Battaglia di Leuttra

Battaglia di Leuttra

Informazioni generali
Datato 6 luglio 371 a.C. J.-C.
Luogo Leuttra , Beozia
Risultato Decisiva vittoria tebana
Belligerante
Tebe Sparta
comandanti
Epaminonda Cleombrot II †
Forze coinvolte
da 6.000 a 7.000 opliti
1.500 cavalieri		 Da 10.000 a 11.000 opliti
1.000 cavalieri
Perdite
circa 300 morti più di 1.000 morti
Coordinate 38 ° 25 00 ″ nord, 23 ° 05 ′ 00 ″ est Geolocalizzazione sulla mappa: Grecia
(Vedi situazione sulla mappa: Grecia) Battaglia di Leuttra

La battaglia di Leuttra ( località della Beozia , situata a sud-ovest di Tebe , non lontano da Tespie ) ebbe luogo il 6 luglio 371 a.C. dC e vede la vittoria dei Tebani, guidati dal Beotarca Epaminonda , che infliggono una dura sconfitta agli Spartani del re Cléombrot II .

Considerata da molti come una rivoluzione tattica per l'uso dell'ordine obliquo , la battaglia di Leuttra segna una svolta nei rapporti tra le città greche . L'egemonia spartana è minata e la città non si riprenderà. Tebe al contrario inizia un'egemonia che durò 10 anni fino alla morte di Epaminonda, ucciso dagli Spartani che si vendicarono nella battaglia di Mantinée (nel -362 ).

Contesto

Cresce la tensione tra Sparta e Tebe

Lungi dall'essere un evento imprevisto, la battaglia di Leuttra è uno dei risultati dell'instabilità politica che seguì la guerra del Peloponneso . Infatti, dopo la sua vittoria su Atene nel 404 a.C. dC , Sparta imporrà in tutta la Grecia molteplici regimi ostili alla democrazia ateniese . Questa politica spaventa le altre grandi città greche, preoccupate all'idea che Sparta possa imporre la sua egemonia. In Grecia si sta diffondendo un forte sentimento antispartano, anche se Sparta non ha i mezzi per la sua politica a causa degli sconvolgimenti sociali e politici di cui è vittima.

Una coalizione è infine formata da Atene , Corinto , Tebe e Argo nel 395 per opporsi a Sparta in quella che sarà conosciuta come la Guerra di Corinto . Tebe è la città più importante della coalizione, e sarà quindi il bersaglio di diverse campagne militari spartane. Il re Agesilao II , ancora re nel 371, guidò diverse spedizioni in Beozia dal 394 . Quando la guerra di Corinto terminò nel 386 , la lite tra le due città sembrava tutt'altro che finita. Sparta non riuscì a schiacciare militarmente Tebe ma riuscì comunque a costringerla a rinunciare ai suoi progetti di dominazione della Beozia, regione della Grecia centrale sulla quale i Tebani vorrebbero stabilire la loro egemonia.

Sparta sembra finalmente trionfare su Tebe nel 382 , quando gli Spartani approfittano di una spedizione contro la città di Olinto per impadronirsi di Tebe e rovesciare il potere in atto. Molti capi tebani furono poi esiliati. Questa occupazione spartana di Tebe, tuttavia, fece sì che Sparta fosse condannata dalle altre grandi città greche e da parte dell'opinione spartana, incluso il re Cleombroto . Tuttavia, questa dominazione spartana su Tebe durò solo per un po'. Nel 379 , gli esuli tebani riuscirono a liberare la città con l'aiuto di Atene e massacrarono la guarnigione spartana. Incapace di tollerare ciò, Sparta prese l'iniziativa di organizzare diverse campagne contro Tebe, guidate da Cleombroto, il secondo re di Sparta, che si era però opposto all'occupazione di Tebe.

La prima campagna si svolge nel 379, ma il re spartano si rifiuta di attaccare in territorio tebano e di superare i Cinocefali , due montagne della Beozia situate tra Farsale e Larissa . Questa riluttanza di Cleombroto ad attaccare Tebe incoraggia solo quest'ultima ad aumentare il suo potere, in particolare con la formazione di un potente esercito. Temendo che i Tebani prendessero il controllo di tutta la Beozia, Sparta organizzò quindi una seconda spedizione nel 376 . Ancora una volta, Cléombrote prende il comando. Tuttavia, la campagna viene interrotta perché, come menziona Senofonte , gli Spartani vengono respinti di fronte al Monte Citerone , punto di accesso alla Beozia che i Tebani occupano. La lotta continua, però, tra le due città. Ha preso una nuova svolta nel 373 , quando Tebe ha ristabilito la Confederazione Beota. Atene temeva allora un'egemonia tebana e decise di avviare negoziati di pace con Sparta. Tebe, invitata a partecipare ai negoziati, chiese poi il riconoscimento della sua egemonia in Beozia. Ritenendo inaccettabili le sue condizioni, gli Spartani organizzano una nuova spedizione contro Tebe, di cui Cléombrotus prende il comando. L'esercito spartano ha 700 pari (l'élite spartana) a mille cavalieri, circa 7500 alleati e 1600 Neodamodes, ex schiavi che non godono dello status di cittadini. Gli eserciti spartano e tebano convergono quindi l'uno verso l'altro nella speranza di confrontarsi.

Motivazioni spartane

Dopo aver ricevuto l'ordine di marciare con il suo esercito, in precedenza responsabile della difesa della città di Focide , Cléombrote avanzerà molto in Beozia prima di essere fermato dai Tebani di fronte al villaggio di Leuctres , che si trova sul territorio della città di Tespie . I comandanti dei due eserciti, eredi di 20 anni di lotta, hanno poi molteplici ragioni che li spingono a impegnarsi in combattimento.

Per gli Spartani, affrontare e sconfiggere i Tebani è una questione di prestigio. I capi spartani lo sanno bene, e faranno di tutto per convincere Cléombrote a ingaggiare un combattimento, anche se quest'ultimo è ancora titubante. Il fallimento delle precedenti campagne spartane contro Tebe ha infatti inferto un duro colpo al prestigio spartano in Grecia. Lungi dal riferirsi alle clamorose vittorie di Agesilao II , le spedizioni di Cleombroto furono segnate soprattutto dalla loro pusillanimità e la reputazione militare degli Spartani fu gravemente minata. Oltre a questi argomenti, i capi spartani non esitano a minacciare il loro re di esilio, incitandolo a combattere “nel proprio interesse” se desidera “vedere di nuovo la sua patria”. A ciò si aggiungono le critiche degli avversari di Cleombroto, che accusano il re spartano di essere troppo indulgente nei confronti dei Tebani, critiche che non possono che spingere il re spartano in battaglia. Cleombroto è quindi costretto ad accettare la battaglia. Questo può certamente essere visto come uno svantaggio significativo per gli Spartani, visibilmente dotati di un comando diviso e un leader riluttante a combattere. Questi problemi di comando sono ulteriormente aggravati dalla condizione dei leader spartani che hanno abusato del vino prima della battaglia e sono quindi "un po' eccitati", secondo Senofonte, il che può solo danneggiare la loro efficacia sul campo di battaglia. Tuttavia, gli spartani hanno diversi vantaggi che li spingono naturalmente a impegnarsi in combattimento. Hanno in particolare la superiorità numerica. Sparta infatti schiera da 10 a 11.000  uomini contro appena 6.000 tebani e riunisce in particolare diversi contingenti delle città alleate di Focide , Eracleo e Flio . Inoltre, la presenza delle suddette città alleate non può che rafforzare la risolutezza degli spartani, che rischierebbero di perdere l'appoggio dei loro alleati in caso di sconfitta. Questi ultimi sono peraltro poco entusiasti, come nota Senofonte quando ricorda che "tra gli alleati, nessuno ha avuto il coraggio di combattere". Per mantenere il potere politico di Sparta, Cleombroto deve quindi accettare la battaglia.

motivazioni tebane

I Tebani sono anche inclini alla battaglia, nonostante la loro inferiorità numerica. Ciò è dovuto anche a considerazioni politiche. Prima di tutto, spetta a Tebe stabilire la sua influenza nella regione. Come riporta Senofonte, i capi tebani temono davvero che se si ritirassero, "le città circostanti diserterebbero" e si unissero a Sparta. Tuttavia, una cosa del genere sarebbe disastrosa. Da un lato, le città della regione avrebbero fornito agli Spartani nuove truppe, e questo con tanto più gioia in quanto l'insediamento tebano nella regione era solo di recente e in maniera violenta. D'altra parte, una defezione danneggerebbe i progetti politici di Tebe minando le sue pretese egemoniche su tutta la Beozia. A ciò si aggiunge una paura più personale dei leader tebani che temono per i loro interessi. Perché come nota Senofonte, se si ritirano senza combattere rischiano di essere giudicati e condannati all'esilio dai propri concittadini, situazione poco invidiabile e che questi capi tebani sono tanto meno propensi ad accettare perché l'hanno già assaporata durante l'occupazione di Tebe dagli Spartani.

Tuttavia, i Tebani sono anche spinti al combattimento da diversi elementi che danno loro un vantaggio militare e morale. Beneficiano infatti del sostegno di un esule spartano, Léandrias, menzionato da Diodoro di Sicilia . La presenza di un uomo che senza dubbio ha avuto l'opportunità di frequentare il più vicino possibile gli opliti spartani non può che giovare ai Tebani, che possono così conoscere più precisamente la tattica spartana. Inoltre, l'esilio spartano avrebbe richiamato un'antica profezia che assicurava la vittoria dei Tebani, di cui ci parla anche Diodoro. Il sito di Leuttra fornisce quindi un potente supporto morale ai Tebani: Senofonte e Diodoro concordano sul fatto che diversi profeti locali, o un oracolo, avrebbero affermato che la vittoria tebana era certa. Queste affermazioni si basano su una leggenda, raccontata in dettaglio dai due autori, secondo la quale gli spartani avrebbero violentato a Leuttra ragazze che le avrebbero maledette prima di uccidersi. Gli Spartani potevano essere sconfitti solo nel luogo di tale infamia. Il vantaggio morale conferito da questa storia è rafforzato anche da altre voci che circolano su atti miracolosi che provano il sostegno degli Dei per i Tebani. Mentre Senofonte mette in dubbio la veridicità di queste voci, non sottovaluta la loro influenza. Costretti politicamente alla battaglia, i Tebani detengono così un vantaggio morale che si aggiungerà alle innovazioni tattiche che daranno loro la vittoria.

Processi

La carica della cavalleria tebana

Il combattimento si apre quando gli Spartani testano il dispositivo tebano inviando i loro peltasti ad attaccare la fanteria leggera tebana con il giavellotto. Dopo essere stati schierati davanti alle rispettive falangi, i cavalieri tebani e lacedemoni caricano, fatto abbastanza raro da sottolineare perché i cavalieri si scontrano molto raramente durante le battaglie oplitiche. I cavalieri spartani che tentano di intervenire vengono dispersi dalla cavalleria tebana.

I Tebani mostrano tutta la loro superiorità, sconfiggendo rapidamente i loro avversari. Questo confronto preliminare è decisivo per il resto degli eventi. Sconfitti, i cavalieri spartani fuggono attraversando le linee della propria falange, ostacolandone la coesione, già danneggiata dal fatto che alcuni opliti sono ubriachi. Quanto alla cavalleria tebana, riprese la sua posizione di fronte alla falange tebana. Secondo Sylvie le Bohec, questo ha avuto l'effetto di nascondere il dispositivo tebano agli spartani, e quindi nascondere il rinforzo della sua ala sinistra.

La rivoluzione tattica di Epaminonda

Infatti, Epaminonda , deciso a contravvenire alla tattica tradizionale che vuole che le truppe d'élite siano poste sull'ala destra, decide di schierare le sue truppe migliori sulla sua ala sinistra, affrontando così l'élite della falange Spartana, gli Eguali . Così, come sottolinea Diodoro di Sicilia, "l'ala dove si trovavano le truppe d'élite avrebbe deciso le sorti della battaglia". Questa disposizione delle migliori truppe sull'ala sinistra sembra essere un esempio senza precedenti, e costituisce uno sconvolgimento. Tuttavia, le ragioni che hanno spinto Épaminondas a fare questa scelta sono aperte al dibattito. Consapevole della sua inferiorità numerica, sembra che lo stratega tebano abbia deciso di tentare di sconfiggere l'élite spartana con una tattica audace. Con l'ala destra spartana sconfitta, il resto della falange non mancherebbe di disperdersi e fuggire perché, per citare Senofonte, una volta "sconfitta l'ala che era con il re, sarebbero facilmente padroni. tutto il resto". Tuttavia, alcuni autori aggiungono altre spiegazioni per questo cambiamento tattico. Per Victor Davis Hanson , ci sarebbe stato il desiderio di Épaminondas di preservare i suoi alleati, che erano riluttanti a combattere, e che senza dubbio avrebbero espresso risentimento se fossero stati costretti ad affrontare l'élite spartana. Pierre Vidal-Naquet va anche oltre, adducendo una ragione filosofica per questo schieramento a sinistra. Crede infatti che questa decisione possa essere collegata a una possibile influenza delle teorie pitagoriche di una simmetria del mondo. Tuttavia, questo dispiegamento dell'élite tebana a sinistra costituisce un cambiamento radicale.

Épaminondas introdurrà un secondo cambiamento altrettanto decisivo. Deciderà di rafforzare eccessivamente la sua ala sinistra, quella che riunisce l'élite, per aumentare l'efficacia del suo attacco. Senofonte lo sottolinea quando afferma che "i Tebani avevano invece una fitta formazione di almeno cinquanta scudi in profondità". Epaminonda ha quindi una falange colossale alla sua sinistra. Questo riunisce circa 2.000 uomini schierati in 50 ranghi, che costituisce, da quello che sappiamo, un record assoluto e raramente avvicinato. In genere la falange oplitica non supera mai i 12 scudi di profondità, che è del resto lo strumento adottato dagli Spartani a Leuttra. Tebe non fu, tuttavia, il suo primo esperimento in quest'area. Già nella battaglia di Delion aveva opposto una falange di 25 ranghi contro gli Ateniesi. Tuttavia, questa grande falange, dispiegata in 50 file, forma una massa compatta, che è stata ulteriormente rafforzata dopo che gli alleati di Sparta hanno molestato i non combattenti tebani, come menziona Senofonte. Per la sua profondità, questa massa compatta vede rafforzata la sua energia, così come la potenza della sua spinta che mira a dislocare gli spartani e compensare la mancanza di addestramento dei tebani. A questo si aggiunge anche la decisione di Épaminondas di favorire un fronte stretto. Si tratta di bucare il centro degli Spartan Equals. Tuttavia, i 2000 Tebani coprono un fronte ridotto di 40 uomini, mentre i 700 spartani si oppongono a un fronte di 60 uomini. Aumentando la loro pressione al centro, i Tebani aumentano ancora di più le loro possibilità di sfondare.

L'ultimo grande cambiamento di Epaminonda nella tattica oplitica, la sua decisione di sfoltire il fianco destro per rafforzare la sua grande falange sul fianco sinistro. Con questa decisione, la falange tebana si trova quindi con un fianco destro molto debole e che gli spartani potrebbero facilmente trafiggere. Ecco perché, come fa notare Diodoro di Sicilia, Epaminonda ordinò alla sua ala destra di non ingaggiare combattimento e perfino di compiere un "lento movimento di ritirata" all'avvicinarsi degli spartani. Epaminonda ha quindi un fianco sinistro di potenza colossale che deve sfondare, e un fianco destro debole che deve contenere gli Spartani di fronte a lui. Così, "i Beoti avevano un'ala che arretrava, mentre l'altra montava all'assalto di corsa". I Tebani hanno quindi quella che Diodoro chiama una “falange obliqua”. Nacque l'ordine obliquo.

Il successo della falange tebana

In seguito al successo della sua cavalleria, la grande falange tebana avanza quindi per attaccare l'ala destra spartana e ingaggiarla. Nel successivo combattimento, le qualità dell'oplita spartano traspaiono. Gli Eguali sono quindi intossicati e privi di coesione, perché re Cleombroto sarebbe avanzato per incontrare il nemico in fretta, anche prima che "le sue truppe si fossero rese conto che aveva preso il comando", secondo Senofonte. Tuttavia, i Lacedemoni resisteranno a lungo alla pressione dei Tebani. Senofonte e Diodoro infatti lodano il valore degli Spartani, che per un momento sembrano vittoriosi secondo il primo, e che "combatterono così ferocemente che la battaglia dapprima rimase indecisa". La rivoluzione tattica che costituisce l'ordine obliquo non consente quindi ai Tebani di vincere subito lo scontro. Il crollo spartano si verifica infine con la morte di Cleombroto, seguita quasi subito da quella degli altri capi spartani che lo circondavano come il polemarca Deinon, come riportato da Senofonte. La morte quasi simultanea di tutti i comandanti spartani, conosciuti dai loro uomini da anni, avrebbe costituito, secondo Victor Davis Hanson, un terribile shock emotivo per l'ala, che si sarebbe sciolta o avrebbe preferito essere massacrata sul luogo, come sembra riferire Diodoro quando afferma che "i cadaveri si raccolsero intorno [al re]". Gli spartani, secondo i due autori, avrebbero addirittura respinto per un attimo i tebani, riuscendo così a raccogliere il corpo del loro re, prima di disgregarsi e fuggire. La morte di Cleombroto, seguita dalla dislocazione dell'ala destra spartana, suggella le sorti della battaglia. "L'ala sinistra degli Spartani, vedendo l'ala destra in ritirata, cedette", secondo Senofonte. L'ordine obliquo aveva trionfato sulla tradizione spartana e sulla concezione tradizionale della battaglia oplitica.

La perdita

A prima vista, tuttavia, la battaglia sembra aver portato a un risultato tattico abbastanza comune, con le perdite spartane apparentemente relativamente basse. La maggior parte delle fonti, basandosi su Senofonte, concordano sulla perdita di 1.000 uomini per gli Spartani e 300 per i Tebani. Tali cifre non sono eccezionali e si avvicinano alle percentuali di perdite generalmente accettate per una battaglia oplitica, ovvero il 15% di perdite per il perdente e il 5% per il vincitore. L'esercito spartano è quindi lontano dall'essere spazzato via, e riesce persino a ripiegare in buon ordine nel suo accampamento che i tebani sono riluttanti ad attaccare. Senofonte ci fornisce anche la prova che gli Spartani sono ancora in grado di combattere, quando afferma che alcuni prevedono addirittura un'immediata ripresa delle ostilità, prima di essere scoraggiati dalla pusillanimità dei loro alleati e dall'entità delle perdite all'interno degli Uguali. Perché se una rapida valutazione delle perdite dei due eserciti suggerisce che Leuttra è una battaglia classica, un esame più preciso rimette in discussione questa conclusione. Infatti, come precisa Senofonte, tra i 1000 Spartani uccisi in combattimento vi sono 400 dei 700 Uguali presenti. Da un lato, queste perdite sono un disastro per la demografia spartana. La sua élite politica e militare viene spazzata via nel giro di un giorno, perdendo un terzo della sua popolazione. Ma d'altra parte, queste perdite colossali rivelano anche un'implacabilità molto particolare, la destra spartana avendo quindi perso più della metà dei propri contro la grande falange tebana. Siamo ben oltre le tradizionali perdite del 15% per il perdente. Questo è un elemento rivelatore delle modificazioni che poi interessarono la guerra greca, che non ebbe più luogo tra città agricole limitrofe, ma tra potenze regionali in competizione per l'egemonia.

Considerazioni tattiche

Gli storici hanno celebrato a lungo, e fin dall'antichità , la "rivoluzione tattica" rappresentata ai loro occhi dall'uso delle truppe da Epaminonda. Lo storico Victor Davis Hanson ha cercato di mettere questo parere, insistendo sul fatto che questa tattica a lungo attribuito unicamente genio di Epaminonda è stato eseguito alla fine del V °  secolo  aC. dC , e che Leuttra sarebbe di fatto solo il risultato di un'evoluzione strategica. Tenderebbe anche a relativizzare il ruolo del più noto dei generali tebani: Epaminonda. Può contare in questo su Senofonte , l'unica fonte storica contemporanea di eventi, che non menziona nemmeno il suo nome. La gloria di Epaminonda ci verrebbe da una lunga e antica tradizione storiografica che inizia con Eforo di Cuma e Diodoro di Sicilia e che continua fino ai giorni nostri.

Conclusione

Questa sconfitta spartana, tuttavia, non suggella la vittoria definitiva di Tebe sulla rivale spartana. Come già accennato, alcuni spartani pensano addirittura per un po' di sferrare un nuovo attacco contro l'esercito tebano, prima di essere rallentati dai loro alleati, ma anche dalla consapevolezza dell'ecatombe che colpisce gli Eguali. Si decide infine di accettare la tradizionale tregua tra i due eserciti, dopo la quale gli spartani vengono temporaneamente trincerati nel loro accampamento. Tebe, sebbene vittoriosa e godesse di un vantaggio morale, non poté quindi spingere il suo vantaggio.

Infatti, poco dopo la battaglia, ai Tebani si unì Giasone di Pères , tiranno che regnava sulla città tessalica di Feres e che era accorso con i rinforzi dopo aver saccheggiato la Focidia durante il loro cammino. Con questo rinforzo, i Tebani sperano di poter finalmente attaccare il campo spartano. Ma il tiranno ha altri progetti in mente e frenerà l'ardore dei suoi alleati, che è possibile che temono l'ascesa al potere che potrà solo accelerare dopo la loro vittoria a Leuttra. Se non riesce ad ottenere una tregua, la sua azione rivela però la mancanza di impatto decisivo della vittoria dei Tebani. Questi ultimi dovevano ancora fare i conti con i loro alleati e alla fine non potevano permettersi di inseguire gli Spartani sconfitti quando iniziarono la loro ritirata verso il Peloponneso.

Questa occasione mancata per completare l'esercito sconfitto di Cleombroto, i Tebani lo devono anche alla rapida reazione di Sparta, che aggiungerà altre preoccupazioni ai problemi interni dei Beoti. Infatti, non appena arriva a Sparta la notizia della sconfitta di Leuttra, si decide di radunare un secondo esercito, radunando tutti gli uomini mobilitabili di meno di 60 anni. È questa forza che Diodoro menziona quando menziona erroneamente "un altro esercito" che Cleombroto avrebbe incontrato prima della battaglia di Leuttra. In realtà si formò solo in risposta alla sconfitta spartana, e poi posto sotto il comando di Archidamo , figlio del re Agesilao che Diodoro presenta erroneamente come aver partecipato a Leuttra. Questo secondo esercito inviato come rinforzo si unirà infine alle truppe di Cléombrote in piena ritirata, prima di ritirarsi con loro nel Peloponneso, ponendo così fine alla campagna del 371. Questa rapida mobilitazione di un secondo esercito spartano è comunque la prova che Sparta non è sconfitto e dispone ancora di notevoli risorse militari.

Leuttra, pur segnando una svolta con la vittoria tattica di Tebe, non può quindi trasformarsi subito in un successo strategico. Fu solo con una nuova campagna tebana nel 370 che Tebe impose finalmente la sua volontà a Sparta. La lotta continuerà comunque tra le due città fino alla vittoria finale di Tebe a Mantinea , nel 362 . Un successo effimero, perché la città perderà nella battaglia il brillante Epaminonda e non potrà imporre la sua egemonia in una Grecia che rimarrà profondamente divisa fino a quando non cadrà sotto il giogo macedone.

Appunti

  1. Volume 10 L-MEMN il Grande Dizionario Universale del XIX °  secolo di Pierre Larousse .
  2. Éric Tréguier, "Leuctres o il trionfo della geometria sul numero", Guerres et Histoire , numero 1, aprile 2011, pagine 58-62
  3. Senofonte, Ellenica , Libro V
  4. Plutarco , Cornelio Nepote ha dedicato una delle loro biografie a lui.
  5. Articolo di V. Hanson, in The War in Greece in the Classical Period , Rennes, 1999.

Bibliografia

link esterno