L' atarassia (il greco ἀταραξία , che significa "nessun problema") compare prima in Democrito e significa la tranquillità dell'anima o la pace di quest'ultima derivante dalla moderazione e dall'armonia dell'esistenza . L'atarassia diventa quindi il principio di felicità ( eudaimonia ) nello stoicismo , nell'epicureismo e nello scetticismo . Proviene da uno stato di profonda quiete, derivante dall'assenza di qualsiasi problema o dolore.
Lo stato di atarassia è definibile dall'assenza di disturbo, ma non è solo una questione mentale. Lo studio razionale dell'etica e della pace interiore come questi tre movimenti filosofici rimane limitato dall'espressione di questo sentimento di tranquillità. Noi Possiamo solo sottolineare l'importanza degli esercizi corporei in queste dottrine per far emergere meglio la complessa relazione tra corpo e mente. L'atarassia è infatti legata all'aponia o all'assenza di disturbi corporei. Secondo Epicuro , questi due stati correlati portano all'eutimia .
Non deve essere confuso con l' apatia o l' anedonia .
All'interno della scuola scettica , e in particolare in Sesto Empirico , l' atarassia è il risultato dell'epochè , la sospensione dell'assenso o del giudizio. Consiste nel fatto, grazie all'assenza di giudizi dogmatici, di non vivere i desideri e le paure creati dalle persone dogmatiche immaginando che alcune cose siano buone e altre cattive. Gli scettici credono che il valore dell'araxia risieda nel suo carattere di assenza o negazione della conoscenza, cioè lo scetticismo sostiene l'idea che la conoscenza non è necessaria per l'azione, ma al contrario, sono le nostre convinzioni che ci paralizzano.
D'altra parte, gli scettici non interrompono la loro riflessione su cose ed eventi; semplicemente non danno alcun credito o alcuna certezza reale su nessuna delle due visioni delle cose, il che non preclude in alcun modo l'azione.
Da questo distacco dagli affetti incontrati nel corso dei giorni risulta quindi una liberazione interiore, che consente all'individuo di considerare una vita liberata dai disturbi, da cui deriva questa assenza di disordine, l'atrassia.
Per Epicuro la riflessione sulla felicità è essenziale perché l'esistenza dell'essere umano è interamente dominata dalla ricerca delle cause che la producono. Epicuro insegna a distinguere i desideri naturali da quelli innaturali e i desideri necessari da quelli non necessari:
"Quando diciamo che il piacere è il nostro obiettivo, non intendiamo con ciò i piaceri dei dissoluti né quelli che sono collegati al godimento materiale, come dicono coloro che ignorano la nostra dottrina, o che non sono d'accordo con essa, o che la interpretano in modo cattivo modo. Il piacere che abbiamo in vista è caratterizzato dall'assenza di dolori corporei e disturbi dell'anima. "
"Non è possibile vivere in modo buono e giusto, senza vivere con piacere" .
È necessario puntare all'autosufficienza, perché così si sopprime il dolore derivante dalla mancanza.
Per Epicuro, un'amicizia piccola ma genuina è importante per l'atrassia, quindi è raggiungere l'aponia. Nel giardino di Epicuro sono presenti solo i suoi veri amici, il che impedisce qualsiasi disturbo dell'anima.
Per i seguaci dello stoicismo (in Epitteto appare come il complemento dell'apatheia , l'assenza di passione), l'atarassia designa uno stato acquisito attraverso la meditazione e il lavoro su se stessi, in particolare lo studio della loro dottrina. La tranquillità stoica risulta dalla conoscenza del movimento dell'universo, animato secondo loro da un'aria calda (il pneuma ) che anima l'intero universo in un movimento infinito e ciclico di ispirazione ed espirazione. L'etica si intreccia così con la fisica. Meditando sul cosmo , gli stoici hanno cercato di trovare un ritmo di vita modellato sulla totalità cosmica, liberato dalle passioni negative, che diventano guai e generano angoscia e rabbia. Questo distacco porta quindi lo stoico a considerare ogni evento come un momento necessario per il corretto funzionamento dell'universo.
E più specificamente in neuro-psichiatria, l'aterassia è qualificata come "calma della mente". È lo stato di una persona che non si lascia disturbare da nulla. È uno stato di totale indifferenza emotiva del soggetto che non sperimenta alcuna emozione emanata da se stesso e che sarebbe la sua.
Anche il nome del farmaco ansiolitico Atarax è deviato da questa parola.