Una casa nera , o Blackhouse , taigh Dubh in gaelico scozzese , ex Tigh , è un antico tipo di una sola stanza, il tetto di paglia, l'uomo-mucca dimora, un tempo comune nelle Highlands e le Ebridi in Scozia , così come in Irlanda e le colonie di lingua gaelica in Nuova Scozia ( Canada ). Le persone ne occupavano un'estremità e gli animali l'altra, un tramezzo che separava i due.
L'origine del nome tigh dubh è ancora oggetto di dibattito: potrebbe risalire a meno di 150 anni fa ed è stato sinonimo di "inferiore". Su Lewis in particolare, il nome sembra essere stato usato per distinguere tra vecchie case nere e nuove case bianche ( tigh geal ) con muri di pietra in muratura. Ci può essere anche una certa confusione derivante dalla somiglianza tra la fonetica di dubh , cioè "nero", e tughadh , cioè "paglia".
Questi edifici erano generalmente montati con muri a secco su due lati, riempiti di terra e travi di legno coperte da un tetto di segale o paglia di giunco. Il pavimento era costituito da pavimentazione in pietra o terra battuta. Se un focolare centrale permetteva di accendere il fuoco, non c'era però nessun camino per permettere l'evacuazione dei fumi: questo si faceva strada attraverso gli interstizi del tetto.
Anche se a prima vista si potrebbero scambiare le case nere di Lewis per oggetti d'antiquariato, la maggior parte delle rovine ancora in piedi sono state costruite meno di 150 anni fa. Molti di loro avevano ancora i tetti negli anni '70, ma si deteriorarono rapidamente a causa della mancanza di manutenzione annuale quando i loro abitanti li abbandonarono per case con servizi igienici e riscaldamento migliore. Tuttavia, stiamo assistendo a sempre più restauri, principalmente per fare alloggi per le vacanze.
Le case nere di Lewis hanno paglia ricoperta di paglia sul manto erboso e spessi muri di pietra con riempimento di terra. Le travi partono dal rivestimento interno delle pareti, che emana un arretramento alla loro sommità consentendo l'accesso al tetto per realizzare la copertura di paglia. C'era un unico ingresso ma una bipartizione di spazio per occupanti e animali. Diverse file di abitazioni venivano solitamente costruite una accanto all'altra, ciascuna con il proprio crinale, che conferiva l'aspetto caratteristico di queste case su Lewis.
L'origine di questi edifici non è noto con certezza, come alcuni esempi anteriori alla XVIII ° sono stati rinvenuti secolo. Uno dei motivi è la differenza nella costruzione di edifici più vecchi, che, fatti di terra e paglia, non avrebbero resistito alla prova del tempo una volta abbandonati.
Una delle espressioni più primitive della tradizione longhouse nel Nord Atlantico, è probabile che le radici di queste residenze dove convivono uomo e bestiame risalgano a più di un millennio fa. Quelli trovati su Lewis sono stati chiaramente modificati per adattarsi all'ambiente impegnativo delle Ebridi Esterne . Piccoli tetti arrotondati, messi insieme in modo elaborato, furono così sviluppati per resistere ai forti venti atlantici, mentre le spesse pareti fornivano isolamento e sostenevano il telaio del tetto.
Nel XX ° secolo, l'età d'oro dell 'isola di Hirta , terra del villaggio è stato riorganizzato e razionalizzato sotto la guida del Signore non residenti e il clero locale, mentre il paese è stato oggetto di due ricostruzioni, la prima nel 1830, con la costruzione di blackhouses , case una stanza, con timpani arrotondati di fronte al mare, il secondo nel 1861, con quello di 16 Whitehouses , case trilocali muratori, con timpano dritto e grondaia facciata guarda verso la baia. I resti del precedente villaggio non sono più visibili.
Una cartolina dei primi del XX ° secolo, è la strada principale di St Kilda con la sua riga in cui si mescolano "case nero" e "case bianche" a monte e il muro di pietra a secco che rasenta a valle.