Un canone regolare è un canone che emette i voti religiosi e vive in comunità all'interno di un istituto di vita consacrata e che unisce vita di preghiera e vita pastorale. Le costituzioni religiose dei Canonici Regolari (in latino: Ordo Canonicorum Regularium ) si basano sulla regola di Sant'Agostino .
Si discutono le origini delle comunità di canonici. Sappiamo che Eusebio da Vercelli e sant'Agostino introdussero una vita comune di chierici e che nel 763 , Chrodegang , vescovo di Metz , riunì il clero della cattedrale in una comunità religiosa sotto una regola in parte influenzata dalla regola di San Benedetto , chiamata Regula canonicorum . Nel 817 , il 4 ° Consiglio di Aquisgrana tenuto per ordine del re Ludovico il Pio approva la regola di Aixcanoni; a quel tempo vivevano insieme, servivano chiese, ma la regola non imponeva voti religiosi e permetteva ai canonici di possedere proprietà individualmente.
Nel 1039 già, quattro chierici di Saint-Ruf Abbazia di Avignone che desiderano vivere secondo la riforma gregoriana formano una comunità di canonici, ma solo nella seconda metà del XI ° secolo, che Saint-Ruf è uno stile del sud questa nuova forma di religione vita. Durante il Sinodo Lateranense del 1059 , Papa Nicola II ordinò ai chierici religiosi di vivere in comunità e di mettere in comune ciò che ricevevano dalla Chiesa. Ciò viene ribadito da papa Alessandro II nel 1063 . Papa Gregorio VII invia nel 1079 una lettera ai canonici di Lione e li invita a imitare l'esempio del loro decano che rinunciò spontaneamente a tutti i benefici acquisiti senza il loro consenso. Yves de Chartres ha anche riformato i canonici regolari di Beauvais, il cui esempio è stato introdotto in altre chiese, ma la regola della comunità è stata ignorata. Fu infine Papa Innocenzo II a obbligare i Canonici Regolari ad adottare la regola di Sant'Agostino, prima al Concilio di Reims nel 1131 e poi nel 1139 al Secondo Concilio Lateranense .
Il 4 maggio 1959 Papa Giovanni XXIII riconobbe la Confederazione dei Canonici Regolari di Sant'Agostino con la breve Caritas Apostolica Unitas . Le quattro congregazioni iniziali erano:
a cui si sono aggiunti:
Le congregazioni di: