Barnes Wallis

Barnes Neville Wallis (26 settembre 1887-30 ottobre 1979) è un ingegnere e inventore britannico , meglio conosciuto per l'invenzione delle bombe rimbalzanti utilizzate dalla Royal Air Force durante l' operazione Chastise nel maggio 1943 .

Biografia

Barnes Wallis è nato a Ripley nel Derbyshire . Ha lasciato la scuola all'età di sedici anni per lavorare in un arsenale marittimo, allo stesso tempo ha studiato ingegneria attraverso corsi per corrispondenza. Si è rapidamente rivolto alla costruzione di aeromobili . Nell'aprile 1920 incontrò Molly Bloxam (1904-1986), il padre della ragazza gli proibì di corteggiarla, lei aveva 17 anni, lui 35, ma le permise di aiutare Molly in matematica con le lettere. Dopo uno scambio di oltre 250 lettere Molly e Barnes si sposarono nel 1924 .

Wallis vive con la sua famiglia a Effingham, nella contea del Surrey . È diventato membro della Royal Society nel 1945, da cui ha ricevuto la Royal Medal nel 1975 . È stato nominato cavaliere nel 1968 . Wallis morì a Effingham nel 1979 .

carriera

Barnes ha lavorato per tutta la sua carriera per Vickers-Armstrongs e poi per il suo successore, la British Aircraft Corporation . Ha iniziato con la progettazione di dirigibili , l' R-80 poi l' R-100 , il design geodetico dell'involucro dell'R-100 è dovuto a lui. Fu uno dei pionieri nell'uso della lega leggera nella progettazione dei dirigibili. Nonostante prestazioni migliori del previsto, la costruzione dei dirigibili fu abbandonata, la fine della prima guerra mondiale che portò al declino dei loro usi militari, poi il disastro dell'R-101 , distrutto in un incidente nel 1930 e, infine, quello del Hindenburg sono loro fatale.

Prima della seconda guerra mondiale , Wallis ha lavorato al Vickers Wellesley e al Vickers Wellington a cui ha applicato anche un progetto geodetico per la fusoliera e la struttura delle ali. La seconda ha acquisito una reputazione di robustezza durante la guerra, una delle fusoliere più robuste mai costruite, grazie alla sua fusoliera costruita attorno a una rete metallica in duralluminio .

Con l'inizio della seconda guerra mondiale , Wallis vide il valore dei bombardamenti strategici nel distruggere le capacità di produzione militare del nemico. Ha scritto un articolo A Note on a Method of Attacking the Axis Powers , ha insistito sulla distruzione dei mezzi di produzione di energia e ha raccomandato l'uso di potenti bombe in grado di distruggere obiettivi insensibili ai bombardamenti convenzionali.

Il suo primo progetto è quello di una bomba da dieci tonnellate per la quale deve costruire anche un bombardiere speciale capace di vincere, il Victory Bomber che non andrà mai oltre il palcoscenico della carta. Questa bomba è il primo modello di bomba ad alto potere penetrante ed è stata progettata per essere sganciata da 12.000 metri sul livello del mare ed esplodere a una profondità di 40 metri.

Poi si rivolge alle bombe rimbalzanti che descrive in un articolo Bomba sferica - Siluro di superficie . È questo tipo di bomba che viene utilizzata durante l' operazione Chastise . Queste bombe sono usate per evitare le reti anti-siluro che proteggono gli sbarramenti tedeschi. Nonostante un alto tasso di perdite, l'operazione sarà considerata un successo. Un libro e un film, Les Breakers de dams nel 1954 , hanno reso popolare questa impresa d'armi.

Il successo dell'operazione Chastise lo ha incoraggiato a riprendere i suoi studi sulle superbombe. Prima il Tallboy da sei tonnellate in grado di attraversare 5 metri di cemento, poi il Grand Slam da dieci tonnellate. Queste due bombe sono i primi due modelli di bunker buster operativi. Potrebbero raggiungere il suolo a velocità supersoniche. Sono utilizzati su obiettivi strategici come siti di lancio V1 , rifugi sottomarini , alcune grandi strutture, viadotti, ecc. così come contro Tirpitz

Dopo la guerra, Wallis ha lavorato anche sul concetto, prima del suo lavoro, di ali a geometria variabile . Tuttavia, nonostante i promettenti test in galleria del vento , il progetto fu abbandonato su richiesta del governo britannico che lo affidò agli americani, l' F-111 americano si ispirò al lavoro di Wallis.

Nella cultura popolare

• Wallis appare nel film The Dam Busters (The Dam Busters) di Michael Anderson, uscito nel 1955.

• Wallis appare come uno dei personaggi di The Time Ships di Stephen Baxter . Là è raffigurato in un'ucronia come un ingegnere britannico che lavora su una macchina del tempo .

• Viene menzionato nel film Mosquito Squadron (1969) di Boris Sagal , in cui gli aerei Mosquito devono lanciare rimbalzi e bombe a orologeria contro una fabbrica tedesca, sepolta nella montagna, attraverso l'ingresso della grotta. Il generale della Royal Air Force lo benedice per la sua invenzione.

• Nel golf , un Barnes Wallis è un tiro che rimbalza su un ostacolo d'acqua.
• Barnes Wallis è citato da James May nel programma Top Gear della BBC . In questo episodio, il presentatore viaggia in una roulotte attaccata a un dirigibile.

Riferimenti

1. (in) Tatum Anderson, "Lezioni di storia all'università del popolo", Guardian Weekly , 16 maggio 2007 [1]
2. (in) The Birmighan Post, 2 maggio 2005

Fonti

• ( fr ) Biografia
• ( fr ) Biografia

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