Il quadrato magico è il nome della rappresentazione grafica delle principali variabili della macroeconomia keynesiana . È stato inventato dal post-keynesiano Nicholas Kaldor .
Il quadrato magico rappresenta graficamente le quattro principali variabili della politica economica ciclica di un Paese. Si tratta della crescita economica, dell'occupazione , della bilancia commerciale e dei prezzi . I governi normalmente fissano un obiettivo per ciascuno: crescita elevata, piena occupazione, bilancia commerciale in eccedenza e stabilità dei prezzi . Collegando queste quattro variabili (o obiettivi) si ottiene un quadrilatero che rappresenta a tutti gli effetti una situazione economica favorevole.
Tuttavia, questo quadrato è qualificato come "magico" perché non è pratico. In realtà, è molto difficile raggiungere tutti e quattro gli obiettivi contemporaneamente. La forte crescita, ad esempio, si traduce in un surriscaldamento dell'economia e quindi dell'inflazione . Esiste quindi per Kaldor un "conflitto di obiettivi" che le autorità politiche devono arbitrare.
Da questa piazza emergono due importanti relazioni in macroeconomia :
Tuttavia, queste relazioni non sono stabili nel tempo e possono variare.
Alcuni economisti hanno aggiunto a posteriori un nuovo ramo, formando un pentagono : la sostenibilità del debito , che non si riduce a semplici criteri di convergenza (deficit di bilancio inferiore al 3% del PIL e debito pubblico inferiore al 60% del PIL).
Il quadrato magico è criticato perché pretende di mettere su un piano di parità i quattro obiettivi economici.
L' ordoliberismo sostiene che l'obiettivo della stabilità dei prezzi è il più importante perché determina la crescita economica e riduce il rischio di ampliamento della bilancia commerciale.