Regno | Plantae |
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Sotto-regno | Tracheobionta |
Divisione | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Sottoclasse | Asteridae |
Ordine | Lamiales |
Famiglia | Verbenaceae |
Genere | Aloysia |
Ordine | Lamiales |
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Famiglia | Verbenaceae |
Aloysia citriodora (ex Lippia citriodora ), noto come verbena fragrante , limone verbena o verbena dal Perù (il paese dove è conosciuto come Cedrón ), è un legnoso impianto nel Verbenaceae famiglia, coltivato per le sue foglie molto profumati (al gusto di limone) per insaporire alcune preparazioni culinarie e per preparare infusi e liquori . È una pianta originaria delle Ande del Sud America ( Perù , Bolivia , Cile , Uruguay, Ecuador e Argentina ) dove cresce tra 0 me 3.000 m di altitudine; è coltivato anche sulla costa del Perù. Non è resistente ai climi temperati.
La verbena dolce è un piccolo arbusto con fusto principale legnoso, alto da 1 a 3 m , con foglie decidue.
Le foglie lanceolate, terminanti in una punta, quasi sessili (picciolo molto corto), sono di colore verde chiaro e disposte in gruppi di 3. Esalano un forte profumo di limone quando accartocciate.
I piccoli fiori, bianchi o malva chiaro, sono raggruppati in spighe sciolte lunghe circa 10 cm . Non danno frutti in Europa.
I componenti principali dell'olio essenziale di verbena limone sono il nerolo e il geraniolo , due isomeri del citrale (30-35%).
La verbena profumata non deve essere confusa con:
Il primo botanico europeo ad aver notato la verbena al limone fu il francese Philibert Commerson , che intorno al 1767 portò un esemplare a Buenos Aires durante il viaggio botanico di circumnavigazione che fece con Bougainville . Tuttavia, la pianta era stata precedentemente discretamente importata direttamente al Real Jardín Botánico di Madrid , dove nel 1797 i professori Casimiro Gómez de Ortega e Antonio Palau y Verdera, senza dedicarvi una pubblicazione ufficiale, le diedero il nome di Aloysia citrodora in latino e Hierba de la Princesa (Erba della Principessa) in spagnolo, in onore di Maria Luigia de Parma , Principessa delle Asturie , moglie dell'Infante Carlo di Borbone , proprietario del giardino e figlio del Re Carlo III . Questo nome è effettivamente pubblicato nel primo volume della Parte Práctica de Botánica de Palau nel 1784.
Anche la verbena al limone fu riportata dal Perù dal naturalista francese Joseph Dombey (1742-1795), che riuscì con difficoltà a introdurla in Europa. Infatti Dombey non ottenne nemmeno il permesso dalle autorità spagnole per seminare i semi e quando le sue raccolte di piante americane furono sbarcate a Cadice nel 1785, furono sequestrate e lasciate a marcire nei magazzini. Riesce a far sopravvivere una pianta di verbena di limone, insieme ad alcune altre piante raccolte durante otto anni in Perù. Il botanico Deleuze , in seguito, riporterà la scoperta in questi termini:
“Di tutte le piante che Dombey ci ha presentato, la più interessante è la verbena al profumo di limone ( verbena triphylla L'Her. ). Questo arbusto, che sale a 15 piedi, è di tutti gli ortaggi che possono essere coltivati in Europa, quello il cui fogliame ha il profumo più delizioso. A Parigi dobbiamo ripararlo nell'aranciera durante le forti gelate; nei climi più temperati sverna nel terreno. Ne vediamo già delle siepi a Firenze, e M. de Ruffo lo coltiva con successo nel dipartimento delle Basse Alpi. Quando sarà più diffuso nel sud della Francia, fiancheggerà i sentieri lì e formerà piccoli boschetti che, per l'eleganza degli arbusti, la leggerezza dei loro pannocchie di fiori di un grigio lino, il verde allegro del loro fogliame e soprattutto per il loro profumo soave e corroborante, appariranno di gran lunga preferibili ai boschetti di mirto tanto celebrati dai poeti. Le foglie appassite conservano tutto il loro odore e l'infuso è molto gradevole e benefico. Se, come hanno pensato alcuni autori, questo arbusto dovesse essere separato dalla verbena e creare un genere a parte, è ad essa che vorremmo che venisse dato il nome di Dombey ” .
Allo stesso tempo, Gómez Ortega inviò semi ed esemplari della pianta a Charles Louis L'Héritier de Brutelle a Parigi, che lo pubblicò sotto il nome di Verbena triphylla nel secondo numero delle sue stirpes Novae inDicembre 1785 o Gennaio 1786. Da Parigi, John Sibthorpe, professore di botanica a Oxford , ottenne un esemplare che introdusse nei circoli orticoli britannici: nel 1797 la lemon verbena era diffusa nelle serre intorno a Londra e la sua popolarità come l'essenza dei bouquet profumati crebbe nel secolo successivo. Hanno vinto l' Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society .
Questa pianta è utilizzata in Perù nella composizione della bevanda analcolica nazionale, chiamata Inca Kola . È la bevanda analcolica più venduta nel paese, davanti a Coca-Cola e Pepsi Cola . È quindi un orgoglio nazionale per i peruviani.
Le foglie di verbena profumata, fresca o essiccata, possono essere utilizzate per insaporire alcune preparazioni culinarie (salse, marinate, torte, gelati ...) Il suo aroma di limone è particolarmente indicato per torte, dolci e creme.
Sono utilizzati anche negli infusi (lenitivi e digestivi), e possono essere utilizzati per realizzare deliziosi liquori .
È proprio questa pianta che fornisce la "verbena" venduta in farmacia ed erboristeria. Da esso viene estratto un olio essenziale, che viene utilizzato in profumeria e nei prodotti da toeletta.
Le foglie di Aloysia citrodora contengono lo 0,90% di olio essenziale chiamato "essenza di verbena spagnola", composto da citrale , limonene , geraniolo e sesquiterpeni .
È febbrifugo , antispasmodico , antimicotico , leggermente sedativo ed eupeptico . Ha anche proprietà repellenti contro le zanzare
Questa specie con il nome vernacolare di Verbena profumata è talvolta chiamata anche comunemente Verbena peruviana, Citronella Verbena, Verbena a tre foglie, Verbena indiana, Louise Grass, Tè arabo, Lemon Aloyse o anche erroneamente Citronella stessa.