Regno | Animalia |
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Ramo | Echinodermata |
Sub-embr. | Eleutherozoa |
Super classe | Asterozoa |
Classe | Asteroidea |
Ordine | Valvatida |
Acanthaster è una specie di classe di stelle marine , quella della famiglia degli Acanthasteridae per ordinare valvatida , sebbene sia stata a lungo classificata in ordine di spinulosida (che non ha pedicellariae , a differenza degli acanthasteridae ). Quali specie includere in questo genere è oggetto di dibattito tra gli scienziati.
La specie tipo (e di gran lunga la più diffusa) è l' Acanthaster planci (Linnaeus, 1758) .
Sono grandi stelle marine (fino a 80 cm di diametro per un peso di diversi chili), con un disco centrale grande, rotondo e appiattito, attorno al quale si irradiano molti bracci (più di dieci), di sezione approssimativamente triangolare e più o meno lunghi e affusolato a seconda della specie. La cuticola è interamente ricoperta da spine calcaree appuntite e velenose. Le colorazioni sono estremamente variabili, anche all'interno della stessa specie e anche all'interno di una popolazione locale.
Gli acanthasters vivono in acque poco profonde, principalmente sulle barriere coralline (sia in laguna che sui versanti esterni della barriera), dove nutrono polipi e talvolta altri animali sessili (spugne, molluschi ...) e alghe. Si trovano in tutta la fascia tropicale indo-pacifica dal Mar Rosso al Golfo di California , ma sono assenti dall'Atlantico .
La famiglia Acanthasteridae comprende solo il genere Acanthaster . Fanno parte dell'ordine Valvatida dal 2011 , dopo essere stati a lungo inseriti tra gli Spinulosida ( ITIS (19 luglio 2011) li classifica ancora in quest'ordine). Tuttavia, gli acanthasters si distinguono dall'ordine Spinulosida per la presenza di pedicellaria , che sono sempre assenti nei membri di questo ordine.
La famiglia geneticamente più vicina sarebbe quella degli Oreasteridae (che contiene anche grandi stelle tropicali, a volte corallivore), ma si notano affinità genetiche anche con la famiglia ancora poco conosciuta degli Asteropseidae , in particolare il genere Petricia .
Il genere Acanthaster fu descritto dallo zoologo francese Paul Gervais nel 1841 e la famiglia Acanthasteridae da Walter Percy Sladen nel 1889 .
Secondo il registro mondiale delle specie marine (3 febbraio 2018) e NCBI (19 luglio 2011) :
Secondo ITIS (19 luglio 2011) :
La separazione di queste specie (in particolare A. planci e A. ellisi ) è messa in dubbio da alcuni genomisti; inoltre, sembrerebbe che l' Acanthaster planci sia infatti composta da 4 sottospecie, geograficamente distinte. Acanthaster ellisi sarebbe solo la sottospecie del Pacifico orientale.
Così, secondo PJ Moran (1990), il genere Acanthaster avrebbe due specie, A. planci e A. brevispinus , la prima essendo essa stessa suddivisa in diverse sottospecie, tra cui ellisi e le diverse varietà regionali di planci .
Haszprunar, Vogler e Wörheide (2017) propongono di dividere A. planci in:
Al momento, la ricerca non suggerisce alcuna differenza comportamentale tra queste diverse specie.
Acanthaster planci in Thailandia (lato indiano).
Acanthaster brevispinus dall'Australia.
Ibrido da laboratorio di A. planci e A. brevispinus .
Acanthaster planci "ellisi" del Golfo di California.
Acanthaster planci "solaris" del Pacifico.
Acanthaster planci "mauritiensis" a Reunion .
Acanthaster del Mar Rosso.