Un archimandrita (dal greco arche , "capo", e mandra , "chiostro") è, nelle chiese di rito bizantino e in particolare nella Chiesa ortodossa , titolo onorifico concesso agli igumen (superiori del monastero ) o ai rettori (pastori). di importanti parrocchie.
Tale dignità è conferita anche a titolo onorifico nelle Chiese orientali cattoliche e in alcune Chiese dei tre Concili .
Questa parola deriva dal greco ἀρχιμανδρίτης ( archimandrìtès ), formato da ἀρχη ( arkhè ), "capo", "comandante", e μάνδρες ( màndres ), "ovile" e per estensione "chiostro"; è l'immagine del buon pastore. Questo onore è trasmesso da tradizione e ha ricevuto una definizione chiara al XIX ° secolo . Grecia ( V ° secolo ), si riferisce prima di tutto un funzionario che monitora i monasteri di una diocesi; il X ° secolo , si evolve una dignità onoraria (legata a quella di "grandi Sakellarios") dato a l'abate del più importante monastero nella sua diocesi.
I Patriarchi orientali danno questo titolo anche ai prelati latini (con il permesso dei loro vescovi ) che sono culturalmente e spiritualmente - per studi o per lingua - molto vicini alle Chiese orientali. Tale dignità viene conferita con la " chirotesia " o " benedizione abbaziale" dalle mani del patriarca.