Autoland designa, nel settore dell'aviazione , un sistema che automatizza la procedura di atterraggio di un velivolo rimanendo sotto la supervisione dell'equipaggio. Un tale metodo consente l'atterraggio in condizioni meteorologiche difficili.
I sistemi Autoland sono stati progettati per consentire l' atterraggio quando la visibilità è troppo bassa per consentire l'atterraggio visivo, sebbene siano utilizzabili a qualsiasi livello di visibilità. Sono generalmente utilizzati quando il raggio visivo della pista è inferiore a 600 metri e / o in condizioni meteorologiche difficili, sebbene esistano delle limitazioni. Ad esempio, per un Boeing 747-400 , il suo utilizzo è limitato a un vento contrario di 25 nodi, un vento in coda di 10 nodi massimo e un vento trasversale di 25 nodi massimo (5 nodi se uno dei motori non è operativo). I sistemi includono anche la frenata automatica fino a quando l'aereo non si ferma completamente a terra.
Il primo aereo certificato secondo gli standard CAT III è il Caravelle le28 dicembre 1968, seguito, 4 anni dopo, dall'Hawker-Siddeley Trident , inMaggio 1972, per la CAT IIIa e, nel 1975, per la CAT IIIb. I sistemi di atterraggio automatico sono stati rapidamente adottati da aeroporti e aeromobili che spesso dovevano operare in condizioni di scarsa visibilità. Gli aeroporti regolarmente colpiti dalla nebbia sono i primi candidati per approcci CAT III, proprio come è improbabile che gli aerei dotati di autoland devino in caso di maltempo.