Un antipapa è una persona che ha esercitato l'ufficio e ha portato il titolo di papa , ma la cui adesione a questo ufficio non è o non è più riconosciuta oggi come regolare e valida dalla Chiesa cattolica .
Durante alcuni periodi turbolenti nella storia della Chiesa, elezioni irregolari portarono i contendenti al trono papale quando la Chiesa cattolica romana era già governata da un papa. Altri antipapi furono eletti irregolarmente durante un periodo di vacanza del trono. Infine, è successo che gli elettori si dividano in fazioni rivali ed eleggano due diversi papi nello stesso giorno. Molti di questi antipapi furono semplicemente nominati dai governanti per servire i propri interessi.
Mentre lo status della maggior parte degli antipapi è facile da determinare, il caos della storia della Chiesa non sempre consente di stabilire con certezza chi era regolarmente papa e chi era antipapa. Alcuni casi sono stati decisi molto più tardi. Altri stanno ancora discutendo (leggi su questo argomento l'introduzione all'articolo Elenco dettagliato dei papi ). La regolarità di un'elezione non è sempre l'unico fattore preso in considerazione nel decidere: a volte la rivalità tra due papi nemici continuava perché era impossibile dire quale fosse legittimo. Nel caso della rivalità tra Innocenzo II e Anaclet II , ad esempio, la storia si è assestata per il primo dopo la morte naturale del secondo. Nel caso del grande scisma d'Occidente , un concilio depose i due papi rivali, ne elesse un terzo, e fu dopo il fatto che si decise che solo i papi di Roma sarebbero stati considerati legittimi e quelli illegittimi. Avignone e Pisa , anche se questo consiglio fu inizialmente convocato dal Papa di Pisa. Infine, nel caso della rivalità tra Leone VIII e Benedetto V , l'elenco dell'Annuario pontificio non si è risolto e li riconosce entrambi legittimi.
Il riconoscimento a posteriori di alcuni papi e l'esclusione di altri ha causato anomalie nella numerazione dei nomi dei papi .
In linea di principio, riteniamo antipapi solo coloro che hanno avuto un certo pubblico e che sono stati sostenuti da sovrani o Stati. Ciò esclude generalmente persone come i due Benedetto XIV e tutti gli "antipapi" contemporanei che hanno solo una manciata di fedeli e che, ovviamente, non pretendono di essere antipapi, ma solo papi legittimi (vedi Clemente XV o Gregorio XVII , tra molti altri).
Secondo la tradizione cattolica, il primo antipapa, Ippolito di Roma , è stato eletto in opposizione a papa Callisto I ° da un gruppo divergono Roma nel III ° secolo. Hippolyte però concluso la sua vita in esilio nelle miniere di Sardegna , a seguito delle persecuzioni imperiali, insieme con il successore ufficiale di Callisto I st , Ponziano , e riconciliato con i suoi coetanei. È quindi l'unico antipapa onorato dalla Chiesa.
Nel 1378 il papato si divise in due lignaggi rivali: quello di Roma e quello di Avignone . Quella di Roma fu divisa nel 1409 con l'apparizione dei papi di Pisa . Dopo varie vicissitudini, il Concilio di Costanza deposto tutte le tre papi ed eletto nel 1417 un unico papa Martino V . I papi di Roma sono oggi gli unici considerati legittimi. Se quelli di Avignone furono presto dichiarati antipapi, quelli di Pisa sono stati a lungo dibattuti.
Papi di Roma (legittimi secondo la tradizione cattolica)La vicenda del grande scisma occidentale aveva notevolmente indebolito il prestigio del papato. D'ora in poi, l'opposizione al Papa fu espressa sempre meno dalla ricerca di un altro candidato per la carica, e sempre più dalla negazione dell'ufficio del Papa stesso. Persuasions da scismi passati successivo papa: che era la fine degli antipapi e l'inizio della Riforma protestante a cavallo del XVI ° secolo .
Se l' Annuario pontificio non elenca più l'antipapa dopo il 1449, i tradizionalisti sedevacantisti considerano eretica la forma del rito romano che sostituì la forma tridentina dopo il Concilio Vaticano II . Si citano la bolla di Paolo IV Cum ex Apostolatus dal15 febbraio 1559che dichiara nulla la nomina di un prelato colpevole di eresia . Definiscono quindi come antipapi Giovanni XXIII , Paolo VI , Giovanni Paolo I er , Giovanni Paolo II , Benedetto XVI e Francesco . Il sedevacantismo è una dottrina che dice la vacanza del potere papale. Alcuni gruppi che affermano di farlo hanno, tuttavia, nominato il proprio papa, come i papi della Chiesa cattolica palmare o l'autoproclamato Papa Clemente XV .
Gli antipapi immaginari sono l'ultima reminiscenza del Grande Scisma d'Occidente e designano la linea degli antipapi che sarebbe succeduta a Benedetto XIV . Il punto di partenza di questa linea corrisponde alla morte di Jean Carrier , successore di Benoit XIV (ma non riconosciuto dalla Chiesa).