Battaglia di Maryang San

Battaglia di Maryang San Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Maryang San (24 marzo 1952) torna a destra Informazioni generali
Datato 3 a 8 ottobre 1951
Luogo Fiume Imjin , Corea
Risultato Vittoria delle Nazioni Unite
Belligerante
Nazioni Unite : Regno Unito Australia Nuova Zelanda Canada



 Cina
Comandanti
James Cassels George Taylor Francis Hassett
Peng dehuai
Forze coinvolte
320 uomini 1.200 uomini
Perdite
20 morti
104 feriti		 283 uccisero
50 prigionieri

Guerra di Corea

Battaglie

Offensiva nordcoreana:
(giugno 1950 - settembre 1950)

Controffensiva ONU:
(settembre 1950 - ottobre 1950)

Intervento cinese:
(ottobre 1950 - aprile 1951)

Dead end:
(agosto 1951 - luglio 1953)

Dopo l'armistizio:

Coordinate 38 ° 08 ′ 06 ″ nord, 126 ° 55 ′ 15 ″ est

La battaglia di Maryang San ha avuto luogo dal 3 al8 ottobre 1951durante la guerra di Corea tra le forze del Comando delle Nazioni Unite in Corea , principalmente australiane e britanniche , e l'Esercito Volontario Popolare della Repubblica Popolare Cinese . I combattimenti hanno avuto luogo durante un'offensiva limitata delle Nazioni Unite, nome in codice Operazione Commando , che ha respinto l'esercito cinese dal fiume Imjin alla linea di Jamestown . La battaglia si è svolta nell'arco di cinque giorni e ha visto la 3 °  Battaglione Royal Australian Regiment, in collaborazione con altre unità del 1 °  Divisione del Commonwealth, sloggiare una forza numericamente superiore cinese sue posizioni Kowang -San ( Hill 355 , Hill 355 ) e San Maryang ( Collina 317 , Collina 317 ). Usando le tattiche sviluppate per la prima volta contro i giapponesi in Nuova Guinea durante la seconda guerra mondiale , gli australiani ottennero il vantaggio sulle alture e attaccarono le posizioni cinesi in direzioni inaspettate. Hanno quindi respinto i ripetuti contrattacchi cinesi volti a recuperare Maryang San, con entrambe le parti che hanno subito pesanti perdite. Oggi, la battaglia è considerata uno dei più grandi successi dell'esercito australiano durante la guerra di Corea.

Contesto

Nei mesi successivi alle battaglie dei fiumi Imjin e Kapyong alla fine di aprile 1951, l'organizzazione delle forze di terra del Commonwealth britannico in Corea sotto il comando delle Nazioni Unite subì notevoli cambiamenti. Il 3 °  battaglione australiano (3RAR) è stato trasferito dal 27 °  fanteria britannica Brigata al 28 °  Commonwealth britannico Brigata quando la prima squadra partì per Hong Kong . Nel frattempo, dopo lunghe trattative, i governi di Australia, Gran Bretagna , Canada , India , Nuova Zelanda e Sud Africa , hanno concordato di attuare una formazione integrata allo scopo di aumentare l'importanza politica del loro contributo e di facilitare la soluzione delle problematiche logistiche. e problemi operativi incontrati dai vari contingenti del Commonwealth.

La 1 a  divisione del Commonwealth è stata creata il28 luglio 1951raggruppando il 25 °  canadese Brigata di fanteria, il 28 °  Commonwealth britannico Brigata e il 29 °  britannico Brigata di Fanteria, sotto il comando del tenente generale James Cassels è stato attaccato al 1 °  US Army Corps. Fin dal suo inizio, la divisione ha occupato la parte occidentale del settore centrale della linea delle Nazioni Unite, a circa 50  km a nord della capitale Seoul . Il 28 °  Brigata aveva tre battaglioni di fanteria: il 1 °  battaglione del Re Own Scottish Borderers ( Ksob ), il 1 °  battaglione del Re Shropshire Fanteria Leggera ( KSLI ) e 3RAR il 3 °  Royal Australian battaglione, sotto il comando del generale di brigata Generale George Taylor . Durante questo periodo, 3RAR era comandato dal tenente colonnello Francis Hassett. I colloqui di pace a Kaesong in luglio e settembre hanno portato a una tregua nei combattimenti e il 3RAR ha svolto principalmente lavori difensivi, aiutando in particolare a rafforzare la linea del Kansas, a sud del fiume Imjin, e ha effettuato pattugliamenti sulla riva nord. Il battaglione ha anche utilizzato questo ridotto tempo operativo per addestrare i rinforzi. Il periodo si è concluso a settembre con un avanzamento limitato ma infruttuoso della divisione di 12 chilometri a nord di Imjin, sulla linea del Wyoming, nome in codice Operazione Minden .

Preludio

Il 14 aprile 1951Generale James Van Fleet aveva sostituito generale Matthew B. Ridgway come comandante del VIII ° forze US Army e delle Nazioni Unite in Corea. L'offensiva di primavera cinese dell'aprile e del maggio 1951 si concluse con un fallimento, fu seguita da due mesi di operazioni sporadiche a partire da metà giugno e ad agosto la guerra entrò in una nuova fase con Van Fleet che riprese l'offensiva. A luglio, le linee del Kansas e del Wyoming erano state rinforzate, mentre a metà agosto un'offensiva limitata nel settore centro-orientale aveva conquistato le altezze intorno a Punchbowl e Bloody Ridge durante la battaglia di Bloody Ridge . A settembre è proseguita l'offensiva in quest'area, con l'obiettivo della prossima area collinare a nord di Bloody Ridge , nota come Heartbreak Ridge . Alla fine di settembre e all'inizio di ottobre, Van Fleet, pur continuando ad attaccare Heartbreak Ridge , elaborò un piano per un'offensiva limitata a ovest, nota come Operation Commando , che si sarebbe spostata di 10 chilometri a nord del 38 °  parallelo, con l'obiettivo di respingere le forze cinesi e di dare più peso alle forze delle Nazioni Unite nei negoziati di tregua condotti all'epoca a Panmunjom . Operazione Commando è stato programmato per 3-5 ottobre 1951 e il tenente generale John W. O'Daniel, comandante del 1 °  Corpo d'Armata USA, ha voluto tre delle quattro divisioni del 1 °  corpo di Stati Uniti e il 25 °  divisione di American la fanteria posta a sinistra del 9 °  corpo degli Stati Uniti, si impadronì di una nuova linea difensiva nota come nome della linea Jamestown. Le divisioni che dovevano essere utilizzati in attacco incluso il 1 °  Divisione del Commonwealth, il 1 °  divisione di cavalleria di americani e 9 °  divisione della Corea del Sud, mentre il 1 °  divisione della Corea del Sud sarebbe rimasto nella sua attuale posizione sul fianco sinistro.

Nell'area assegnata alla 1 a  divisione del Commonwealth, le forze comuniste cinesi erano state sepolte in un gruppo di colline che dominavano l'Imjin. Il compito della divisione era quello di assumere queste posizioni con l'obiettivo di far avanzare la linea del fronte dalla riva sud dell'Imjin alle colline a nord, una svolta totale che si estende per oltre 15 chilometri. I principali obiettivi del anticipo è stato quello di cogliere Kowang-San ( Hill 355 , Hill 355 ) e Maryang San ( Hill 317 , Hill 317 ) e questo compito è stato assegnato al 28 °  del Commonwealth britannico Brigata, la formazione di dover assumere la maggior parte dei Il combattimento. Cassels aveva programmato di impadronirsi della linea Jamestown in tre fasi. Nella prima fase, prevista per il 3 ottobre , il 28 °  Brigata avrebbe preso il lato 355 nel settore centro-orientale. Durante la seconda fase, il 4 ottobre , il 25 °  Brigata avrebbero attaccato Hill 187 e la cresta verso sud-ovest lungo il fiume Samichon. Infine, nella terza fase, prevista per il 5 ottobre , il 28 °  Brigata avrebbe catturato Hill 217 e Hill 317 . Come tale, la maggior parte del personale della divisione sarebbero concentrati sul fianco destro dell'attacco, che si sarebbe tenuto il 28 °  Brigata, mentre il 25 °  Brigata terrà il fianco sinistro e il 29 °  Brigata si terrà in riserva e fornirebbe anche un battaglione di rinforzo a ciascuna delle altre due brigate. La divisione ha affrontato due reggimenti cinesi del 191 °  Divisione 64 °  Armata, con un terzo reggimento di sostegno, ciascuno con circa 2.000 uomini trincerati in posizioni riparate. Il 28 °  Brigata, da parte sua, aveva davanti a sé una delle precedenti due reggimenti - il 571 °  - che schierato un battaglione sulla collina 355 , un secondo in collina 217 e 317 e una terza partecipazione in riserva ovest.

Kowang-San sarebbe stata attaccata durante la prima fase dai battaglioni del 1 ° Re Shropshire fanteria leggera e Re Own Borderers scozzese con 3RAR supporto mentre Maryang San sarebbe stata presa nella terza fase dell'operazione da parte del 3RAR e 1 °  battaglione di i reali Northumberland Fusiliers che erano sotto il comando del 29 °  Brigata per la durata di funzionamento Commando . La settimana prima dell'inizio dell'operazione sono state effettuate ricognizioni e pianificazioni approfondite e Taylor ha sottolineato l'uso del fuoco indiretto, il supporto aereo, le tattiche di infiltrazione e lo sfruttamento dei punti deboli nelle difese cinesi per limitare le perdite umane. A diretto sostegno della brigata, si tenne il 16 °  reggimento da campo del reggimento reale di artiglieria neozelandese con i suoi cannoni da campo QF 25 da 3,45 pollici e più divisioni di armamenti e corpo che includeva mortai da 4 2 pollici e 3 pollici e 155  mm pesanti obici di artiglieria, per un totale di oltre 120 cannoni e mortai. Due squadroni di carri armati Centurioni del Regno Unito 8 ° re Royal Irish Ussari inclusi anche come rinforzi. Hassett, sapendo che il suo compito principale era catturare la collina 317 , studiò gli approcci aerei e terrestri. I due precedenti tentativi americani di prendere Maryang San non avevano avuto successo. Ha ideato per la prima volta tattiche usate contro i giapponesi in Nuova Guinea durante la seconda guerra mondiale per avanzare sulle cime delle creste, con l'intenzione di sfruttare la situazione elevata, il riparo fornito dalla giungla e la facilità di movimento lungo una linea di cresta per attaccare i cinesi da direzioni inaspettate.

Tuttavia, durante la prima fase dell'operazione, gli australiani avrebbero avuto il compito di catturare un avamposto cinese sulla collina 199 per consentire ai carri armati e alle mitragliatrici di sparare direttamente sulle pendici settentrionali e orientali della collina 355 a sostegno di un attacco del KOSB sud-est. Allo stesso modo, il KSLI dovrebbe conquistare Hill 208 . Due giorni prima dell'inizio dell'operazione Commando , il 28 °  Brigata attraversato il fiume Imjin di essere dietro la 25 °  Brigata il 1 °  ottobre. Il giorno successivo, 3RAR , senza la Compagnia D e KOSB, è avanzato sulle loro aree di partenza, pronto a partire la mattina successiva. La compagnia C era di stanza a 1.500 metri di fronte alla posizione canadese, a nord-est della collina 355 . L'azienda B è a 200 metri dietro. Nel pomeriggio, la Compagnia C è stata sottoposta a pesanti bombardamenti, perdendo un soldato ferito. D Company , sotto il comando del maggiore Basil Hardiman, stato assegnato al 25 °  Brigata di rafforzare la sua ampia fronte e non era disponibile fino al pomeriggio del 3 ottobre.

La battaglia

The Taking of Hill 199 (3 ottobre 1951)

Alle 3 del  mattino del 3 ottobre, la compagnia B di 3RAR è avanzata per due chilometri a nord verso la collina 199 , attraversando la valle, approfittando dell'oscurità e della fitta nebbia. Fu poi il turno della compagnia C e poi di A. Prima dell'alba, furono lanciati colpi di mortaio e artiglieria su posizioni note dell'artiglieria cinese con fuoco di controbatteria e poi fermati per consentire al KSOB di guidare il suo assalto al Colle 355 . Allo stesso tempo, il KSLI attaccato Hill 208 con il supporto di uno squadrone della 8 ° Royal Irish ussari e ha raggiunto le loro posizioni incontrastato a 6  pm . Alle 8 di  sera la Compagnia B aveva conquistato le alture a nord e poi ha iniziato a pattugliare poco a ovest del loro obiettivo che era stato fatto con tre feriti australiani, ucciso cinque cinesi e uno catturato. A metà mattinata, sia il KLSI che gli australiani avevano catturato tutti i loro obiettivi.

In attesa di un contrattacco, gli australiani iniziarono a seppellirsi sulla collina 199 , ma quel giorno nessun attacco del genere ebbe luogo. La società D ha quindi avanzato ed è stata assegnata una posizione tra la società C e KSOB . Le compagnie B e C sono state entrambe bombardate durante il giorno e due uomini sono rimasti feriti. Alle 10  pm , la società A , guidata dal capitano Jim Shelton, ha cominciato ad organizzare la difesa di Hill 199 , e B azienda entrò dietro il rinforzo A. Come era stato previsto, un gruppo di carri armati Centurion e sezioni di mitragliatrici sono stati poi spediti scalare la collina 199 e iniziare a sparare sul versante settentrionale della collina 355 , per aiutare il KSOB . Nel frattempo, a 7  ore  15 , dopo la preparazione di artiglieria e mortai, le compagnie d'assalto britannici hanno iniziato a muoversi verso Hill 355 . Tuttavia, poiché i cinesi si aspettavano un attacco in quella direzione, gli inglesi incontrarono una forte resistenza iniziale e il KSOB fu costretto a ritirarsi e riorganizzarsi. A 14  h  15, un secondo attacco è stato lanciato che ha catturato le prime piste, e questi sono stati consolidati nel buio.

Adesso l'attacco era in ritardo. La KSOB , infatti, era ancora a 1  km dal suo obiettivo finale e, vista l'ostinata resistenza incontrata durante la fase iniziale, la collina 355 non sarebbe certo stata presa prima del pomeriggio del 4 ottobre . Va detto che l'attacco è stato frenato da due postazioni nemiche sulle pendici nord-est della collina 355 - nota come collina 220  - da cui i cinesi tenevano in fila il fianco destro britannico. La mattina successiva, la compagnia C di 3RAR sarebbe stata distaccata per assistere nell'attacco a Kowang-San, gli australiani avevano il compito di scavalcare la difesa cinese e impadronirsi di questa posizione. Il cinese di fuoco artiglieria pesante anche rallentato la progressione, oltre 2500 conchiglie di essere caduto sulla 28 °  Brigata nelle ultime ventiquattro ore, anche se è stato poco rispetto a 22.324 fuoco amico. A sinistra della divisione, il ritardo significava anche che l'attacco canadese previsto per il 6  pm di domani nella zona della 25 °  Brigata ha dovuto essere rinviata al 11  pm , questo per permettere la divisione di artiglieria di continuare il suo sostegno al 28 °  Brigata.

La cattura della collina 220 e la caduta di Kowang-San (4 ottobre 1951)

Il 4 ottobre, la compagnia C di 3RAR , sotto il comando del maggiore Jack Gerke, attaccò il lungo sperone che correva a est dalla collina 355 e che conduceva alla collina 220 . Dopo aver lanciato l'assalto alle 9 del  mattino , gli australiani hanno rapidamente ucciso o cacciato i difensori cinesi prima di raggiungere la cima e mettere in rotta il resto di una compagnia cinese. I loro obiettivi raggiunti alle 10 del  mattino , gli australiani hanno approfittato del loro vantaggio per spingersi verso la cima della collina 355 . Nonostante la feroce resistenza, gli australiani conquistarono il versante orientale di Kowang-San intorno a mezzogiorno, anche se non ricevettero ordini in tal senso. Tredici cinesi furono uccisi e altri tre fatti prigionieri nei combattimenti, mentre le vittime australiane ammontarono a 11 feriti, uno dei quali morì in seguito. Gerke è stato successivamente insignito del Distinguished Service Order per la sua leadership. La compagnia C si ritirò in fondo alle posizioni 3RAR e fu sostituita dalla compagnia D , che occupava il posto occupato dalla compagnia A 500 metri a nord della collina 199 . Nel frattempo, guidato da un suonatore di cornamusa , il KSOB ha effettuato un attacco simultaneo sul lato ovest di Kowang-San, e, temendo di essere colti nel fuoco incrociato, i difensori cinesi hanno abbandonato la collina 355 , ricadendo a nord-ovest. fuoco indiretto.

Data la forte resistenza cinese, i canadesi si aspettavano una dura lotta, quando il 25 °  brigata si precipitò all'assalto dei suoi obiettivi nel contesto della seconda fase del piano. Ma, dopo le perdite di Hill 355 e 210, i cinesi si ritirarono inaspettatamente dalle loro forti posizioni difensive e le coste 159 e 175 furono prese incontrastate. Solo il 2 e  Battaglione, della principessa Patricia Canadian Light Infantry incontrato l'opposizione prima di prendere il controllo di Hill 187 , con un morto e sei feriti in pesanti combattimenti in cui sono stati uccisi 28 cinese. La facilità con cui i canadesi si sono impadroniti dei loro obiettivi originali ha permesso loro di farsi avanti e raggiungere il loro obiettivo finale, la linea Jamestown, entro la notte. I canadesi non incontrarono ulteriori resistenze anche se il pesante fuoco di artiglieria cinese aveva fatto vittime, di cui tre uccisi. I canadesi successivamente occuparono posizioni che dovevano mantenere per i successivi 22 mesi di combattimenti.

Nel frattempo, sul fianco sinistro della 28 °  Brigata, il KSLI incontrato poca resistenza, cogliendo l' collina 210 a sud ovest di San Kowang a 10  h  10 . È stato poi sostituito dai canadesi al calar della notte in preparazione per la terza fase dell'operazione. Il piano d'attacco era ormai un giorno in ritardo, ma con la facilità inaspettata del vantaggio dei canadesi, nel complesso, l'attacco potrebbe essere considerato come se stesse procedendo secondo i piani. Tuttavia, determinati a resistere dopo la perdita della collina 355 , i cinesi inviarono nuove truppe, rafforzando fortemente una serie di postazioni come Maryang San.

La caduta di Maryang San (5 ottobre 1951)

L'obiettivo finale era Maryang San, una ripida collina che domina la valle circostante per 200 metri e situata a quasi 2.500 metri a nord della collina 355 . Tuttavia, a causa del ritardo nella cattura della collina 355 , Hassett non è stato in grado di portare a termine il suo piano fino all'inizio del giorno successivo. Quindi la terza fase è iniziata il 5 ottobre , con i Royal Northumberland Fusiliers (RNF) incaricati di attaccare un obiettivo intermedio, la collina 217 , vicino a Kowang-San, prima di aiutare gli australiani a conquistare la collina 317 . Gli australiani avevano stabilito le loro posizioni a nord-est della collina 199 nel pomeriggio del 4 ottobre . Nella notte dal 4 al 5, l'artiglieria divisionale bombardò le posizioni cinesi, con due batterie di obici da 8 pollici e due batterie aggiuntive da 155  mm . Gli attacchi aerei di Mustang del squadrone n o  2 del Sud Africa Air Force concentrazioni, sono stati finalizzati a nord ovest cinese e gli obiettivi di tagliare i rifornimenti e rinforzi. Australiani e fucilieri dovevano iniziare il loro attacco alle 5  h  45 , le prime luci del giorno, dopo un pesante bombardamento di artiglieria.

Al mattino presto, al buio, i Fucilieri si sono allontanati ma, in mezzo a una fitta nebbia, hanno avuto difficoltà a orientarsi e non sono stati in grado di essere sul posto quando avrebbero dovuto iniziare l'attacco. Alle 10  pm , erano a circa 300 metri il loro obiettivo e, dopo ulteriori ritardi, l'attacco è cominciato alle 11  pm . In un primo momento, sono riusciti a sorprendere un certo numero di avamposti cinesi, ma, beneficiando di una forte posizione difensiva sulla collina 217 , i cinesi hanno ripreso l'iniziativa sparando mitragliatrici pesanti e fucili agli attaccanti quando `` stavano attraversando la valle, costringendoli ritirarsi dopo aver subito gravi perdite e aver esaurito le munizioni. Certamente aspettandosi un assalto da sud, le posizioni cinesi si sono dimostrate più forti del previsto ei fucilieri non sono stati in grado di mantenere la cima, sebbene una compagnia sia riuscita a prendere piede lì entro mezzogiorno.

Quella mattina presto, alle 4 del  mattino e  45 , le compagnie B e D del 3RAR hanno attraversato la valle dell'Imjin , mentre il plotone anticarro ha attraversato l'Imjin, svolgendosi più a nord per proteggere il fianco destro dell'attacco. Ci si aspettava quindi che le compagnie si sarebbero spostate a ovest per cogliere una serie di obiettivi prima di attaccare Hill 317 . Inizialmente, il 3RAR doveva attaccare da est mentre l' 1RNF attaccava da sud-ovest attraverso la collina 217 , ma i fucilieri incontrarono una feroce resistenza dalla collina 217 stessa e non furono in grado di reagire. I precedenti tentativi di catturare Maryang San erano falliti a causa della difficoltà di avvicinamento con ripidi pendii a est e un'ampia valle aperta da attraversare dominata da posizioni cinesi che potevano sparare in successione e sostenersi a vicenda. Inoltre, gli australiani avevano programmato di attraversare la valle durante la notte e di posizionarsi ai piedi del muro per salire all'alba all'assalto delle posizioni cinesi. Una compagnia doveva condurre un'operazione diversiva sul fianco sinistro, mentre la compagnia B doveva liberare i pendii più bassi e la compagnia D doveva prendere d'assalto la principale posizione di difesa cinese, nota come "Victor", in un assalto diretto e unico. Tuttavia, dopo le perdite delle notti precedenti sulle colline 199, 220 e 355 e sotto l'effetto dei continui bombardamenti, il 3RAR era ora ridotto a soli 320 uomini. Gli australiani, invece, hanno dovuto affrontare due nuovi battaglioni cinesi a Maryang San, per un totale di circa 1.200 uomini.

La compagnia B, comandata dal capitano Henry Nicholls, avvolta da una fitta nebbia e con visibilità limitata nella fitta vegetazione, si spostò a destra dell'asse mirato e perse la rotta, subendo un destino simile a quello dei Fucilieri. Disorientate, le compagnie d'assalto furono separate e l'attacco coordinato del battaglione si trasformò in una serie di attacchi di compagnie indipendenti. La compagnia D continuò ad avanzare lentamente, tuttavia, e quando la nebbia si alzò improvvisamente a 11  h  20 , fu lasciata pericolosamente esposta quando era a metà strada dalla sua meta. L'approccio australiano aveva tuttavia sorpreso i cinesi che apparentemente stavano aspettando l'assalto dalla parete nord e la compagnia D è finalmente riuscita a entrare nel raggio delle granate dei cinesi. Dopo un feroce combattimento di venti minuti, gli australiani presero il loro primo obiettivo con il supporto diretto di carri armati e artiglieria indiretta, perdendo tre morti e dodici feriti. Tra i feriti australiani c'erano il comandante della compagnia e un comandante di plotone, entrambi rimasti al comando dei loro soldati nonostante le ferite da arma da fuoco. Le perdite cinesi ammontano a 30 uccisi e 10 prigionieri.

Durante la fase iniziale, la compagnia A attaccò a sud-ovest lungo un contrafforte che portava alla collina 317 e incontrò una forte opposizione. Tuttavia, il diversivo era ampiamente riuscito, costringendo i cinesi a rafforzare le loro difese contro quello che credevano essere l'assalto principale. Nel frattempo, la compagnia D ha continuato ad avanzare verso l'altopiano, prendendo d'assalto posizioni cinesi profondamente sepolte e beneficiando di armi automatiche pesanti. Con 4:00  p.m. , aveva catturato con successo l'ultimo obiettivo intermedio assegnatole, ed una compagnia B plotone spinto in avanti per facilitare il completamento dell'operazione. A quel tempo, il totale delle vittime cinesi ammontava a 98 morti e 40 prigionieri, senza contare un gran numero di probabili feriti. Seguendo le avances delle Compagnie B e D , la Compagnia C seguì e, con l'obiettivo finale raggiunto, iniziò immediatamente ad assaltare Hill 317 , facendo 10 prigionieri senza vittime da parte loro. Sebbene i cinesi fossero ben sepolti, non avevano posizionato del filo spinato per rallentare l'avanzata degli aggressori e gli australiani si impadronirono rapidamente della posizione. Con 5  p.m. , Maryang San era sceso agli australiani, con i cinesi ritiro sotto l'artiglieria pesante, mortaio e mitragliatrici.

A Hill 217, i fucilieri avevano mantenuto la pressione sui cinesi per tutto il giorno, ma non erano ancora in grado di catturare il loro obiettivo. Tuttavia, gli sforzi dei fucilieri in connessione con l'attacco diversivo di una compagnia e il rapido progresso della compagnia D con il supporto di carri armati e artiglieria avevano occupato la giornata. La compagnia A ha continuato l'attacco contro una forte opposizione e il fuoco indiretto, costringendo lentamente i difensori cinesi a ritirarsi. Successivamente, un plotone fu staccato per aiutare la Compagnia C a consolidare la difesa di Maryang San, mentre gli altri due plotoni si ritiravano sotto il fuoco di artiglieria pesante. Infatti, sebbene abbia svolto un ruolo di supporto durante l'attacco, la compagnia A ha avuto 20 vittime, uccidendo almeno 25 cinesi e catturandone due. Ora, prese Maryang San, gli australiani iniziarono a seppellirsi, trasformando il sistema di difesa lineare cinese rivolto a sud in un sistema di difesa onnidirezionale, con punti di difesa reciproca. Aspettandosi un contrattacco cinese quella sera, Hasset spostò il plotone d'assalto per rafforzare frettolosamente le difese. Durante questo periodo, i cinesi occupavano ancora tre posizioni chiave sulla cresta - in particolare la cima della collina 317  - che continuarono a difendere ferocemente e che sarebbe diventata teatro di combattimenti significativi nei giorni a venire quando gli australiani tentarono di prenderla. .

The Hinge (6-8 ottobre 1951)

Le due parti, stremate dai duri combattimenti del giorno prima, la notte dal 5 al 6 ottobre è stata meno movimentata del previsto e gli australiani ne hanno approfittato per rafforzare le loro posizioni. Il giorno successivo, per aggiungere profondità alle loro difese e sondare le forze cinesi, gli australiani furono incaricati da Taylor di catturare la Sierra , la posizione centrale rimasta della Cina, un tumulo boscoso a metà strada tra la vetta di Maryang San e The Hinge . Durante questo periodo, i Fucilieri avrebbero rinnovato il loro attacco alla collina 217 . Con l'avvicinamento meridionale alla collina 217 che si rivelava troppo difeso dai cinesi, era diventato evidente che per prenderlo Taylor avrebbe dovuto spaccare il fuoco dei suoi difensori. In tal modo, le alture a nord-ovest di Maryang San, note come The Hinge, avrebbero svolto un ruolo fondamentale. Infatti, l'adiacente collina 217 , The Hinge la sovrastava da nord. Questo è il motivo per cui, per il prossimo assalto, in programma per la mattina, i fucilieri sarebbe staccare la loro azienda di riserva per attaccare la cerniera da est, utilizzando le posizioni australiano su Maryang San come base che ha permesso loro di aggirare i loro avversari. Dalla collina 217 .

Alle 7  pm il 6 ottobre, il 9 °  plotone, compagnia C, sotto il comando del tenente Arthur Pembroke, avanzato sulla Sierra utilizzando una fitta nebbia per nascondere i suoi movimenti. Sotto il montante e non aspettandosi tali difese, gli australiani hanno dovuto affrontare un gran numero di cinesi ben trincerati nelle loro posizioni difensive. Senza appoggio e nonostante la loro inferiorità numerica, gli australiani lanciarono subito un attacco fulmineo e, con le loro granate e baionette, inflissero pesanti perdite ai cinesi prima di costringere i sopravvissuti alla ritirata. Anche se sottoposto ad un costante bombardamento, 9 °  squadra ha continuato a tenere la collina, spingendo di più contro gli attacchi durante le 13 ore successive, spingendo ogni assalto tra alberi ed erba alta con i loro fucili di precisione e mitragliatrici, costringendo i cinesi a ritirarsi, lasciando la loro morto e ferito dietro. Un australiano è stato ucciso nell'assalto iniziale e diversi feriti nella difesa. Le perdite cinesi furono diciannove morti, trenta feriti e sette prigionieri. Pembroke è stato successivamente insignito della Croce Militare .

Durante il giorno i Fucilieri attaccarono nuovamente la collina 217 da sud e tentarono di avanzare dai fianchi orientale e occidentale della posizione. Nonostante la preparazione da parte dell'artiglieria divisionale 3RAR e del plotone di artiglieria che utilizzava pesanti mitragliatrici Vickers a sostegno di Maryang San, i fucilieri non furono in grado di avanzare a causa delle mitragliatrici cinesi situate nei bunker in cima al loro obiettivo. Nel frattempo, i movimenti di accerchiamento sono stati bloccati anche dalle armi leggere cinesi e dal fuoco di granate. L' 1RNF aveva ora preso più di 100 feriti durante due giorni di combattimenti e nel pomeriggio si è trovato esausto. Percependo l'indebolimento, i cinesi hanno lanciato i propri assalti, costringendo i fucilieri a ritirarsi. Un assalto di The Hinge non era stato preso in considerazione a causa di problemi di approvvigionamento e della pericolosa marcia di avvicinamento che sarebbe stata richiesta. Sembrava allora che l'unico modo per entrare finalmente in possesso della collina 217 fosse lungo la cresta della collina 317 , passando per The Hinge e, come tale, gli australiani avevano il compito di prenderlo il giorno successivo. La società B è stata quindi assegnata all'attacco. In questa prospettiva, è salita sulla collina 317 alla fine del pomeriggio del 6 ottobre, mettendo in sicurezza la cresta e al crepuscolo, finisce per unirsi al 9 °  gruppo sul monticello a nord-ovest della vetta, da dove il giorno successivo sarebbero partiti. guidare l'assalto.

Nelle prime ore del 7 ottobre sono iniziati i bombardamenti alleati e il fuoco dei mortai, che hanno preso di mira le posizioni cinesi sul cardine. Hassett spostò il comando del 3RAR sulla collina 317 , appena prima dell'inizio delle truppe d'assalto, permettendogli di guidare la battaglia da una posizione avanzata e coordinare il fuoco. Aspettando che la nebbia si sollevasse in modo che l'artiglieria potesse sparare in sicurezza fino all'ultimo momento, l'attacco iniziò finalmente alle 8 di  sera . La compagnia B si precipitò lungo la linea del crinale, usando gli alberi e l'erba alta per nascondersi. Inizialmente, sembrava che i cinesi si fossero ritirati durante la notte, quando improvvisamente il plotone di testa è stato inondato da colpi di armi leggere dalle loro spalle. Una serie di fuoco intenso che ha seguito gli australiani combattuto al 9  pm  20 La cerniera cadde, gli australiani con due morti e venti feriti. Le perdite cinesi ammontano a più di 20 morti. Tuttavia, anche quando i sopravvissuti cinesi si ritirarono, l'artiglieria e il fuoco di mortaio iniziarono a cadere su The Hinge . La compagnia B ha agito rapidamente per consolidare la posizione, ma è stata ostacolata dai bombardamenti, poiché ha dovuto affrontare una carenza di munizioni e difficoltà nell'evacuazione dei feriti.

Per tutto il resto della giornata, la compagnia B è stata sottoposta a un intenso fuoco indiretto a The Hinge , così come la compagnia C sulla collina 317 . La squadra plotone anticarro e aggressioni rafforzato la società C , mentre un plotone di C impresa è andato per aiutare la compagnia B . A 8:00  p.m. , le due società sono state bombardati di nuovo per 45 minuti, che annuncia l'inizio del contrattacco cinese inevitabile. Una fitta nebbia nascondeva l'avanzata cinese, il che favorì notevolmente la loro penetrazione nel perimetro australiano. Nella notte tra il 7 e l'8 ottobre, The Hinge fu attaccato tre volte sia frontalmente che sui fianchi da un battaglione cinese, ma gli australiani lo respinsero in un disperato combattimento corpo a corpo. I cinesi avanzarono con cieco coraggio, ma furono fermati da singole armi e da un intenso fuoco di artiglieria.

L'intensità dei combattimenti ha provocato una grave carenza di munizioni tra i difensori e i tentativi di rifornimento sono stati ostacolati da pesanti bombardamenti. Quando una delle mitragliatrici pesanti Vickers della compagnia B fu distrutta dai bombardamenti cinesi e le sue munizioni furono distribuite tra gli schermagliatori, l'uso delle munizioni recuperate stabilizzò temporaneamente la situazione. Tuttavia, questo si traduce rapidamente in un gran numero di guasti meccanici e arresti delle armi, causando ulteriori problemi ai difensori. Anche l'evacuazione dei feriti costituì un problema e il plotone d'assalto comandato dal tenente Jock McCormick fu impiegato per stirare i feriti e trasportare munizioni con grande rischio, insieme a un certo numero di altri plotoni specializzati. Con le loro munizioni quasi esaurite, gli australiani non avevano altra possibilità che picchiare a morte e strangolare i cinesi nei brutali combattimenti. Temendo che gli australiani sarebbero stati sopraffatti dai persistenti attacchi cinesi, su ordine di Taylor i vettori coreani dei lavoratori di frontiera e degli Shropshire furono distaccati per rifornire gli australiani, poiché un'intera divisione di artiglieria arrivò a sostegno di 3RAR .

In ultima analisi, B azienda è riuscita a mantenere le sue posizioni difensive costruite in fretta durante la notte e fino alle 8 ottobre alle 5  pm , quando i cinesi alla fine rinunciò. Non riuscendo a respingere gli australiani, i cinesi furono costretti a rinunciare al controllo di Hill 217 senza combattere. Alle prime luci del giorno, più di 120 cinesi morti e feriti giacevano nelle linee di difesa australiane e, in contrasto con i selvaggi combattimenti della notte, i soccorritori cinesi potevano venire a raccogliere i loro feriti. Gli australiani avevano ottenuto una vittoria impressionante, ma ora erano esausti dopo cinque giorni di pesanti combattimenti.

Conseguenze

Quattro ore dopo, alle 9 del  mattino , il 3RAR, che aveva avuto 20 morti e 104 feriti, è stato sollevato da Maryang San e The Hinge dai Frontaliers . Le perdite cinesi sulla collina 317 sono state gravi, con 283 morti contati e 50 prigionieri, mentre altre centinaia sono state probabilmente uccise e ferite. Successivamente è stato stimato che gli australiani hanno distrutto almeno due battaglioni cinesi durante i cinque giorni di combattimento. L' 1RNF avanzò di nuovo sulla collina 217 , questa volta senza opposizione, inviando pattuglie per confermare che i cinesi si erano ritirati. Hanno incontrato le pattuglie KOSB su The Hinge che hanno preso il controllo dell'area in 11  ore . Dal 9 ottobre, la collina 217 fu occupata dai Frontaliers . Tuttavia, il plotone d'assalto, il plotone anticarro e un plotone della compagnia C del 3RAR rimasero a Maryang San e nella notte tra l'8 e il 9 ottobre i soldati del plotone d'assalto uccisero quattro cinesi nel processo. le loro posizioni. Sono stati finalmente rilasciati il 9 ottobre . Per il suo comando, Hassett ottenne immediatamente il Distinguished Service Order , mentre una serie di altri premi furono assegnati anche a coloro che si erano distinti in combattimento. La battaglia di San Maryang è stata ampiamente considerata come una delle più grandi azioni dell'esercito australiano durante questa guerra.

Durante la battaglia, il sistema logistico si è dimostrato abbastanza robusto da resistere allo stress dei combattimenti, senza gravi interruzioni, sebbene siano stati riscontrati problemi. Nonostante le difficoltà, è stato mantenuto un flusso sufficiente di munizioni, attrezzature, cibo e acqua anche se, in alcune occasioni, gli australiani hanno dovuto sopportare la sete e la fame per diverse ore. Il 3RAR ha utilizzato 900.000 proiettili, 5.000 granate e 7.000 colpi di mortaio nei cinque giorni di battaglia, il tutto trasportato da facchini coreani e soldati australiani su lunghe distanze e su terreni difficili, spesso sotto il fuoco nemico. Queste operazioni di rifornimento avevano richiesto notevoli sforzi coraggiosi, e in effetti un certo numero di portatori coreani furono uccisi e feriti a Maryang San. L'evacuazione dei feriti e il rifornimento di munizioni si sono rivelati a volte problematici, con intensi bombardamenti e cecchini che hanno ostacolato portatori di barelle e facchini in diverse occasioni, poiché le compagnie davanti a loro hanno esaurito le munizioni. Durante questo periodo, la qualità del supporto fornito alla fanteria da artiglieria e carri armati era di alto livello e svolgeva un ruolo fondamentale. In effetti, i carri armati venivano spesso utilizzati su terreni per i quali non erano adattati, mentre gli artiglieri neozelandesi che avevano sparato più di 50.000 proiettili per sostenere direttamente il 3RAR , vedevano formarsi bolle di vernice sulla canna delle loro pistole a causa del surriscaldamento del pistole. Il supporto aereo, compreso quello fornito dai Mustang del Sud Africa, era stato altrettanto importante durante i combattimenti.

Operazione Commando si è conclusa definitivamente il 15 ottobre con la 1 °  US Army Corps che è riuscito a catturare la Linea Jamestown e distruggere gli elementi del 42 ° , 47 ° , 64 ° e 65 °  cinese armato. Le perdite cinesi sono state stimate in 21.000 persone, mentre quelle dell'ONU sono state 4000, la maggior parte delle quali per la 1 a  Divisione di Cavalleria, che aveva sostenuto il peso maggiore dei combattimenti. Sebbene alcune colline a sud della linea rimanessero nelle mani dei comunisti, costringendo un'operazione di follow-up chiamata Operazione Polecharge che riuscì a catturare queste posizioni entro il 19 ottobre, le linee di rifornimento di Seoul erano ora libere da qualsiasi minaccia cinese. Con i colloqui di pace in corso, queste operazioni sono state le ultime azioni della guerra di manovra che era durata negli ultimi 16 mesi. Fu sostituito da una guerra statica con difese fisse, trincee, bunker, pattuglie, filo spinato e campi minati che ricordavano il fronte occidentale nel 1915-1917. La costruzione di postazioni difensive iniziò quasi immediatamente, sebbene queste operazioni fossero limitate al versante meridionale durante il giorno a causa del fuoco dell'artiglieria nemica che rendeva tali operazioni pericolose sull'altro versante. Sono iniziate anche le pattuglie davanti alla linea Jamestown per impedire ai cinesi di prendere il controllo di No Mans Land . Eppure la guerra stava diventando un problema di attrito dal potere al potere, con la crescente sensibilità politica occidentale che portava i comandanti delle Nazioni Unite a diventare sempre più consapevoli della necessità di limitare le vittime.

Il numero totale di vittime della 1 a  divisione del Commonwealth durante l'operazione Commando è salito a 58 uccisi e 262 feriti, la maggior parte dei combattimenti per le colline 217 e 317. Infatti, oltre alle pesanti perdite del 3RAR , l' 1RNF ha avuto 16 morti e 94 feriti. Le vittime cinesi totali erano sconosciute anche se certamente superavano le 3.000. Durante questa operazione, 3RAR aveva svolto un ruolo cruciale e, in un'audace serie di movimenti di attacco e appoggio, in coordinamento con artiglieria precisa e supporto di fuoco dei carri armati, aveva respinto i cinesi dal sia Kowang-San che Maryang San. Hanno quindi resistito a diversi tentativi di contrattacco infruttuosi prima di costringere i cinesi a ritirarsi. Maryang San fu poi rilevata dai cinesi un mese dopo dopo pesanti combattimenti con l' 1KOSB .

Appunti

  1. Kowang-San ( collina 355 ) è spesso conosciuta dagli americani come "la piccola Gibilterra" ed è spesso menzionata con questo nome nei libri su questa battaglia.

Riferimenti

( fr ) Questo articolo è parzialmente o interamente tratto dall'articolo di Wikipedia in inglese intitolato "  Prima battaglia di Maryang San  " ( vedi elenco degli autori ) .
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Bibliografia