street), l'arteria urbana che conduce a Church Square. Per la prima volta, l'ensemble monumentale è finalmente completo. Le 4 sentinelle boere e i bassorilievi sono stati restituiti, grazie all'ex primo ministro Jan Smuts , che ha svolto un ruolo importante nel localizzarli e rimpatriarli dal War Memorial al Chatham College. Quanto alla rimozione della statua di Oom Paul dal Prince's Park, è stata ottenuta con l'ascesa al potere l'anno precedente di James Barry Hertzog e maggioranza favorevole anche al Consiglio comunale di Pretoria.

Tuttavia, molte persone e organizzazioni culturali da allora in poi hanno continuato a esprimere la loro insoddisfazione per il sito scelto ed erano determinate a far spostare nuovamente la statua per essere eretta al centro di Church Square. Nel 1939 , il consiglio comunale adottò una risoluzione che chiedeva questo trasferimento, ma la seconda guerra mondiale interruppe qualsiasi trasferimento per paura di esplosioni nazionaliste anti-britanniche.

La vittoria di Daniel François Malan nel 1948 ravvivò l'idea di trasferire la statua del Kruger nel cuore politico di Pretoria.

Il 10 ottobre 1954, il giorno dell'anniversario della nascita di Kruger, la statua viene finalmente installata sulla piazza della chiesa dove viene eretta su un nuovo piedistallo. Il programma della cerimonia di inaugurazione si sviluppa su 3 giorni. I simboli britannici sono coperti per l'occasione e la bandiera del Transvaal è issata in cima ai pali. All'evento hanno partecipato diverse migliaia di persone, tra cui il Governatore Generale, Ernest George Jansen e il Primo Ministro, DF Malan, che ha compiuto il suo ultimo atto politico in questa occasione, prima delle dimissioni da tutte le sue funzioni ufficiali.

Gli edifici della piazza

Vecchia configurazione architettonica Disposizione attuale della piazza della chiesa

Note e riferimenti

  1. Tom Andrews, Nomi di luoghi e strade di Pretoria , 1999, p.  174
  2. Cronaca della facciata ovest , Pretoriania, 1975
  3. Cronaca della facciata ovest (continua) , Pretoriania, 1975
  4. Vecchi binari del tram intorno a Church Square , 11 giugno 2014
  5. Il nome di Pretoria e la statua di Oom Paul da rimanere al loro posto , IOL, 24 febbraio 2018
  6. I suprematisti bianchi protestano contro le riforme razziali sudafricane , United Press International, 15 febbraio 1990
  7. La destra del Sud Africa tiene il primo raduno referendario congiunto , United Press International, 7 marzo 1992
  8. Statua di Kruger a Pretoria nuovamente deturpata , Business Day, 6 ottobre 2015
  9. Protezione posta intorno alla statua di Paul Kruger , immagine di Gallo.
  10. Il Capitol Theatre
  11. Pieter Labuschagne Memorial complessità e cambiamento politico: i viaggi politici della statua di Paul Kruger attraverso lo spazio e il tempo

link esterno