The Bills Toronto Series (traducibile in francese : Series Bills in Toronto ) è una serie di giochi della National Football League con il franchise di Buffalo Bills al Rogers Centre di Toronto in Canada , organizzata dal 2008 al 2013 .
La serie è stata avviata dal gruppo che comprendeva Ralph Wilson , proprietario di The Bills , Larry Tanenbaum di Maple Leaf Sports & Entertainment e CEO ( amministratore delegato ) Edward Samuel Rogers di Rogers Communications .
Sebbene le partite di esibizione della NFL siano state giocate in Canada dal 1950, nessuna partita di stagione regolare è stata giocata sul suolo canadese fino alla prima partita dei Toronto Series Bills nel 2008. Alcune partite di stagione regolare sono state giocate. Giocate fuori dagli Stati Uniti dal 2005, con Fútbol Americano a Città del Messico per una resa dei conti una tantum, così come la NFL International Series che orchestra diverse partite ogni anno dal 2007 allo stadio di Wembley . Tuttavia, questi due eventi sono stati organizzati dalle autorità della NFL, mentre le Toronto Series sono organizzate in modo indipendente sotto la responsabilità di una franchigia.
Toronto è a 97 km in linea d'aria da Buffalo e 138 km via terra attraverso la Queen Elizabeth Way . La maggior parte della regione dell'Ontario meridionale fa quindi parte del territorio strategico preso di mira dal marketing dei Bills. Tra i 10.000 ei 15.000 spettatori allo stadio Ralph Wilson , ovvero dal 15 al 20% dei posti a sedere, provengono da questa regione. Eppure un sondaggio del 2012 condotto dalla Lega ha mostrato che i Bills arrivano al 3 ° posto nel cuore di Toronto, dietro ai Pittsburgh Steelers e ai New England Patriots .
Le squadre sportive di Toronto e Buffalo mantengono scambi regolari. I Toronto Argonauts di CFL giocano nel 1951 al Civic Stadium . Nel basket, un accordo simile ai Bills Playoffs ha visto i Buffalo Braves giocare 16 partite di stagione regolare NBA ai Maple Leaf Gardens dal 1971 al 1975, mentre i Toronto Raptors hanno fatto il contrario giocando un pre-partita. -Season al Marine Midland Arena di Buffalo nel 1996 e una seconda resa dei conti annullata nel 1998 a causa del blocco NBA. Stanno valutando per un po 'la possibilità di giocare a giochi aggiuntivi a Buffalo. Nel baseball, i Toronto Blue Jays stanno esaminando la possibilità di giocare in una partita di esibizione della MLB a Buffalo, città ospitante dei Buffalo Bisons , il loro franchise tripla A affiliato, quando avevano già giocato. Nel 1987 contro i Cleveland Indians at War Memorial Stadium .
La capacità del Rogers Centre da 54.000 posti è leggermente inferiore a quella di uno stadio ideale per costruire una franchigia NFL valida a Toronto, dato che la franchigia media è di 60.000 nel 2011. In genere, lo stadio ha una configurazione da baseball di 49.500 posti per le partite dei Blue Jays , mentre un layout consente fino a 54.000 posti per il football americano.
Nel settembre 2006, Larry Tanenbaum di Maple Leaf Sports & Entertainment e il CEO Edward Samuel Rogers di Rogers Communications , la società proprietaria del Rogers Center, hanno tenuto una conferenza stampa durante la quale i due uomini hanno sollevato l'idea di creare un franchising di NFL in suolo canadese a Toronto . Non è specificato se stanno valutando la possibilità di creare una nuova franchigia per Toronto o invece di trasferire una squadra esistente.
Nell'ottobre 2007, il proprietario di Bills Ralph Wilson ha presentato una petizione ai proprietari della NFL per consentire alla sua squadra di giocare una partita "casalinga" in Canada all'anno, per un periodo di cinque anni dal 2008 al 2012. Il Commissario della NFL Roger Goodell sostiene il concetto, aggiungendo inoltre che i Bills possono anche giocare tre partite di preseason al Rogers Centre nel 2008, 2010 e 2012, per un totale di otto showdown a Toronto. Nel febbraio 2008, Wilson ha evitato domande su una possibile mossa permanente dei Bills durante una discussione sui prezzi ritenuti troppo alti per i playoff a Toronto. L'accordo che Wilson ha concluso con le due personalità di Toronto consente infatti loro di fare un'offerta di acquisto per prendere il contratto di qualsiasi franchising NFL disponibile per la vendita.
Rogers Communications ha rivelato di aver pagato 78 milioni di CAD alle fatture sul loro rapporto finanziario del primo trimestre 2008, che, secondo la rivista economica Forbes , è più di quanto il team abbia vinto nel 2006. La serie registra il record di entrate dalla vendita di i biglietti per una singola partita al Rogers Center, con un ricavo di 8 milioni di CAD , sono stati superati qualche tempo dopo dall'UFC 129 .
Il 22 maggio 2012, la NFL ha dato la sua approvazione per un'estensione del contratto dei Toronto Series Bills fino al 2017 se le due parti coinvolte concordano un accordo. Il contratto, che comprende una partita di stagione regolare ogni anno più una partita di pre-campionato nel 2015, è formalizzato il 29 gennaio 2013. Se i dettagli finanziari di questa estensione non sono stati resi noti, è probabile che gli importi siano in gran parte inferiori rispetto a quelli precedenti. 78 milioni di CAD .
Con la serie che entra nella seconda fase, si percepisce una mancanza di interesse tra i fan di Toronto e la partecipazione al Rogers Centre si riduce quando arrivano i Bills . Durante i primi quattro anni si sospetta che sia stato dato un gran numero di inviti per riempire le tribune dello stadio. Le presenze sono scese notevolmente da 50.000 a 40.000 spettatori per la partita del 2012, e sono scese sotto i 40.000 nel 2013, primo anno di rinnovo del contratto. In effetti, durante l'annuncio dell'estensione, l'evento viene pubblicizzato come un mero mercato redditizio per la NFL e Rogers Communication, oltre a un miglioramento delle entrate di Bills , senza alcun indizio lasciato per una possibile mossa in franchising.
Con il futuro dei Bills in dubbio a causa dei risultati deludenti, la reazione dei fan di Buffalo ai playoff di Toronto è passata da un rifiuto totale (poiché perdono l'opportunità di andare a vedere una partita in casa al Ralph Wilson Stadium) a un'accettazione riluttante, considerando questo evento può raccogliere entrate per la loro squadra. La maggior parte, tuttavia, si è rifiutata di recarsi in Canada per guardare la partita. Tra le obiezioni a questo trasferimento annuale, viene criticato il fatto che la città canadese sia un luogo neutrale privo dell'energia di un pubblico domestico e che offra anche un prato di qualità inferiore. L' amministratore delegato di Bills Russ Brandon ha affermato che la colpa ricade anche sulle spalle della forza lavoro, la squadra non è ritenuta competitiva da quando è stata lanciata la serie di giochi.
Russ Brandon conserva comunque una fonte di soddisfazione: il tasso di presenza dei tifosi canadesi al Ralph Wilson Stadium sale dall'11% al 20% con il nuovo accordo. Ha anche osservato che i mercati dell'Ontario meridionale, Toronto e la Greater Toronto Area erano allora il secondo mercato in franchising. L'allestimento di questo evento è quindi riconosciuto come un profondo sforzo per regionalizzare il franchising. La morte dell'amministratore delegato del franchise il 25 marzo 2014 riaccende le voci di un possibile trasferimento a tempo pieno dei Bills nella città canadese.
Dopo la prima partita del 2013, dopo il rinnovo del contratto, Brandon si interroga sul futuro dei playoff, sostenendo che intende rivedere a fondo l'evento. Vede il mercato di Toronto come una sfida per i Bill e ammette che i playoff non hanno portato a una percentuale sufficiente di vittorie. Il record infatti fa segnare in quel momento una vittoria su cinque sconfitte in una partita ufficiale. Alla domanda su un possibile annullamento della manifestazione nonostante gli ultimi anni di contratto, il direttore generale ha risposto che ogni evenienza sarebbe stata studiata. I rapporti suggeriscono che tale risoluzione richiederebbe l'accordo di entrambe le parti. Tuttavia, Brandon sottolinea che dal punto di vista finanziario delle partite sul suolo canadese, se il Ralph Wilson Stadium fosse stato privato dei proventi di una partita casalinga e di 70.000 potenziali ingressi, sarebbero stati giocati solo due scontri sul suolo di Buffalo. Seguendo questo ragionamento, conclude che le serie di Toronto sono una parte significativa del processo di sviluppo del franchise.
Il 5 marzo 2014, Bills e Rogers Communications hanno comunicato in una dichiarazione congiunta il rinvio di un anno della partita della regular season dei playoff di Toronto 2014. Brandon vede questo rinvio come un'opportunità per svilupparli meglio in futuro, al fine di avere un contingente di tifosi più forte e tornare a Toronto per sentire un'atmosfera familiare più forte. Secondo Keith Pelley, presidente di Rogers Communication, il contratto tra i Bills e Rogers non è invalidato ma ancora in vigore. Pertanto, la partita del 2015 è ancora in programma, mentre sono ancora in programma le trattative tra le due parti. Alla fine, questo evento è stato cancellato, come Brandon ha annunciato ufficialmente il 3 dicembre 2014, quando doveva durare fino al 2017.
| Datato | Visitatore | Punto | Ospite | Luogo | Spettatori |
|---|---|---|---|---|---|
| 14 agosto 2008 | Pittsburgh Steelers | 21 - 24 | Buffalo Bills | Rogers Centre , Toronto | 48.434 |
| 19 agosto 2010 | Indianapolis Colts | 21 - 34 | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 39.583 |
| Datato | Visitatore | Punto | Ospite | Luogo | Spettatori |
|---|---|---|---|---|---|
| 7 dicembre 2008 | Miami Dolphins | 16 - 3 | Buffalo Bills | Rogers Centre , Toronto | 52 134 |
| 3 dicembre 2009 | New York Jets | 21 - 34 | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 51 567 |
| 7 novembre 2010 | Chicago Bears | 22 - 19 | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 50 746 |
| 30 ottobre 2011 | Washington Redskins | 0 - 23 | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 51.579 |
| 16 dicembre 2012 | Seattle Seahawks | 50 - 17 | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 40.770 |
| 1 ° dicembre 2013 | Atlanta Falcons | 34 - 31 [ OT ] | Buffalo Bills | Rogers Centre, Toronto | 38.969 |