| Nome di nascita | Lee Conley Bradley |
|---|---|
| Nascita | 1893 o 1903 |
| Morte |
15 agosto 1958 Chicago |
| Attività primaria | Chitarrista e cantante |
| Attività aggiuntive | Cantautore |
| Genere musicale |
Blues tradizionale , blues di Chicago , folk |
| Strumenti | Chitarra acustica |
| anni attivi | 1927 - 1958 |
| Etichette | Folkways , EmArcy , Paramount , ARC , Bluebird , Okeh , Mercury , Chess , Verve , Vogue Records |
Bradley Lee Conley detto Big Bill Broonzy , è un chitarrista e cantante di blues americano nato nel 1893 o 1903 e morto15 agosto 1958a Chicago .
La sua carriera è iniziata negli anni '20 , quando suonava country blues per un pubblico prevalentemente afroamericano . Durante gli anni '30 e '40 , ha effettuato la transizione a un suono più urbano, popolare tra il pubblico della classe operaia. Negli anni '50 , un ritorno alle sue tradizionali radici folk-blues lo ha reso una delle figure di spicco nel revival della musica popolare americana emergente e una star internazionale. La sua lunga e varia carriera luoghi di lui come una delle figure chiave nello sviluppo della musica blues nel XX ° secolo.
Broonzy ha firmato oltre 300 canzoni durante la sua vita, inclusi adattamenti di canzoni popolari tradizionali e canzoni blues originali. Come cantautore blues è unico nello scrivere canzoni che riflettono le sue esperienze rurali e urbane.
Big Bill Broonzy è stato inserito nella Blues Hall of Fame quando è stata fondata nel 1980, tra le 20 più grandi leggende del blues.
Lee è uno dei diciassette figli di Frank Bradley e Mittie Belcher. La sua data e il luogo di nascita sono incerti. Lui stesso afferma di essere nato nel 1893, a Scott, nella contea di Bolivar , nel Mississippi , ma secondo il suo biografo Bob Riesman, molto probabilmente era nato il26 giugno 1903ad Altheimer , contea di Jefferson , Arkansas , nel ruolo di Lee Conley Bradley. Tuttavia, è l'anno 1898 che compare sul certificato di nascita della sorella gemella. Il giovane Lee Conley, in seguito soprannominato Big Bill Broonzy, suonava per la prima volta il violino e il banjo ai matrimoni e alle feste di famiglia. Nel 1915 lavorava come mezzadro ed era già sposato. Dopo che la fattoria che gestiva fu paralizzata dalla siccità del 1916, lavorò nelle miniere o nei cantieri di dighe per sostenere la sua famiglia. Trascorse due anni sotto le bandiere nel 1917-1918, parte dei quali in Europa.
Fu come chitarrista che iniziò la sua carriera a Chicago a metà degli anni 1920. Lì incontrò Papa Charlie Jackson che gli insegnò la chitarra e lo assunse per accompagnarlo. In questi anni Broonzy ha svolto una serie di lavoretti per integrare il proprio reddito, come facchino, cuoco, fonditore o custode, ma il suo interesse principale era la musica. Grazie alla sua associazione con Jackson, Broonzy ottiene un'audizione con J. Mayo Williams della Paramount Records . Le sue prime registrazioni, fatte con il suo amico John Thomas alla voce, furono rifiutate. Ma Broonzy ha insistito e il suo secondo tentativo pochi mesi dopo ha avuto successo. Ha registrato i suoi primi 78 giri nel 1927. Due anni dopo, ha avuto il suo primo grande successo con Big Bill Blues , che gli ha dato una reputazione che sarebbe durata fino alla sua morte.
Dopo un inizio difficile alla Paramount, ha registrato a New York per etichette ARC economiche come Melotone, Perfect o Banner Records. Questi dischi stanno vendendo meglio e Broonzy sta diventando sempre più famoso. Tornato a Chicago, ha lavorato regolarmente nei club del South Side e in tournée con Memphis Minnie . Nel 1934, ha firmato con Bluebird .
Ha registrato più di 300 dischi con il suo nome e tanti come accompagnatore di altri grandi bluesmen ( Washboard Sam , Jazz Gillum , Sonny Boy Williamson I , Lil Green , Bumble Bee Slim , Lonnie Johnson , Tampa Red , tra gli altri). Cantante dalla voce forte, chiara e coinvolgente, dal tono declamatorio, è un chitarrista completo, veloce e scattante il cui stile innovativo sarà ampiamente imitato. Il suo immenso talento e la sua calda personalità lo resero popolare tra la comunità nera della città di Chicago durante il periodo (1930-1942) che rappresentò l'età d'oro del blues di Chicago .
Big Bill Broonzy, accompagnato al pianoforte da Albert Ammons , partecipò ai famosi concerti From Spirituals to Swing organizzati nel 1938 e 1939 da John Hammond alla Carnegie Hall , insieme a Count Basie , Benny Goodman , Big Joe Turner e Sonny Terry . Sostituisce Robert Johnson che era stato originariamente invitato ma da allora è morto. Il suo successo lo stesso anno lo ha portato a un piccolo ruolo nel musical Swingin 'il sogno da Erik Charell , l'adattamento del jazz di Shakespeare ' s Una notte di mezza estate 's sogno , insieme a New Orleans nel 1890 e interpretato, tra gli altri, Louis Armstrong , Maxine Sullivan e il sestetto di Benny Goodman .
Dopo la seconda guerra mondiale , il suo stile è diventato più raffinato, urbano ed elettrizzato. Le sue canzoni permettono a molti giovani musicisti, come Muddy Waters , Little Walter o Jimmy Rogers , di muoversi verso il futuro del blues: il blues elettrico della Chicago del dopoguerra. Le sue registrazioni del 1945 di Where the Blues Began , con Big Maceo al piano e Buster Bennett al sax, e Martha Blues , con Memphis Slim al piano, mostrano chiaramente la via da seguire. Una delle sue canzoni più famose, Key to the Highway , è apparsa in questo periodo.
Nel 1949, Broonzy faceva parte di una rivista di musica folk itinerante, I Come for to Sing , formata da Win Stracke, che comprendeva anche Studs Terkel e Lawrence Lane. La rassegna riscuote un discreto successo grazie alla rinascita del folk nascente.
Broonzy è uno dei primi bluesmen a venire in Europa e soprattutto in Francia (1951), ricevendo ovunque un'accoglienza trionfante. Vi tornò molte volte, oltre che in Africa , Australia e America Latina , partecipando così alla diffusione del blues. In Olanda , Broonzy incontra una donna olandese, Pim van Isveldt, con la quale ha un figlio, Michael, che vive ancora ad Amsterdam .
Tornato negli Stati Uniti, è diventato un attore protagonista con alcuni importanti artisti folk, come Pete Seeger , o Sonny Terry e Brownie McGhee . Nel 1957 Broonzy è stato un membro fondatore della Old Town School of Folk Music .
Dotato di un notevole senso commerciale, abbandona la sua chitarra elettrica e la sua sezione ritmica per tornare alla formula solista originale e si presenta come "un aratore nero del Sud" o come "l'ultimo dei bluesmen viventi" che interpreta le vecchie canzoni popolari da sud. Nel disco Hollerin 'and Cryin' the Blues (registrato in Francia), canta il famoso Baby, Please Don't Go , brani tradizionali come John Henry o il negro spiritual Nobody Knows . Sono presenti anche brani di un suo concerto alla Salle Pleyel con la partecipazione del pianista Blind John Davis .
Affetto da cancro alla gola e ai polmoni, morì nel 1958 , poco più di un anno dopo aver parzialmente perso l'uso della voce durante un'operazione.
È sepolto nel Lincoln cimitero in Worth Township in Illinois .