Gli esseri umani sono guidati da una vasta gamma di bisogni . Di questi, alcuni sono generalmente classificati come bisogni di base , bisogni di base , bisogni di base , bisogni essenziali o bisogni fisiologici . Includono gli elementi essenziali per la sopravvivenza: respirare, bere, mangiare, eliminare, proteggere dal freddo e dal caldo, stare al sicuro, dormire. Più in generale, parliamo di bisogni vitali. Sono una cinquantina e rientrano in altre categorie: psicologiche, emotive, intellettuali e spirituali interconnesse tra loro e con bisogni fisiologici.
Alcuni bisogni primari sono soddisfatti dalla natura , in particolare la necessità di respirare , ma la maggior parte di essi non lo sono e richiedono azioni volontarie da parte dell'individuo . La natura (il corpo) invia segnali, soprattutto emotivi. Una persona in buona salute mentale e in normali condizioni ambientali è l'unica responsabile dell'adeguata soddisfazione dei suoi bisogni primari. Deve essere in grado di esprimere una richiesta in modo equo, alla persona giusta, al momento giusto. Questa è la base della necessaria solidarietà tra gli esseri umani.
Attualmente in letteratura esistono diverse classificazioni dei bisogni umani, che possiamo citare in modo non esaustivo: