L' Esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN, in vietnamita : Lục quân Việt Nam Cộng hòa ) era la forza armata della Repubblica del Vietnam ( Vietnam del Sud ), creata il26 ottobre 1956attraverso la riorganizzazione dell'esercito nazionale vietnamita . Fu sciolto alla fine della guerra del Vietnam nel 1975.
L'ARVN fu impegnato al fianco degli Stati Uniti contro i nordvietnamiti e i Việt Cộng dal 1959 al 1973.
Il disimpegno americano all'inizio degli anni '70 causò una gigantesca inflazione nel Vietnam del Sud: i soldati avevano difficoltà a mantenere le loro famiglie. Unita al morale basso, questa situazione causò un aumento delle diserzioni : 140.000 nel 1971.
Gli accordi di pace di Parigi , firmato il21 gennaio 1973, porre fine temporaneamente alla guerra del Vietnam. Tuttavia, riprese alla fine del 1974 quando il Vietnam del Nord lanciò una vasta offensiva a sorpresa contro il Sud nome in codice " Campagna di Ho Chi Minh ", in violazione dell'armistizio firmato in precedenza. L'ARVN fu quindi privato di qualsiasi aiuto militare americano, sebbene continuasse ugualmente a ricevere la logistica .
Nonostante la resistenza dei soldati sudvietnamiti, in particolare durante la battaglia di Xuân Lộc du9 aprile 1975 a 21 aprile 1975), l'offensiva nordvietnamita non poté essere contenuta e si concluse con la cattura di Saigon , capitale del Vietnam del Sud,30 aprile 1975. L'ARVN quindi cessa ufficialmente di esistere. Molti soldati dell'ARVN, in particolare i piloti, vanno in esilio negli Stati Uniti mentre il resto delle truppe di terra si arrendono alle unità dell'esercito popolare vietnamita e molti vengono inviati ai campi di lavoro forzato e alla riabilitazione. Il materiale sequestrato viene poi trasferito all'Esercito popolare vietnamita , divenuto l'unico esercito del Vietnam unificato a seguito della riunificazione del Paese, dichiarata il2 luglio 1976.
L'ARVN aveva diversi rami, vale a dire:
L'ARVN era alla sua costituzione nel 1954/1955 con un totale di 279.200 uomini di cui 177.200 soldati regolari e 102.000 territoriali. Il suo numero crebbe dopo lo scoppio del conflitto e nel 1955 contava 514.000 uomini (250.000 regolari e 264.000 territoriali).
Nel 1971/1972, raggiunse il suo massimo con 1.048.000 soldati di cui 410.000 nell'Esercito, 50.000 nell'Aeronautica, 14.000 nella Fanteria di Marina , 42.000 nella Marina, 284.000 nelle forze regionali e 284.000 nelle forze popolari. Aveva a quel tempo circa 500 aerei, 500 elicotteri e 1.680 navi da guerra - la stragrande maggioranza erano battelli fluviali -, principalmente riforniti dall'esercito degli Stati Uniti , in parte a seguito del ritiro delle sue forze dal paese che lo aveva abbattuto. il suo materiale.
Nel 1974 aveva mille aerei da combattimento e 900 elicotteri. Le sue forze furono poi distribuite in 11 divisioni di fanteria e in una divisione aviotrasportata oltre che in 4 diversi corpi d'armata per fanti.
Il comandante in capo dell'ARVN era Nguyên Khanh , che era anche ambasciatore e primo ministro del Vietnam del Sud .