Una class action , class action o class action (" Class Action " in inglese) è un'azione o una procedura che consente a un gran numero di persone, spesso consumatori, di perseguire qualcuno, spesso un'azienda o un'istituzione pubblica, al fine di ottenere un risarcimento finanziario.
Originaria degli Stati Uniti , questa procedura è ormai diffusa in diversi paesi di common law , come il Canada , ma anche in diversi paesi europei come il Portogallo o l' Italia . Negli Stati Uniti, la prima class action si è svolta negli anni '50 , dopo l' esplosione della nave mercantile SS Grandcamp a Texas City , un disastro industriale che ha causato la morte di oltre 581 persone .
I vantaggi sono legati al fatto che l'azione collettiva fonde un gran numero di singole denunce in un'unica causa .
In primo luogo, questa fusione aumenta l'efficienza della giustizia. Quando i fatti e gli standard sono gli stessi, fondere le denunce in una class action può evitare di ripetere "giorni con gli stessi testimoni, gli stessi reperti e le stesse questioni di processo in processo" .
In secondo luogo, una causa collettiva risolve "il problema che sorge quando piccoli risarcimenti non sono sufficienti per un incentivo per un individuo a lanciare un'azione solitaria per recuperare i suoi diritti" . "Una causa legale collettiva risolve questo problema unendo i risarcimenti relativamente piccoli in un tutto che merita qualcuno (di solito un avvocato) per affrontare il compito" .
In altre parole, un'azione legale collettiva garantisce che un imputato che ha commesso atti dannosi su larga scala - ma di poca importanza per ogni singolo attore - risarcisca gli individui per il danno subito. Ad esempio, le perdite subite da migliaia di azionisti di una società quotata in borsa possono essere troppo piccole per giustificare richieste individuali separate, mentre un'azione collettiva può essere eseguita efficacemente per conto di tutti gli azionisti.
In terzo luogo, nei casi in cui l'imputato ha scarso credito, un'azione legale collettiva garantisce che tutti i querelanti ricevano un risarcimento, impedendo al primo che ha presentato istanza di essere notificato per primo senza niente per il successivo. Una azione legale collettiva centralizza tutti i reclami e divide equamente il risarcimento tra i querelanti in caso di vittoria.
Infine, un'azione collettiva evita il caso in cui diverse decisioni giudiziarie contraddittorie mettono l'imputato nella situazione di dover seguire un codice di condotta incoerente. Ad esempio, a tal fine un tribunale può concedere la certificazione A un'azione legale collettiva quando singoli detentori di obbligazioni intendono fare causa per la conversione delle loro obbligazioni in azioni .
La scelta tra azione collettiva e azione individuale deve essere valutata caso per caso. La nota del comitato consultivo alla sezione 23 del codice federale di procedura civile degli Stati Uniti afferma, ad esempio, che le "lesioni gravi" generalmente non sono appropriate per il trattamento collettivo. Questo in genere fa poco per migliorare l'efficacia di un importante rimedio contro i pregiudizi poiché la denuncia riguarda quasi sempre questioni di diritto e di fatto che dovranno essere rivalutate su base individuale. Poiché i danni maggiori sono compensati da danni elevati , i singoli attori non hanno vincoli finanziari che impediscano loro di presentare un reclamo.
Due critiche sono generalmente mosse contro le class action.
Il primo è che questo dispositivo può incoraggiare gli avvocati a intentare un'azione per conto delle vittime di un illecito costringendole ad accettare una transazione che offre un risarcimento irragionevolmente basso, semplicemente per riscuotere un compenso confortevole (spesso gli avvocati negoziano per conto della vittima ). tassa di emergenza (in) in caso di vittoria, ma non si riceve nulla in caso di perdita). In alcuni casi, questo è anche indicato come " liquidazione di buoni", in riferimento al fatto che i ricorrenti ricevono un risarcimento minimo sotto forma di un piccolo assegno o un buono per servizi o beni da consumare successivamente). Queste transazioni di voucher consentono inoltre al convenuto di evitare il pagamento di danni elevati, impedendo ai querelanti di risolvere separatamente ogni controversia.
A questa critica si risponde menzionando le tre protezioni previste dalla legge statunitense per prevenire la collusione tra il difensore di classe e l'imputato.
La seconda critica è interpretare il meccanismo di ricorso collettivo come una forma di " tassa " sulle grandi imprese che impedisce loro di innovare. Ad esempio, si dirà che, sebbene le automobili con pilota automatico siano già state sviluppate, nessun produttore oserà venderle fino a quando la loro intelligenza artificiale non sarà perfetta, per paura di una class action contro il primo guasto che appare nel software del veicolo. .
Si risponde indicando che ogni causa di responsabilità civile può essere considerata alla stregua di una forma di "tassa". Se l'azienda volesse incoraggiare l' innovazione consentendo la commercializzazione di tecnologie non sicure, potrebbe farlo concedendo direttamente l'immunità alle nuove tecnologie da qualsiasi azione legale per responsabilità civile, non vietando azioni collettive in tutti i settori.
Alcuni imputati finanziariamente potenti temono il meccanismo di azione collettiva perché impedisce loro di utilizzare la loro superiorità finanziaria a sua volta contro ogni singolo attore in una strategia di "divide et impera".
La procedura civile in Canada è diversa in ogni provincia . In Quebec , è un titolo del codice di procedura civile che disciplina quelle che vengono chiamate azioni collettive . L'articolo 571 del codice di procedura civile stabilisce che una persona può appellarsi alla Corte Superiore per far valere un proprio diritto. L'articolo di legge stabilisce anche che più individui possono unirsi come membri di questa azione collettiva se sono stati feriti o hanno subito un pregiudizio identico, simile o correlato, che è la caratteristica di un'azione collettiva.
Nei tribunali federali degli Stati Uniti , le azioni collettive sono disciplinate dall'articolo 23 del codice di procedura civile federale .
I tribunali federali possono essere aditi per azioni collettive quando i membri del gruppo risiedono in più di uno stato o quando vengono invocate leggi federali.
Tuttavia, le questioni di diritto che vengono poste devono avere una comunanza sufficiente oltre i confini di ogni stato , E questa condizione può essere difficile da ottenere poiché il diritto civile varia da stato a stato. Il deferimento viene quindi effettuato separatamente in ciascun distretto o tramite un processo multidistrettuale ( contenzioso multidistrettuale [MDL]).
È anche possibile rivolgersi alla giustizia dello stato e in questo caso il tribunale può estendere la propria giurisdizione oltre i confini dello stato (anche oltre i confini degli Stati Uniti), il punto chiave è la giurisdizione del tribunale nei confronti di fronte al convenuto.
Il cosiddetto " Class Action Fairness Act del 2005 (en) ) del 2005 autorizza l'imputato a inviare il procedimento al tribunale federale quando i querelanti richiedono da un tribunale statale una decisione oltre i confini del paese. 'Stato. Questa legge mira, tra le altre cose, a garantire il recupero equo e rapido dei diritti la cui rivendicazione è legittima (Sezione 2 (b) (1)).
ProceduraLa domanda è presentata da uno o più attori nominati (cioè i cui nomi sono portati a conoscenza del giudice ) per conto di un gruppo definito in modo astratto, si parla di gruppo putativo ( classe putativa ).
Il gruppo deve essere composto da persone fisiche o giuridiche che abbiano subito un pregiudizio comune. Di solito, questi casi derivano da un'azione consueta intrapresa da un'azienda , un difetto di un prodotto o una pratica difettosa con cui i membri del gruppo si sono confrontati in modo uniforme.
Dopo aver presentato il reclamo e le citazioni in giudizio (o contemporaneamente alla loro presentazione), il denunciante di solito deve richiedere l'omologazione.
In alcune giurisdizioni , la registrazione può essere effettuata solo dopo ulteriori comunicazioni preliminari, che servono a determinare se il gruppo descritto è sufficientemente coerente.
In risposta alla domanda di omologazione, il convenuto può obiettare che in questo caso l'azione collettiva non è una procedura adeguata o che i ricorrenti non sono sufficientemente rappresentativi nei confronti del gruppo. Può inoltre denunciare interessi che vincolano i ricorrenti allo studio legale che li rappresenta.
La ricerca delle prove avviene mediante la tecnica del discovery che è la produzione forzata di parti da parte dell'avversario e consente la pratica delle battute di pesca (cacce informative consistenti nella raccolta di reclami sui danni di tutte le potenziali vittime nei confronti della compagnia attaccata che deve provvedere le informazioni a sua disposizione).
Il tribunale esaminerà anche la rappresentatività del gabinetto nei confronti dei ricorrenti e delle risorse a sua disposizione. Il tribunale può richiedere, in applicazione del principio di equità di trattamento , la pubblicazione di avvisi complessi tramite la stampa o i media audiovisivi in modo che il pubblico sia informato ovunque sia probabile che si trovino membri del gruppo.
Possono essere pubblicati diversi avvisi, il primo per informare i membri della classe del loro diritto di rinunciare, il che è sempre possibile, a condizione che il tribunale o il legale di classe siano stati informati in tempo. Il secondo può essere pubblicato in occasione di una transazione : in questo caso il tribunale ordina all'avvocato del gruppo di comunicare a tutti i membri del gruppo e sottogruppi (che possono avere pretese leggermente diverse, ma uniformi) i termini di la transazione e il fatto che i ricorrenti citati l'hanno accettata. In generale, il tribunale indicherà anche l'importo delle parcelle che saranno pagate all'avvocato. Queste tasse sono generalmente elevate e rendono le azioni collettive la scelta preferita di molti studi legali specializzati in reclami.
Nel codice di procedura civile federale, recepito nella maggioranza degli Stati, l'azione collettiva deve avere alcune precise caratteristiche:
Dal 1938 molti Stati Uniti hanno adottato procedure simili a quelle del Codice di procedura civile federale. Tuttavia, alcuni stati come la California non hanno voluto rinunciare alle loro procedure specifiche. In California, le leggi che regolano le class action si sono sviluppate in modo caotico attraverso glosse legali derivate da leggi con formulazioni molto vaghe (ce ne sono quattro) e questo non è mai stato appiattito come la revisione effettuata dal Federal Code of Civil Procedure. Il risultato è una voluminosa letteratura specializzata.
Azione di difesa collettivaSebbene il gruppo sia generalmente composto da denuncianti, può accadere che si formino gruppi di difesa collettiva. Ad esempio, nel 2005, l' Arcidiocesi di Portland è fallita. Le parrocchie, i parrocchiani ei donatori dell'arcidiocesi sono stati riuniti in un gruppo di difesa collettiva per escludere i loro beni collettivi ( chiese e scuole) dalle transazioni con i creditori dell'arcidiocesi.
All'inizio del 2011, la Commissione europea ha avviato una consultazione sulla definizione di un approccio coerente al ricorso collettivo per migliorare i rimedi amichevoli e giudiziari e facilitare il risarcimento dei danni subiti. In effetti, dato il gran numero di regimi nazionali esistenti e il loro diverso grado di efficacia, l'approccio europeo al ricorso collettivo deve essere coerente al fine di evitare disparità nell'esercizio dei diritti dei cittadini e delle imprese dell'Unione. Questa consultazione è stata chiusa da aprile.
FranciaL'azione è possibile in Francia da allora 1 ° ottobre 2014, dopo un lungo processo di studi e dibattiti che ha riunito parlamentari, accademici e associazioni.
L'azione di gruppo è stabilita dalla legge del 17 marzo 2014relativi al consumo e inseriti nel Codice del Consumo .
Nuovo strumento di diritto francese, con conseguenti effetti, il sistema richiede ancora molti chiarimenti, in particolare di natura procedurale ma anche per quanto riguarda le modalità di calcolo del risarcimento, che solo raramente sono legalmente definite.
Il suo ambito (danno materiale da controversie in materia di consumo) potrebbe successivamente essere esteso ai settori della salute e dell'ambiente.
La legge "della giustizia XXI ° secolo" ha il18 novembre 2016 ampliato ampiamente il campo di applicazione dell'azione di gruppo
Il codice di procedura penale, nei suoi articoli da 2-1 a 2-21, autorizza a determinate condizioni la costituzione di parte civile sotto forma di azione collettiva. L'azione deve essere promossa da un'associazione senza scopo di lucro regolarmente dichiarata (Legge del 1901) avente almeno 5 anni di esistenza () e il cui statuto prevede la lotta contro alcuni reati e la difesa delle vittime associate.
Le azioni collettive in senso stretto non esistono nel diritto amministrativo. Per alcune controversie seriali, la loro creazione potrebbe portare a una riduzione dei casi pendenti. In quest'ottica, nel 2009 il Consiglio di Stato ha nominato un gruppo di lavoro per riflettere su questo tema.
LussemburgoLe azioni collettive sono vietate nel Granducato , tuttavia, l' Unione luxembourgeoise des consommateurs (ULC) lo richiede da anni. Nelgennaio 2019, la possibilità di un'azione collettiva dovrebbe essere introdotta a breve termine nella legge lussemburghese , ha annunciato Paulette Lenert , ministro della tutela dei consumatori.
Nel diritto svizzero , il diritto di ricorso è normalmente riservato alle persone direttamente interessate. Questa condizione di accesso alla giustizia impedisce l'azione collettiva.