In algebra , la caratteristica di un anello (unitario) A è per definizione l' ordine per la legge additiva dell'elemento neutro della legge moltiplicativa se questo ordine è finito; se questo ordine è infinito, la caratteristica dell'anello è per definizione zero .
Indichiamo, per un anello unitario ( A , +, ×), 0 A l'elemento neutro di "+" e 1 A quello di "×".
La caratteristica di un anello A è quindi il più piccolo intero n > 0 tale che
se esiste un tale numero intero. Altrimenti (in altre parole se 1 A è di ordine infinito), la caratteristica è zero.
Nota. Questa definizione è coerente con la letteratura nel XXI ° secolo . Bourbaki dice esplicitamente di definire la caratteristica di un anello solo se questo anello contiene un corpo. Lang considera l'ideale di Z formato da n tale che n .1 A = 0; se questo ideale è primo, cioè della forma a Z dove a è zero o numero primo , definisce la caratteristica di A come numero a . Non lo definisce altrimenti.
C'è un morfismo unico di anelli unitari da in A ( è infatti un oggetto iniziale della categoria degli anelli). Per definizione, se n è un numero intero strettamente positivo, abbiamo:
,dove 1 A viene ripetuto n volte. Essendo un anello euclideo , il nocciolo di è un ideale principale e, per definizione, la caratteristica di A è il suo generatore positivo. Più esplicitamente, è il numero naturale unico c tale che il nucleo di è l'ideale .
Ciò deriva dalla definizione di cui sopra e dal teorema di fattorizzazione . Si deduce in particolare:
Infatti, l'omomorfismo degli anelli unitari è l'omomorfismo composto g ∘ f . Se p e q sono le rispettive caratteristiche di A e B , il nocciolo di g ∘ f è quindi , o g ( f ( p )) = g (0 A ) = 0 B , così che contiene p , in altre parole q divide p .
Il risultato deriva immediatamente dalla formula binomiale di Newton e dal fatto che p divide i coefficienti binomiali che compaiono nell'espansione.
Come per ogni anello integrale, la caratteristica di un campo K è 0 o un numero primo p . Inoltre, nel secondo caso, come per ogni anello di caratteristica p diversa da zero, K contiene una copia di cui (poiché qui p è primo) è un campo: è l'unico campo finito F p con p elementi.
In effetti, un tale campo K contiene già (come ogni anello con caratteristica zero) una copia di . Poiché K è un campo, contiene quindi il campo delle frazioni di , cioè il campo delle persone razionali. Ogni corpo ha quindi un sotto-corpo minimo, il suo corpo primo , isomorfo (secondo la sua caratteristica) ad un campo finito F p o al corpo .
Se K è un campo finito, ha, come ogni anello finito, una caratteristica diversa da zero. Da quanto sopra, la sua caratteristica è quindi un numero primo p e K contiene una copia del campo F p . Infatti, K è uno spazio vettoriale su F p . Quindi la sua cardinalità è p alla potenza della sua dimensione (che, quindi, è necessariamente finita, in altre parole K è un'estensione finita di F p ).
ad esempio il campo delle frazioni razionali su F p o la chiusura algebrica di F p .