I Castors sono un movimento cooperativo di autocostruzione nato dopo la seconda guerra mondiale in Francia . Ora è stabilito a livello nazionale e conta quasi 50.000 membri.
Non è un'associazione, ma diverse associazioni più o meno indipendenti, federate dalla Confederazione nazionale dell'autocostruzione CASTORS. Ogni associazione ha la stessa vocazione e offre più o meno gli stessi servizi con variazioni a seconda della regione.
Il movimento è legato alle esperienze dei "cottage sociali" tra le due guerre , che operavano secondo un principio simile. Tra il 1921 e la seconda guerra mondiale, sotto l'impulso iniziale dell'ingegnere Gëorgia Knap e incoraggiato dalla legge Loucheur del 1928, 22 gruppi nella regione di Lione costruirono più di mille case.
Il termine "Beaver" sembra apparire alla fine della seconda guerra mondiale. A Bayonne , nonostante l'ostilità del sindaco dell'epoca, un gruppo di pionieri ottenne per un prezzo ragionevole, nelle barthes de l'Adour , terra paludosa soggetta all'influenza delle maree. Una sessantina di famiglie furono inizialmente raggiunte da una ventina di altre il cui primo lavoro consisteva nello scavare canali, prosciugare le paludi e proteggere il quartiere con cumuli, prima di affrontare gli edifici stessi.
Il primo grande cantiere iniziò nel 1948 a Pessac , organizzato dai membri del Comitato per gli alloggi dei lavoratori di Bordeaux . Ne seguiranno due, uno a Montreuil , poi uno a Rezé .
Vediamo quindi famiglie che si riuniscono in diverse città della Francia (comprese Lione e Villeurbanne ) attorno a esperienze di autocostruzione cooperativa basate sul principio del lavoro di contribuzione: il lavoro collettivo, svolto durante le ore di svago, compensa l'incapacità delle persone così associate per finanziare l'acquisto o la costruzione di una casa.
Questi raggruppamenti erano una risposta militante di diversi movimenti politici e sociali alla crisi abitativa (che, secondo l'analisi di Pierre Mercklé, non sarebbe stata sufficiente, da sola, a innescarla). Sebbene la quota dell'aspetto comunitario vari a seconda delle operazioni, ha svolto un ruolo nello sviluppo e nell'organizzazione del movimento, promuovendo incontri di membri e scambi tra gruppi.
Nel 1950 (o 1951, a seconda delle fonti), fu fondata in Bretagna la Union Nationale des Castors (UNC ) , “con l'obiettivo di coordinare l'azione dei vari gruppi di Castors, consigliandoli amministrativamente, legalmente, finanziariamente e tecnicamente, e rappresentarli presso le amministrazioni degli organi competenti. ".
Il principio del contributo-lavoro, acquisito con l'esperienza di Pessac, è stato riconosciuto con delibera interministeriale (del Ministero della Ricostruzione e dell'Urbanistica e delle Finanze) del5 maggio 1949. Dopo un incontro inMarzo 1951tra la MRU e l'UNC, Claudius-Petit , allora ministro, ufficialmente riconosciuto da una circolare del12 agosto 1952il movimento CASTORS, autorizzando l'uso della formula Castor nella legislazione HLM.
L'UNC ha gradualmente strutturato la maggior parte del movimento Castor, fino alla creazione in Giugno 1954della Confédération Française des Unions de Castors (CFUC), che riunisce l'UNC e le associazioni dipartimentali di Seine e Seine-et-Oise . Ma dall'inizio del 1955, con il lancio del grande programma di ensemble , il movimento declinò. La preferenza delle autorità pubbliche va piuttosto al collettivo e al noleggio. Il CFUC viene sciolto inMaggio 1955.
Il movimento Castor è orientato negli anni '60 intorno alla costruzione su base individuale. Le strutture del movimento si stanno evolvendo mentre le cooperative di consumatori stanno scomparendo con l'ascesa dei supermercati. Alla fine del 1968, le associazioni Beaver della Loire-Atlantique e Seine-et-Oise hanno fondato l'UDEC, un organismo di contabilità per le associazioni Beaver, che consente ai loro membri di acquistare materiali a condizioni preferenziali.
Una delle ultime operazioni di raggruppamento di Castors fu quella di Saint-Vrain nel 1972. Le varie associazioni si raggrupparono all'interno della Confederazione di Autocostruzione Nazionale di CASTORS.
A poco a poco, i cantieri cooperativi (costruzione di un lotto di case attraverso il mutuo soccorso di Castors) hanno lasciato il posto a singoli cantieri (costruzione o ristrutturazione di una casa singola o di un alloggio).
I Castors d'Alsace stanno attualmente conducendo Un progetto cooperativo che coinvolge i Castors membri di questa associazione per rinnovare e adeguare la nuova sede dell'associazione (edificio risalente al 1925 che non fu occupato per un periodo di tempo). dozzina di anni).
A seconda della regione, l'idea di cooperazione a volte rimane solo l'aspetto del "gruppo di acquisto". L'aiuto reciproco tra Castors, che è stato alla base del movimento ai suoi inizi, continua in forme più moderne, in particolare grazie a Internet. I cantieri cooperativi hanno lasciato il posto a singoli cantieri (costruzione o ristrutturazione di una singola casa o abitazione).