Classificazione APG III (2009)
Clade | Angiosperme |
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Clade | Monocotiledoni |
Ordine | Asparagales |
Famiglia | Orchidaceae |
Sottofamiglia | Epidendroideae |
VU A2cd + 3cd + 4cd: vulnerabile
Stato CITES
Allegato II , Rev. del 23/06/2010L'Ansellia africana è una specie monotipica di orchidea comunemente nota come Orchidea Leopard . Il genere Ansellia è stato chiamato in onore di John Ansell , un assistente botanico inglese, che trovò i primi esemplari nel 1841 sull'isola di Fernando Po in Africa occidentale . Questo genere è conosciuto con l'abbreviazione Aslla nel commercio orticolo.
Questa orchidea è originaria dell'Africa tropicale e meridionale dove si trova lungo coste e fiumi nella chioma , raramente a terra, solitamente ad altitudini inferiori a 700 m (a volte fino a 2200 m ).
È una grande specie epifita perenne, a volte terrestre, a volte cresce in spettacolari cespi attaccati ai rami di grandi alberi. Le radici aeree bianche e aghiformi sono caratteristiche di questa orchidea. Formano una sorta di bidone della spazzatura, circondato da numerosi pseudobulbi gialli, a forma di fuso, a forma di canna, che catturano le foglie in decomposizione e i detriti di cui si nutre la pianta. Questi pseudobulbi possono raggiungere dimensioni gigantesche, fino a 60 cm di lunghezza. Questa resistente orchidea può diventare molto grande, a volte pesando più di una tonnellata . I gufi reali ( Bubo bubo ) sono stati persino visti fare il nido in questi mazzi di fiori .
Questi pseudobulbi hanno in cima da 6 a 7 foglie, lanceolate o ligulate, appuntite, piegate, coriacee. Danno origine ad un'infiorescenza paniculata, lunga fino a 85 cm , con numerosi fiori (da 10 a 100), delicatamente profumati di 6 cm di diametro.
Il labbro trilobato si sviluppa in tre punte gialle. I petali sono di colore giallo o giallo-verdastro, leggermente o fortemente marcati con macchie marroni. Si chiama leopardo perché ha macchie simili a leopardo e quando sono in gruppi forma il suo mantello.
Elenco degli ibridi secondo la Royal Horticultural Society tra Ansiella e altri 8 generi:
Illustrazione da BS Williams, R. Warner The Orchid Album (1889)
Illustrazione da " Curtis's Botanical Magazine " vol. 83