Nascita |
17 novembre 1893 Laval |
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Morte |
16 dicembre 1941(a 48) Dili |
Nome di nascita | Alain Jacques Georges Marie Gerbault |
Nazionalità | Francese |
Formazione | Stanislas College |
Attività | Navigatore , scrittore , tennista |
Sport | Tennis |
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Premi |
Ufficiale della Legione d'Onore Croce di Guerra 1914-1918 |
Alain Gerbault , nato il17 novembre 1893a Laval , nella Mayenne , e morì iled16 dicembre 1941a Dili a Timor Est in Indonesia , è uno skipper e scrittore francese . Fu anche giocatore di tennis e pilota di aeroplani durante la prima guerra mondiale .
Primo navigatore ad attraversare l' Atlantico navigando in solitario da est a ovest, è il primo francese a compiere un giro del mondo in solitario. È anche famoso per la sua difesa dei polinesiani e della cultura che si trova esposta nel suo libro Il Vangelo del sole .
Alain Gerbault è nato in una ricca famiglia di industriali specializzati nel funzionamento di forni da calce , place de Hercé a Laval su17 novembre 1893. È il nipote di Pierre Jacques Gerbault (1827-1878), sindaco di Saint-Berthevin . Figlio di Georges Gerbault e Denise Luce, sposato il 2 giugno 1891 a Cholet; da parte materna, discende attraverso i Broques, dai Moutels di Cholet, da cui provengono anche grandi famiglie di industriali tessili Cholet.
Intorno ai sette anni studiò all'Immacolata Concezione di Laval dal 1903 al 1908, bambino fragile, nervoso, adolescente spesso ribelle, il suo carattere era segnato da un ardente gusto per la competizione. A volte infastidisce con la sua rabbiosa tenacia e il suo desiderio di vincere mentre suo fratello Robert (quattordici mesi più grande di lui) mostra una forza tranquilla.
La morte improvvisa di suo padre, quando Alain aveva 12 anni, portò lui e suo fratello a lasciare il suo "paradiso" a Mayenne per l'esilio forzato a Parigi come residente all'École Pascal poi al Collège Stanislas : “Questi erano i più anni miserabili della mia vita! Dovevi studiare, per diventare ingegnere! " .
Ha diviso la sua giovinezza tra il ritorno a Laval e la casa di famiglia a Dinard . In estate, la famiglia Gerbault occupa la villa "La Béarnaise".
Nel 1914 superò l'esame di ammissione alla Scuola Nazionale di Ponts et Chaussées , ma arrivò la guerra.
Durante la prima guerra mondiale si arruolò volontario8 agosto 1914il 25 ° reggimento di dragoni . Entrò in aviazione, come studente pilota, indicembre 1914. Sebbene principiante nel 1914 , si dimostrò un pilota dotato di una classe molto alta. Ha conseguito il brevetto di pilota militare presso la scuola di aviazione militare di Buc , il1 ° marzo 1916.
È lo squadrone pilota n o 95 fino a Bourgetottobre 1916, poi al centro aeronautico di Villacoublay fino aldicembre 1916. Si distinse nello squadrone Loups (squadrone n o 79 didicembre 1916 a aprile 1917) e lo squadrone Renards (squadrone n o 84 da aprile anovembre 1917), dove si distinse come capo pattuglia. Ha vinto diverse vittorie spettacolari, distinguendosi per la sua scienza tattica e abilità nelle manovre aeree. Fu successivamente brigadiere (1916), caporale, sottufficiale e sottotenente a tempo indeterminato. È un pilota dello squadrone SPA 31 dinovembre 1917 a settembre 1918, poi dallo squadrone SPA 165 del settembre 1918 a marzo 1919. Vola lì con Gaston Durmon , che diventerà un famoso pilota di linea e registra nel periodo tra le due guerre .
Ottenne due citazioni nel 1917 e nel 1918: Pilota di prim'ordine, di notevole audacia ed entusiasmo. Il17 marzo(1917), durante una ricognizione, attaccò da solo e lontano nelle linee nemiche una pattuglia di 3 aerei ne abbatté uno e tornò dopo uno scontro serrato con i suoi avversari, il suo aereo attraversato da più di 20 proiettili ; Pilota di caccia davvero notevole. Fare sempre volontariato per tutte le missioni è un buon esempio per i suoi compagni più giovani. Con l'aiuto di altri due piloti abbattuto un velivolo a due posti tuning . È distaccato presso la Scuola Nazionale di Ponti e Strade dimarzo 1919.
È fatto su 27 dicembre 1923Cavaliere della Legion d'Onore . Ha anche ottenuto la Croix de Guerre.
Tornato all'École Nationale des Ponts et Chaussées alla fine delle ostilità, abbandonò gli studi e la carriera di ingegnere che gli era stata promessa per mancanza di gusto. Non assumerà nemmeno la gestione della fabbrica di famiglia. Dopo la guerra, si mise in affari, senza molto successo. Politicamente è abbastanza vicino all'Action Française .
Partecipa a numerosi tornei di tennis, sport che pratica sin dall'infanzia. Campione di tennis della scuola francese nel 1913, vinse in particolare tre volte il torneo di tennis di Dinard tra il 1919 e il 1921. Nel 1921 raggiunse la finale di doppio al Roland Garros e ai Mondiali con Pierre Albarran . Come quest'ultimo, è anche un formidabile dilettante di bridge. Nel 1922 fu finalista al torneo di Monte-Carlo . Attivo principalmente nei primi anni '20, ha anche gareggiato negli US Open nel 1924 e nel 1930, così come al Roland Garros nel 1931 e nel 1932.
Nel 1921 decise di cambiare vita e cercò di acquisire una barca a vela da regata.
Vuole comprare il campione olimpico Lady Maud Richard Travers Dixon (in) . Avendo rifiutato quest'ultimo, acquistò da Cowes in Inghilterra una barca a vela da regata: la Firecrest (nome inglese per un uccellino, lo scricciolo a tre bande (Regulus ignicapilla)), costruita nel 1892. È una barca solida, molto spaziosa e adatta alla navigazione , ma senza tuga o pozzetto e il cui sartiame non è affatto adatto alla navigazione in solitario.
A Cannes divide il suo tempo tra i campionati di tennis e l'allenamento marino. Lì ha anche frequentato Ella Maillart e Hermine de Saussure (soprannominata "Miette" ) che ha incontrato al porto di Nizza all'inizio del 1923. Sono presentati da Virginie Hériot a bordo della sua nuova goletta, Ailée .
Dopo essersi allenato per diversi mesi nel Mediterraneo , decise di partire. Non si conoscono le cause della sua partenza.
Attraversando l'AtlanticoLascia Cannes su25 aprile 1923in forma anonima e senza pubblicità. Dopo 3 settimane arriva a Gibilterra . andato avanti6 giugno, nel 1923 effettuò la prima traversata in solitario dell'Atlantico da est a ovest, unendo Gibilterra a New York in 101 giorni.
Questa lunga durata è dovuta alla mancanza di preparazione della barca per tale navigazione e alla mancanza di esperienza del suo comandante. Il Firecrest non è stato progettato per traversate in solitario ma per gare con equipaggio. Gerbault moltiplica i problemi: deve riparare regolarmente le sue vele e il suo sartiame. Inoltre, l'attrezzatura a bordo di uno yacht a quel tempo non era molto affidabile. Questo gli farà guadagnare la fama di dilettante tra i velisti che seppe farsi conoscere attraverso i suoi libri e al mondo mediatico dell'epoca. Si tratta comunque di un traguardo sportivo viste le condizioni di navigazione dell'epoca. È il primo uomo ad aver attraversato l'Atlantico seguendo il sole.
Arriva a New York il14 settembre 1923. Racconta la storia di questa traversata nella sua prima opera, Seul à travers l'Atlantique .
In giro per il mondo da soloRimase per qualche tempo negli Stati Uniti, dove la sua impresa gli valse una certa fama, poi ripartì nel 1924 per i mari del sud, passando per le Bermuda . Entra nell'Oceano Pacifico attraverso il Canale di Panama su11 giugno 1925. Dopo uno scalo alle Isole Galapagos , ha trascorso 5 mesi alle Isole Gambier e alle Isole Marchesi . Ha trascorso due mesi a Tahiti , poi ha attraversato le Samoa fino a Wallis. Succede il20 agosto 1926a Wallis dove soggiorna per circa 4 mesi.
Si unì alle Fiji e alle Ebridi. È a Timor il15 giugno 1927. Attraversa lo Stretto di Torres e arriva nell'Oceano Indiano . È in Reunion in ottobre enovembre 1928.
Congiunge Città del Capo , Île Sainte-Hélène , le Isole di Capo Verde . Nelluglio 1928, salpa al largo di São Vicente , dove la barca si arena mentre dorme. Le riparazioni sono durate diversi mesi a Porto Grande da dove è partito6 maggio 1929.
Passa attraverso le Azzorre , per raggiungere Le Havre su29 luglio 1929.
NotorietàCompì così un giro del mondo che gli valse fama internazionale, e che raccontò nelle sue opere. Il giorno dopo, partì per assistere alla finale di Coppa Davis del 1929 al Roland Garros e incoraggiare la squadra francese contraria agli Stati Uniti. Il suo arrivo, in full double, determina l'immediata fine del match
Ha ricevuto il grado di ufficiale della Legion d'onore. È invitato a diversi eventi sociali obbligatori in cui si annoia. Una canzone di Yvonne Printemps , scritta da Albert Willemetz , Le Pot-pourri d'Alain Gerbault , racconta le gesta del navigatore.
Nel luglio 1931, il Firecrest affondò durante un rimorchio effettuato dalla Marina francese .
Sempre attratto dal mare e dalla Polinesia , di cui si innamorò durante il suo viaggio, partì per28 settembre 1932su una nuova barca, chiamata Alain Gerbault (varata il4 giugno 1931 a Sartrouville, con un segno distintivo nel codice internazionale OZYU, da cui il titolo della sua opera postuma), costruito grazie al diritto d'autore delle sue opere.
Prima della sua partenza ha terminato il suo libro Il Vangelo del Sole , che è una denuncia dei misfatti della civiltà occidentale sulle popolazioni indigene. Sarà il difensore della causa della Polinesia.
PolinesiaContinuerà poi a difendere la causa della Polinesia ea studiarne la geografia e la storia. Trascorse gli ultimi nove anni della sua vita nell'Oceano Pacifico , raggiungendo le Isole Marchesi indicembre 1933, l' arcipelago delle Tuamotu nel 1934, Tahiti nel 1935.
È un amico della regina Marau con cui parla regolarmente. Appassionato del passato di queste isole, imparò le lingue oceaniche e venne in aiuto degli indigeni, ribellandosi alla colonizzazione europea che considerava inevitabile la scomparsa dei polinesiani. Si adopera in ogni sua tappa per far rivivere tradizioni locali, canti e balli disprezzati dalla Chiesa, dai pastori e dall'amministrazione. Si sforza di creare emulazione sportiva e introduce il calcio per combattere l' alcolismo . Svolge inoltre importanti ricerche linguistiche ed etnologiche . Raccoglie quaderni di leggende e genealogie polinesiane.
Navigando di isola in isola, e sempre tornando al suo porto di origine di Bora-Bora , condusse a quel tempo un ideale di vita molto più avanti del suo tempo. Nelsettembre 1937, a Bora-Bora, incontra Władysław Wagner (pl) , il primo navigatore polacco a fare il giro del mondo.
Ben diverso è secondo diverse testimonianze il ricordo che lascia agli isolani: è accusato di avarizia. Altri lo incolpano per la sua omosessualità e alcolismo acuto.
La presenza di Alain Gerbault in Polinesia è citata da Jean Reverzy nel suo romanzo Le Passage (Prix Renaudot 1954).
A 45 anni, si rifiuta di "combattere per una civiltà che non gli piace" e viene liberato da tutti gli obblighi militari. Non accetta di sostenere una politica che comporterebbe l'invio dei polinesiani sui campi di battaglia in Europa.
Durante l' armistizio del 22 giugno 1940 , era a Papeete . Il governatore Jean Chastenet de Géry prende posizione contro l'armistizio. Dal momento che25 giugnotelegrafò a Bordeaux "L'Oceania, che si è data alla Francia, vuole restare suolo francese" . Durante l'estate del 1940 si formarono a Tahiti due comitati, compreso un Comitato dei Francesi d'Oceania . Alain Gerbault si schierò freneticamente e goffamente con il maresciallo Pétain a luglio inagosto 1940e si unì a un piccolo gruppo spontaneo, composto da veterani di Croix-de-Feu e sostenitori di Action française . Il10 agosto 1940, il Comitato dei Francesi d'Oceania pubblica un manifesto in cui troviamo la firma di Gerbault. Vi troviamo i principi del regime di Vichy nel senso della Rivoluzione Nazionale . Ma il Comitato della Francia Libera è molto più importante e prende il potere il2 settembre. Viene organizzato un referendum. Questo avviene solo a Tahiti e Moorea (2 settembre 1940); il risultato è largamente favorevole alla Francia Libera (5560 voti contro 18). Il raduno degli stabilimenti francesi dell'Oceania alla Francia Libera si svolge il4 settembre 1940. Dopo sconvolgimenti legati ai sostenitori di Vichy, questo raduno è stato definitivamente stabilito con l'istituzione del dottor Émile de Curton come governatore danovembre 1940.
Il giorno dopo il plebiscito, Alain Gerbault è a Raiatea nella speranza di radunare la popolazione presso il maresciallo Pétain. Deportato a Uturoa , riprese il mare e gli fu negato il permesso di sbarcare a Bora-Bora. Poi pensa di unirsi a Nouméa .
La mobilitazione degli stabilimenti francesi in Oceania , poi dalla Nuova Caledonia alla Francia Libera, costrinse Alain Gerbault a fuggire in Indocina . Quest'ultimo viaggio è un disperato peregrinare per tutto il Pacifico, per sfuggire alle minacce di guerra. Inizialmente aveva intenzione di unirsi a Rapa per trascorrere lì 7 o 8 mesi. Non poté realizzare questo progetto, e prima andò alle Samoa americane dove rimase tre mesi, finché15 dicembre 1940. Da Pago Pago , importante base americana, riceve molte notizie, ma curiosamente nessuna dalla Francia . Partì quindi per 15 giorni ad Apia , nelle Samoa Occidentali , sotto mandato neozelandese , per poi approdare a Tonga all'inizio del 1941. Scrisse ilil 21 febbraioa Lucien Daniaux da Nukuʻalofa una lettera che parla dei suoi progetti, dei suoi libri, delle sue considerazioni politiche e strategiche. Rimane a Tonga per alcuni mesi. È a Port Moresby all'inizio diagosto 1941, dove rimane per qualche tempo. Sospetto a livello delle autorità, ha lasciato clandestinamente l'ancoraggio con il desiderio di raggiungere l'Europa attraverso il Canale di Suez . Ha finalmente toccato l'isola di Timor insettembre 1941a Dili , situata nella parte di Timor Est che è portoghese e neutrale.
La fineIl suo obiettivo era raggiungere il Madagascar . La sua barca, danneggiata nel mare di Arafura, è stata riparata. Un po' risollevato, desidera continuare il suo viaggio. Tre volte, incidenti in mare gli impediscono di partire e lo costringono a tornare a Dili.
Dopo diversi tentativi falliti di raggiungere il mare, senza dubbio a causa della futura invasione di Timor , sfinito fisicamente e psicologicamente, soccombe a Dili di malaria e decadimento fisico generale.16 dicembre 1941, nel pomeriggio, all'ospedale di Lahane dove è stato curato dal medico José Anibal Coreia Teles .
Il governatore di Timor Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho (pt) indicherà a pochi mesi dalla morte di Gerbault che “Tutti lo trattavano bene, soprattutto perché era affamato e senza risorse. A volte cenava con famiglie portoghesi, altre volte portava a bordo la sua cena” .
È sepolto nel cimitero di Santa-Cruz, a Dili, in un momento di grande confusione: il governo portoghese di Antonio Salazar aveva rifiutato agli alleati il permesso di schierarsi a Timor Est , che rischiava di lasciare scoperti i loro fronti di fronte a un attacco giapponese. Il17 dicembre 1941, il giorno dopo la morte di Alain Gerbault, quando i giapponesi iniziarono l'attacco ai possedimenti dei Paesi Bassi, 400 soldati olandesi e australiani entrarono nel territorio della colonia portoghese. I 500 soldati portoghesi non opposero resistenza, mentre il governatore portoghese, Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho, si dichiarò prigioniero. Questo è l'inizio dell'invasione di Timor .
Tornata la calma, la giornalista portoghese Ferreira da Costa trova la tomba di Alain Gerbault. Dopo aver eseguito dal carpentiere della sua barca, Angola , una croce che porta il suo nome, questa croce viene piantata durante una semplice cerimonia alla presenza di molti ufficiali del corpo di spedizione.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale , e su iniziativa di Jean-Paul Alaux e dello Yacht Club de France , l' ammiraglio Lemonnier inviò da Saigon il consigliere coloniale Dumont d'Urville della Marina francese per rimpatriare i resti.
Nel settembre 1947 le sue ceneri furono trasferite dall'Aviso a Bora-Bora , dove da allora riposa sulla banchina Vaitape.
Il suo desiderio era morire in mare.