Arthur Wellesley , 1 ° conte, poi marchese e duca di Wellington , è un aristocratico anglo - irlandese e militare e statista britannico , nato30 aprile 1769al castello di Dangan ( contea di Meath , Irlanda ) e morì il14 settembre 1852in Walmer (en) ( Kent ).
È meglio conosciuto come il vincitore di Napoleone a Waterloo insieme al maresciallo prussiano Gebhard Leberecht von Blücher . Uno dei più grandi generali britannici, viene spesso paragonato a John Churchill, duca di Marlborough , con il quale condivide molti punti in comune, soprattutto essendo diventato una figura politica dopo aver realizzato una grande carriera militare.
E 'stato il comandante in capo della dell'esercito britannico dal 1827 al 1828 e dal 1842 fino alla sua morte nel 1852 .
Fu primo ministro del Regno Unito , prima dal 1828 al 1830 e una seconda volta per un mese nel 1834 .
Arthur Wellesley è il terzo figlio di Garret Wesley (I conte di Mornington) . Si crede che sia nato a Dublino .
La sua data di nascita non è nota con precisione: l'unica traccia che abbiamo è in un registro ecclesiastico ed è stata senza dubbio annotata pochi giorni dopo la sua nascita. La data più probabile è1 ° maggio 1769, ma è possibile che sia stato qualche giorno prima o dopo. Il suo nome originale, Arthur Wesley, fu legalmente cambiato in Arthur Wellesley nel marzo 1798 .
Wellesley studiò a Eton dal 1781 al 1785 , poi a Bruxelles . Nel 1787 il padre gli comprò un posto di guardiamarina nel 73 ° reggimento di fanteria; dopo una prima formazione nel Regno Unito, si iscrisse alla scuola militare di Angers in Francia , vi insegnò nel 1787 e nello stesso anno fu promosso tenente.
Dal 1787 al 1793 , fu assegnato come aiutante di campo a due successivi Lord luogotenenti d'Irlanda . Nel 1790 fu eletto deputato (indipendente) per Trim alla Camera dei Comuni irlandese , carica che mantenne fino al 1797 .
Sta avanzando rapidamente nell'esercito - soprattutto grazie al sistema temporale in cui gli ufficiali potevano (e spesso dovrebbero) acquistare il loro grado - e nel 1793 divenne tenente colonnello nel 33 ° Reggimento Fanteria. Ha combattuto nei Paesi Bassi tra il 1794 e il 1795 .
Nel 1796 , dopo essere stato promosso al grado di colonnello, partì con il suo reggimento per l' India . L'anno seguente, suo fratello maggiore, Richard Wellesley, conte di Mornington , fu nominato governatore generale dell'India , e quando scoppiò la guerra nel 1799 contro il sultano di Mysore , Tipû Sâhib , Arthur Wellesley comandò la propria divisione. Fu nominato governatore di Seringapatam e Mysore , cariche che ricoprì fino al 1805 . Grazie alle sue vittorie militari, fu nominato comandante supremo (politico e militare) del Deccan , riportò nuove vittorie, in particolare contro il capo brigante Dundiat Wagh e contro i Maratha nel 1803 ( battaglia di Assaye , battaglia di Argaum ). Nel 1804 fu nominato Cavaliere dell'Ordine del Bagno . Quando suo fratello terminò il suo mandato nel 1805 , tornò nel Regno Unito con lui.
Nel 1806 Wellesley fu eletto da Rye (Sussex) per sei mesi alla Camera dei Comuni del Regno Unito; l'anno successivo fu eletto da Newport (Isola di Wight), che rappresentò per due anni. Durante questo periodo fu affiliato ai Tories e nell'aprile 1807 fu nominato membro del "consiglio privato del re". Eppure il suo ruolo politico fu bruscamente interrotto quando salpò per il continente per partecipare alle guerre napoleoniche .
Fu negli anni che seguirono che si verificarono gli eventi che fecero entrare Wellesley nella storia. A questo punto, Napoleone controllava la maggior parte dell'Europa e il governo britannico stava cercando modi per contrastare la minaccia che era diventato.
Dopo una spedizione in Danimarca , Wellesley fu promosso tenente generale e trasferito nella penisola iberica . Sebbene la lotta sia iniziata piuttosto male, è l'unico posto nel continente europeo in cui britannici e portoghesi sono riusciti a combattere contro la Francia e i suoi alleati. Wellesley sconfisse i francesi a Roliça e Vimeiro nel 1808 . Il risultante accordo di Sintra , con il quale l'esercito britannico si impegna a evacuare i francesi da Lisbona, è ampiamente criticato. Wellesley, che si è opposto, è stato brevemente richiamato nel Regno Unito per giustificarlo. Allo stesso tempo, però, lo stesso Napoleone venne in Spagna. Quando il generale John Moore fu ucciso nella battaglia di La Coruna il...16 gennaio 1809, Wellesley fu nominato comandante in capo di tutte le forze britanniche in Portogallo. Tornando alla penisola iberica nel mese di aprile 1809 , è stato nominato maresciallo generale della dell'esercito portoghese , e il comandante in capo delle forze portoghesi in Portogallo29 aprile 1809di Giovanni VI del Portogallo . Ha poi preso il comando unificato degli eserciti portoghesi e britannici.
Sotto la sua autorità, l'esercito anglo-portoghese espulse le truppe napoleoniche dal Portogallo, poi le forze britanniche e spagnole sconfissero l'esercito del re Giuseppe di Spagna (fratello maggiore di Napoleone) nella battaglia di Talavera . Per i suoi fatti d'arme, fu elevato alla paria come Visconte Wellington, di Talavera e Wellington ( Somerset ) nel 1812. Lo stesso anno fu nominato Duca della Vittoria da Giovanni VI del Portogallo per i suoi servizi in questo paese.
Attraversando la Spagna, sconfisse i francesi nella battaglia di Salamanca e prese Madrid nel 1812 . Quell'anno, un contrattacco francese mise l'esercito britannico in una posizione difficile, ma Lord Wellington ricevette il comando di tutti gli eserciti alleati (britannici, portoghesi e spagnoli) in Spagna e fu nominato marchese di Wellington il 3 ottobre . Condusse una nuova offensiva nel 1813 , culminata nella battaglia di Vitoria , una chiara vittoria britannica che riportò l'esercito imperiale in Francia. Fu nominato maresciallo dopo questa vittoria. Liberata la Spagna, attraversò i Pirenei e invase la Francia. È sorpreso dalle truppe del generale Harispe a Cadillon (18 marzo 1814); interviene a Bayonne e si scontra con il maresciallo Soult che dirige la difesa di Tolosa su10 aprile 1814. L'esito di questa battaglia, oggetto di dibattito, segna la fine della campagna di Francia del 1814 . L' 11 , Napoleone firmò il Trattato di Fontainebleau , concluso il 6, e fu esiliato all'isola d'Elba .
Salutato come un eroe, Wellington fu nominato Duca di Wellington , titolo ancora portato dai suoi discendenti. Fu presto nominato ambasciatore in Francia, quindi prese il posto di Lord Castlereagh come plenipotenziario al Congresso di Vienna , dove supplicò fermamente che alla Francia fosse permesso di mantenere il suo posto nell'equilibrio delle potenze europee. Il2 gennaio 1815, viene nominato Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Bagno .
Il 26 febbraio 1815Napoleone lasciò il suo esilio all'Elba, è atterrato in Francia il 1 ° marzo e il 20 riprende il controllo del paese. Deve poi affrontare nuovamente la formazione di una coalizione finale contro di lui. Wellington poi lasciò Vienna per prendere il comando delle forze britanniche e alleate durante la campagna belga . Arriva al suo posto e la sua avanguardia combatte i francesi nella battaglia di Quatre-Bras prima di ritirarsi. Due giorni dopo, il 18 giugno , Wellington, con l'appoggio delle forze prussiane comandate da Gebhard Leberecht von Blücher, sconfigge definitivamente Napoleone nella battaglia di Waterloo . L'imperatore francese abdicò ancora una volta il 22 giugno e fu esiliato dagli inglesi nell'Île Sainte-Hélène .
Affascinato dal ricordo dell'Imperatore, trascorreva lunghe ore, seduto davanti al suo quadro, in silenzio.
Nel 1819 Wellington fu nominato Master-General of the Ordnance nel governo Tory di Lord Liverpool . Nel 1827 divenne comandante in capo dell'esercito britannico, incarico che mantenne fino alla fine della sua vita, tranne durante il suo mandato di primo ministro. Insieme a Robert Peel , Wellington fu una stella nascente nel partito Tory e nel 1828 divenne primo ministro .
Poiché il primo ministro Wellington è l'archetipo del conservatore, tuttavia è stato stranamente durante il suo mandato che è stato approvato il Catholic Emancipation Act, garantendo loro la garanzia di quasi tutti i diritti civili nel Regno Unito. Lord Winchilsea accusò Wellington di aver "tracciato a tradimento la distruzione della costituzione protestante". Wellington poi lo sfidò a duello, che si svolse il21 marzo 1829ai campi di Battersea . Quando ha sparato, Wellington ha mirato deliberatamente nelle vicinanze e Winchilsea ha sparato in aria.
Il governo di Wellington cadde nel 1830 . Ci furono numerose rivolte quell'estate e quell'autunno. I Whigs , che erano stati al potere a malapena dal 1770 , videro la riforma politica come la chiave del loro ritorno. Wellington, rispettando alla lettera la linea politica conservatrice dei Tories, ha perso un voto di fiducia su15 novembre 1830. Fu sostituito come primo ministro da Charles Gray che avviò un'importante riforma liberale, che doveva forzarla attraverso la Camera dei Lord .
Quando i Tory tornarono al potere nel 1834 , Wellington rifiutò la carica di primo ministro, che andò a Robert Peel; tuttavia, essendo questo in Italia, Wellington deve agire ad interim per tre settimane, a novembre edicembre 1834. Nel primo Peel governo (1834-1835), Wellington è il Segretario di Stato per gli Affari Esteri, e nella seconda ( 1841 - 1846 ), è Ministro senza portafoglio e Presidente della Camera dei Lord .
Wellington si ritirò dalla vita politica nel 1846, pur rimanendo comandante in capo delle forze armate, e tornò brevemente in prima linea nel 1848 , quando aiutò a organizzare una forza per proteggere Londra durante quest'anno di rivoluzioni in Europa. Morì nel 1852 e fu sepolto nella Cattedrale di San Paolo .
Era anche un massone, proprio come suo padre che era Gran Maestro della Gran Loggia d'Irlanda.
Nel 1787 divenne guardiamarina nel 73º reggimento di fanteria (suo padre gli comprò un posto), poi tenente lo stesso anno.
Nel 1791 divenne capitano.
Nel 1793 divenne maggiore, poi tenente colonnello nel 33° reggimento di fanteria.
Nel 1796 fu promosso colonnello.
Nel 1802, divenne maggior generale.
Nel 1808 fu promosso tenente generale.
Nel 1811 divenne generale.
Il 3 luglio 1813, dopo la battaglia di Vitoria , il Principe Reggente gli conferì il suo testimone di maresciallo inglese, che gli conferì il titolo di Feldmaresciallo dell'esercito britannico, che mantenne fino alla morte.
Inoltre, molti altri paesi gli hanno conferito i loro più alti gradi militari, tra cui:
Una colonna monumentale e una statua nella sua città natale di Trim, nella contea di Meath, in Irlanda (1817)
Monumento a Wellington, Londra, su Park Lane, Londra; una colossale statua in bronzo di Achille (in) di Richard Westmacott (1822)
Wellington Arch su Hyde Park Corner, Londra, costruito su progetto di Decimus Burton (1825-1827)
Statua equestre del duca di Wellington, City of London di Francis Leggatt Chantrey (1844)
Monumento a Wellington, Old Woodhall Road, Spa Woodhall, Lincolnshire, una colonna con busto in cima (1844)
Statua equestre del Duca di Wellington, Glasgow di Carlo Marochetti (1844)
Statua equestre del Duca di Wellington, Aldershot, originariamente ad Hyde Park Corner, di Matthew Cotes Wyatt (1846)
Una statua di Wellington dello scultore Thomas Milnes a Woolwich Arsenal, ora a Wellington Park (1848)
Statua equestre del Duca di Wellington, all'estremità orientale di Princes Street, Edimburgo. di Sir John Steell (1848-1852)
Wellington Monument, Somerset, nelle Blackdown Hills (iniziato nel 1817, completato nel 1854). Questo monumento domina la città di Wellington, da cui deriva il titolo di Wellington.
Una statua di Wellington dello scultore Carlo Marochetti a Leeds, in Inghilterra, ora a Woodhouse Moor (1855)
Una statua a Piccadilly Gardens, Manchester di Matthew Noble (1855/6)
Un monumento nella Sala Grande della Guildhall, Londra di John Bell (1856)
Statua del Duca di Wellington, The Rampart, Brecon, Galles, di John Evan Thomas (1858)
Wellington Monument, Dublino, di Robert Smirke (iniziato nel 1817, completato nel 1861). Questo memoriale del Phoenix Park è l'obelisco più alto d'Europa
Duke of Wellington Memorial Column, fuori Stratfield Saye House, Hampshire, una colonna con una statua in cima, di Carlo Marochetti (1863)
Colonna di Wellington a Liverpool di Mr. George e Andrew Lawson (1865)
Monumento a Wellington, Baslow, Derbyshire. Una croce di pietra (1866)
Statua equestre del Duca di Wellington, Hyde Park Corner, Londra, di Joseph Boehm (1888)
Un monumento nella Cattedrale di St. Paul a Londra, Londra, dove è sepolto. Di Alfred Stevens (completato nel 1912)
Un busto a Porto dove guidò le truppe anglo-portoghesi contro le truppe francesi nel 1809 nella seconda battaglia di Porto, in Portogallo.
Il cavallo del duca, Copenaghen, ha un monumento sulla sua tomba a Stratfield Saye House, Hampshire.
"Arthur Wellesley di Wellington", in Charles Mullié , Biografia delle celebrità militari degli eserciti di terra e di mare dal 1789 al 1850 ,1852[ dettaglio dell'edizione ]