Basilosaurus
Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Cetartiodactyla |
Infra-ordine | Cetacea |
Famiglia | † Basilosauridae |
Sottofamiglia | † Basilosaurinae |
Specie di rango inferiore
Basilosaurus (letteralmente "lucertola reale" in greco antico ) è un genere fuori di cetacei arcaiche e carnivoro molto grande, vissuto verso la fine del dell'Eocene , ci sono tra -41,3 e -33.9 milioni di anni, in quello che sarà poi il Nord Africa e gli Stati Uniti .
Descritta per la prima volta nel 1834 , è la prima balena preistorica conosciuta dalla paleontologia .
Il basilosauro è stato a un certo punto considerato un taxon della spazzatura , prima che iniziasse lentamente a essere rivalutato, con molte diverse specie di cetacei dell'Eocene , attribuite al genere in passato, ma si sono rivelate non valide o sono state riclassificate in un nuovo o genere diverso, lasciando solo 2 specie confermate: Basilosaurus cetoides e Basilosaurus isis .
Misurando da 15 a 18 metri di lunghezza per B. isis e da 17 a 20 metri di lunghezza per B. ketoides , il tutto per un peso stimato di 60 tonnellate, questo genere è tra i più grandi animali conosciuti subito dopo gli eventi che si sono verificati alcuni milioni di anni fa . Visti i suoi denti piuttosto speciali, molto probabilmente sarebbe stato un cacciatore che rintracciava cetacei o pesci di dimensioni ritenute sufficienti per il suo pasto, l'equivalente di un delfino . L'animale aveva ancora due piccole pinne posteriori ereditate da un antenato terrestre, che ora dovevano partecipare principalmente all'accoppiamento .
Fossili di Basilosaurus sono stati scoperti per la prima volta in Alabama e in Mississippi ( cetoides Basilosaurus ) al Stati Uniti nel XIX ° secolo . Il paleontologo Richard Harlan , che possedeva le prime ossa di Basilosaurus , inizialmente credeva che fosse uno scheletro di serpente marino, motivo per cui lo classificò come un rettile , da cui il suffisso -saurus , che significa rettile , il nome completo che può essere tradotto come " lucertola reale ".
Questo errore è stato scoperto alcuni anni dopo, ma il suo nome non è stato cambiato. Richard Owen , dopo aver studiato a lungo i fossili, riconobbe un mammifero , che chiamò Zeuglodon . Nota: potrebbe essere chiamato Basilocetus .
Altre specie sono state portate alla luce nel Sahara orientale, in particolare in Egitto e Pakistan ( Basilosaurus isis ). La posizione, la Valle delle Balene o Wadi el Hitan, corrisponderebbe a una parte dell'antico paleo-oceano della Teti che si estendeva dall'attuale posizione del Pakistan ( Balochistan ) fino all'Egitto .
Di seguito è riportata l'analisi filogenetica del posizionamento del Basilosaurus . Esistono due sottofamiglie nel taxon dei Basilosauridi : il Basilosaurinae che include il Basilosauro e il Dorudontinae . Questi gruppi sono stati dichiarati non validi in passato, poiché un tempo si pensava che resti fossili attribuiti al genere Dorudon rappresentassero il Basilosauro giovanile.
† Basilosaurinae |
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Basilosaurus appare nei documentari televisivi In the Land of the Missing Monsters (2001), The Monsters from the Bottom of the Seas (2003) e Evolutions (primo episodio: "The Four Legged Whale" , 2008). È anche rappresentato nel fumetto The Last Pharaoh , pubblicato nel 2019 , dalla serie Blake et Mortimer , sceneggiato da Jaco Van Dormael , Thomas Gunzig e François Schuiten , disegnato da quest'ultimo e colorato da Laurent Durieux ; si evolve a Bruxelles , parte della quale è, nella trama, allagata.