Altes Land (il vecchio paese) è una regione paludosa prosciugata in Germania , a cavallo della Bassa Sassonia e di Amburgo . A valle di Amburgo, questa parte della Marsch si estende sul bordo sud-occidentale dell'Elba (fiume) vicino alle città di Stade , Buxtehude e Jork . Ad Amburgo, comprende i distretti di Neuenfelde , Cranz , Francop e Finkenwerder (en) .
La regione è il più grande frutteto contiguo dell'Europa centrale e la regione di frutteti più grande e settentrionale del mondo. Si estende per 143 km 2 (14.300 ettari) con il 77% di meli e il 12,7% di ciliegi .
Il nome tedesco ufficiale è Altes Land , che significa "vecchio paese". Tuttavia, Altes Land è un errore di traduzione della Bassa Sassonia , che originariamente non aveva nulla a che fare con la nozione di "vecchio" poiché si tratta di una denominazione olandese (riferimento all'area iniziale rivendicata dai coloni olandesi). Il primo accordo di date di regolamento di nuovo a 1113 ed è stato scritto al tempo dell'arcivescovo Federico I st Brema . Uno dei comuni dell'Altes Land è Hollern , un nome che deriva da "Holländer" - termine tedesco per "olandese".
L'Altes Land è diviso in tre "miglia" (Meilen). Queste miglia sono aree lungo le rive dell'Elba. Il primo miglio, tra i fiumi Schwinge e Lühe , è stato creato da una diga costruita intorno al 1140 . Il secondo miglio è la zona ad est della prima tra il Lühe e fiumi Este , una zona che è stato prosciugato alla fine del XII ° secolo . Terzo miglio, tra l'Este e l'Elba, fu prosciugato solo alla fine del XV ° secolo , quando la zona era molto duro colpo da onde di marea .
Le zone più popolate sono quelle vicino all'Elba. Includono le paludi più fertili collegate tra loro da torbiere .
Le fertili terre portarono allo sviluppo di una cultura dominata dall'agricoltura . I villaggi sono chiamati Marschhufendörfer , un tipo speciale di villaggio in cui le fattorie sono stabilite lungo una strada con il terreno direttamente dietro. Una caratteristica sono le fattorie a graticcio riccamente decorate con i loro passaggi pedonali elaborati.
Oggi il turismo gioca un ruolo importante nell'economia locale, soprattutto durante la stagione dei fiori di ciliegio e melo. Tuttavia, i frutteti vengono gradualmente sostituiti da suddivisioni residenziali. Molte di queste nuove case vengono poi vendute o affittate a pendolari che lavorano nella vicina Amburgo.