L' Accademia di Soura ( ישיבת סורא ) è una delle accademie talmudiche in Babilonia . Insieme all'Accademia Poumbedita , è una delle due importanti accademie ebraiche dall'anno 225, all'inizio dell'era Amoraim , fino al 103, alla fine dell'era Gueonim . L'accademia Soura yeshiva è stata fondata da Amora Abba Arika ("Rav"), un discepolo di Giuda Hanassi . Tra i famosi saggi che erano il capo della yeshiva, ci sono tra gli altri Rav Huna, Rav Chisda, Rav Achi , Yehudai Gaon , Natronai Gaon e Saadia Gaon .
Abba Arika ("Rav") arrivò nella città di Soura per non trovarvi alcuna vita religiosa pubblica attiva e, poiché era preoccupato per la sopravvivenza della comunità ebraica in Babilonia , lasciò il suo collega Samuel bar Abba a Nehardea e iniziò a lavorare sulla creazione di una yeshiva che sarebbe poi diventata l'accademia di Soura. Quando l'Abba Arika arrivò, molti insegnanti che vivevano nelle città e nei villaggi vicini vennero a Soura. L'Accademia di Soura è stata ufficialmente creata nell'anno 225, diversi anni dopo 7 anni dal suo arrivo, è caratterizzata dalla sua metodologia, ereditata dai suoi maestri, Rabbi ( Juda Hanassi ) e Rabbi Hiyya . Si caratterizza per la ricerca del significato letterale dei versi da un lato e per i commenti omiletici ed esoterici dall'altro.
Sherira Gaon , autrice di una colonna scritta circa 800 anni dopo, sembra equiparare Soura a Mata Mehassia ( מתא מחסיא ), menzionata nel Talmud; almeno questo è il modo in cui Abraham ibn Dawd lo intende nel suo Sefer HaQabbala . Tuttavia, il medievalista Adolf Neubauer crede che Sherira indichi solo che il college di Soura è stato trasferito a Mata Mehassia o che gli studenti di Soura e Mata Mehassia stavano studiando insieme al momento della chiusura del Talmud. Ma spesso le lezioni si svolgono nelle residenze dei professori o in un luogo pubblico, ombreggiato e silenzioso. La sessione del corso è stata chiamata metivata ( מתיבתא ).
L'Accademia di Soura ha dominato il paesaggio spirituale degli ebrei di Babilonia sin dalla sua fondazione. Durante la vita di Rav, c'erano 1.200 studenti lì, da Babel o altrove. A causa della grande folla, la yeshiva è abbellita con 3 sezioni: la "akhsadra" (il vestibolo), il " kiton " (piccole stanze nella yeshiva, per l'uso di rabbini e maestri yeshiva, la "guinata" (un vasto campo il cui prodotto è stato utilizzato per il mantenimento dell'accademia e dei suoi studenti) e gli "tzippi" (stanze con stuoie usate per il riposo e il comfort) si succedono ed è una Rosh yeshiva di Soura, Rav Achi , che si impegna a compilare, con la collaborazione del collegio dell'accademia rivale di Poumbedita , le tradizioni orali che compongono la Gemara babilonese, per finire con il Talmud di Babilonia .
L'Accademia di Soura d'Abba Arika nel tempo cresce fino ad avere una Facoltà composta da 1200 membri ed inoltre ad avere queste attrezzature:
L'accademia di Sura divenne rapidamente la yeshiva più influente della regione, superando l' accademia Nehardea (in) .
L'accademia conosce molte difficoltà nell'era di Saboraïm , a causa delle crisi che hanno preceduto la conquista musulmana. Il danno che ha subito ha costretto i suoi amministratori a ricorrere agli esilarchi e ad assecondare i loro desideri e le loro prerogative.
Tuttavia, la Soura yeshiva riacquista la sua preminenza su Poumbedita durante il periodo Gueonim : il Gaon di Soura siede a destra dell'exilarch, mentre il Gaon di Poumbedita è alla sua sinistra; Quando entrambi sono presenti a un banchetto, il primo recita le benedizioni prima e dopo il pasto; il Gaon di Soura ha sempre la precedenza sul collega anche se è più giovane, e non gli dà il titolo di Gaon nelle sue lettere, indirizzate agli "Studiosi di Poumbedita", mentre il Gaon di Poumbedita deve scrivere "al Gaon e i Savants of Soura; Durante la solenne installazione dell'exilarch, il Gaon di Soura legge le sezioni del Targum (traduzione interpretativa) sul Pentateuco che erano state lette dall'exilarch; alla morte dell'exilarch, il Gaon di Soura ha il diritto esclusivo di determinare i suoi emolumenti ufficiali fino all'elezione di un nuovo esilarca.
Durante questo periodo, Yehudai Gaon segna l'inizio di un periodo di eminenza, che termina 130 anni dopo con Rav Naḥshon (879). La concorrenza dell'accademia Poumbedita diventa sempre più aggressiva, i privilegi finanziari di Soura stanno diminuendo e si parla addirittura di abolirla. Saadia Gaon riesce comunque a mantenerlo e ripristinarlo, ma subito dopo la sua morte, la yeshiva deve sospendere le sue attività per 45 anni. Sherira Gaon indica nella sua colonna che non c'è più un'accademia a Soura. Tuttavia, un ultimo tentativo di recupero avviene subito dopo. L'Accademia conobbe un ultimo periodo di splendore, che terminò con la morte di Samuel ben Hofni , nel 1012.
La yeshiva chiuse definitivamente i battenti intorno al 1034.
Quando Benjamin de Tudèle visitò la regione nel 1170 , non vide più traccia di una presenza ebraica; quanto alla città e all'accademia, sono campi di rovine.