Baba Simon | |
Poco dopo la sua ordinazione (1937) | |
Servo di Dio | |
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Nascita |
1906 Batombé , Camerun |
Morte |
13 agosto 1975 (69 anni) Édéa , Camerun |
Nome di nascita | Mpeke |
Nazionalità | Camerunese |
Ordine religioso | Fraternità Jesus Caritas |
Simon Mpeke , meglio conosciuto con il soprannome di " Baba Simon " ("Papa Simon"), nato nel 1906, morto nel 1975, è un prete camerunese , prima responsabile della Jesus Caritas in Africa, poi missionario presso i Kirdis che rispetta e promuove tradizioni. È citato come esempio di sacerdote da Papa Benedetto XVI ; è in corso il suo processo di beatificazione .
Mpeke nasce nel 1906 a Batombé . Fu battezzato all'età di 12 anni, nel 1918, da missionari spiritani , con Simon come nome di battesimo, e fu poi chiamato Simon Mpeke.
Fu prima insegnante , poi entrò nel seminario minore di Yaoundé nel 1924. Fu uno dei primi otto camerunensi ad essere ordinato sacerdote , nel 1935 . Fu poi vicario , poi parroco della parrocchia del distretto di New Bell a Douala .
All'inizio del suo ministero, Simon Mpeke inizia mostrando uno zelo virulento. È contrario alle religioni tradizionali.
Due incontri lo hanno fatto evolvere: il suo incontro con una suora, suor Magdeleine , fondatrice delle Piccole Sorelle di Gesù , e con un sacerdote, René Voillaume , fondatore dei Piccoli Fratelli di Gesù e delle Piccole Sorelle del Vangelo , ispirata dalla spiritualità di Charles de Foucauld . Ritiene di aver poi trovato "la strada che cercava da molto tempo" .
Simon Mpeke è entrato a far parte dell'Istituto Secolare dei Fratelli di Gesù nel 1953. È uno dei cofondatori di Jesus Caritas a livello internazionale ed è il primo responsabile in Africa.
Partì per il Camerun settentrionale nel 1959, per stabilirsi a Tokombéré nella diocesi di Maroua-Mokolo , tra i Kirdis . Condivide la loro vita di povertà e combatte contro la miseria. La sua evangelizzazione è segnata dalla preghiera e dalla carità. Rispettando le loro tradizioni, e vedendo in esse il segno della presenza di Dio, "Baba Simon" diventa il "cantore della malvagità" .
Esausto, è morto 13 agosto 1975a Edéa , lontano da Tokombéré dove avrebbe voluto essere sepolto.
L'inchiesta diocesana per la sua beatificazione è stata aperta intorno al 1985 dal vescovo della diocesi di Maroua-Mokolo , e si è conclusa nel maggio 2012. Il fascicolo è stato inviato a Roma , dove è proseguito il procedimento che ha portato alla sua beatificazione.
Durante il suo viaggio in Camerun nel marzo 2009, Papa Benedetto XVI ha presentato Baba Simon come un modello per i sacerdoti, "stimolando a cercare la santità di vita" .