La canzone armena o charakan (in armeno շարական ) è una canzone melismatica e monofonica , particolarmente usata nella liturgia della Chiesa Apostolica Armena .
Come il canto bizantino , il canto armeno consiste principalmente di inni . Originariamente questi inni erano in prosa , ma gradualmente si sviluppò una versificazione del canto armeno. L'uso della poesia di Nerses IV Chnorhali nel canto armeno è un segno di questa tendenza; l'esempio più famoso è senza dubbio la canzone armena tratta dal suo poema Lamentation over the city of Edessa .
Nella liturgia , canti armeni utilizzati durante un ufficio sono classificati in otto modi, l'Octoechos armena attribuito a Stepanos di Siounie ( VIII ° secolo). Più in generale, il lavoro ufficiale che riunisce tutte le canzoni armene si chiama Charak (a) nots (in armeno Շարակ (ա) նոծ ). Si dice che contenga più di 1.100 inni.
I più antichi manoscritti che trascrivono i canti armeni utilizzano la "vecchia notazione armena", anch'essa attribuita a Stepanos de Siounie . In quanto tali, includono l'uso di neumi noti come "neumi armeni" o khaz . La decifrazione musicale di questo tipo di manoscritto non è ancora realizzata.
Trascrizione di brani corrente armeni utilizzando la "nuova notazione armena" o "voto Hamparsum" inventato nel XIX ° secolo da hampartsoum limondjian .
La canzone armena generalmente obbedisce a un ritmo preciso, anche nei suoi aspetti relativi al canto in pianura . Questa specificità è considerata da alcuni musicologi , in particolare da Pierre Aubry , come il segno di un'influenza della musica turca che distingue la canzone armena da quella bizantina .
Se oggi la canzone armena praticata dalla diaspora armena produce interpretazioni originali lontane da un certo classicismo, continua una produzione classica, largamente ispirata al Catholicosate di tutti gli armeni con sede a Etchmiadzin .