Il cristianesimo fu introdotto in Algeria durante il periodo romano . La sua influenza sperimentando un certo declino durante l'invasione dei Vandali e rafforzato nel corso del periodo bizantino , e poi tende a scomparire a poco a poco con le invasioni arabe del VII ° secolo.
Il Nord Africa è prevalentemente musulmano: l' Islam è religione di stato in Algeria, Libia e Marocco . Sebbene la legge garantisca la libertà di culto, questa è limitata dal divieto di proselitismo .
I convertiti al cristianesimo possono, infatti, essere oggetto di indagine e perseguimento da parte delle autorità, la libertà di culto essendo comunque sancita dalla Costituzione. Sebbene il numero di seguaci sia basso in Algeria, esistono ancora chiese costruite durante il periodo coloniale . Sembra, tuttavia, che il numero delle conversioni al cristianesimo sia aumentato negli ultimi anni. Le cifre restano molto basse, c'era solo lo 0,2% dei cristiani in Algeria nel 2009. L' ONU contava, allora, 45mila cattolici romani e tra i 50mila ei 100.000 protestanti nel Paese.
Le conversioni sono concentrate principalmente in Cabilia , particolarmente nella wilaya di Tizi Ouzou . La percentuale di cristiani in questa wilaya è stimata tra l'1 e il 5%. A volte sono stati attaccati a causa delle loro convinzioni. Nel 1996 monsignor Pierre Claverie , vescovo di Orano , fu assassinato dai terroristi . Questo omicidio è avvenuto poco dopo quello dei monaci di Tibéhirine e di sei monache. Questo periodo è comunemente indicato come il decennio nero , durante il quale tra 100.000 e 200.000 algerini persero la vita.
In generale, si ritiene che la conquista araba abbia posto fine al cristianesimo in Algeria per diversi secoli. L'analisi classica è che la chiesa a quel tempo mancava di un forte monachesimo e soffriva ancora di eresie come il donatismo . Si è spesso contrapposto il caso della Chiesa copta egiziana che aveva una forte tradizione del monachesimo, che gli ha permesso di rimanere fino a quando la maggior parte XIV ° secolo.
Tuttavia, una nuova corrente contraddice questa idea. Si basa su testimonianze dell'esistenza di comunità cristiane tra Tripolitania e Marocco diversi secoli dopo il completamento della conquista araba. Uno di questi si trova a Qal'a, nell'Algeria centrale, intorno al 1114. Ci sono anche prove di pellegrinaggi religiosi, dopo l'850, a tombe di santi cristiani situate fuori dalla città di Cartagine , nonché prove di contatti con cristiani nella Spagna musulmana . Inoltre, le comunità cristiane di Tunisi stanno seguendo le riforme del calendario intraprese in Europa , che non sarebbero state possibili senza legami con Roma .
Il cristianesimo locale è sotto pressione con l'avvento degli Almohadi e degli Almoravidi . Una lettera dagli archivi cattolici risalente al XIV ° spettacoli secolo che ci sono ancora quattro vescovi del Nord Africa, al momento, una figura in significativo calo rispetto ai 400 registrati prima dell'invasione. I berberi cristiani continuarono a vivere a Tunisi e Nefzaoua fino agli inizi del XV ° secolo .
La Chiesa cristiana fu reintrodotta in Algeria dopo la conquista francese con la creazione della diocesi di Algeri nel 1838 e del concistoro protestante di Algeri nel 1839. Inizialmente il proselitismo rivolto alla popolazione musulmana era severamente proibito. Successivamente, il divieto è meno vigoroso ma avvengono poche conversioni. Diverse missioni cattoliche stabilite in Algeria hanno operato in modo caritativo e svolto missioni umanitarie: costruzione di scuole, laboratori di produzione, ospedali e formazione del personale di queste nuove strutture. Da parte loro, i protestanti fondarono un importante orfanotrofio a Dély-Ibrahim, biblioteche popolari e scuole protestanti private. Alcuni dei missionari di queste organizzazioni sono rimasti nel Paese dopo l'indipendenza, lavorando con le popolazioni più povere. All'inizio degli anni '80 vivevano in Algeria 45.000 cristiani. La maggior parte sono stranieri o algerini sposati con europei.
Durante il periodo francese, il numero dei cristiani raggiunse il milione di persone in Algeria, ma la maggior parte di loro se ne andò dopo l'indipendenza nel 1962.
Il paese è poi diviso in quattro diocesi di cui una arcidiocesi :
I protestanti sono tra i 50 000 ei 100 000 in Algeria . Questa piccola comunità generalmente pratica la sua fede senza ostacoli da parte delle autorità, ma incidenti un po' più frequenti sono stati segnalati negli anni 2000. I gruppi missionari possono condurre attività umanitarie senza interferenze del governo purché siano discreti e non facciano proselitismo apertamente. Dal 2006, ogni azione dei missionari nei confronti dei musulmani può essere punita con 5 anni di reclusione.
La Chiesa protestante d'Algeria è un'unione della Chiesa metodista e della Chiesa riformata , conta circa 10.000 membri. È una delle uniche due istituzioni cristiane ufficialmente riconosciute nel paese. Secondo International Christian Concern (in) , la maggior parte dei cristiani si riunisce nelle case per proteggersi.
Istituzioni protestanti in Algeria: