Acer saccharum
Acer saccharum Acero da zuccheroRegno | Plantae |
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Clade | Angiosperme |
Clade | Vere dicotiledoni |
Clade | Rosidi |
Clade | Malvid |
Ordine | Sapindales |
Famiglia | Sapindaceae |
Genere | Acer |
L' acero da zucchero o acero duro ( Acer saccharum ) è una specie di alberi nordamericani della famiglia delle Sapindaceae , che può vivere fino a 250 anni. È l'albero ufficiale per gli stati di New York , Vermont , West Virginia e Wisconsin negli Stati Uniti . L'albero si riconosce dal fogliame giallo, arancio e rosso in autunno ed è molto apprezzato per la sua acqua che sgorga in primavera e che viene utilizzata per fare lo sciroppo d'acero .
L'acero da zucchero è un albero che può raggiungere i 35 m di altezza e eccezionalmente fino a 45 metri (150 piedi).
Le foglie decidue lunghe da 8 a 15 cm e altrettanto larghe hanno 5 lobi palmati, come alcune foglie dell'acero norvegese (per differenziarli, i piccioli delle foglie dell'acero norvegese trasudano un liquido lattiginoso quando vengono pressate), terminando in punta fine e persistente a fine stagione. I lobi inferiori sono relativamente piccoli, mentre quelli superiori sono più grandi e profondamente dentellati. A differenza della tacca angolare in acero argentato , le tacche nelle foglie di acero da zucchero tendono ad essere arrotondate all'interno. I colori autunnali che compaiono durante l'estate indiana sono spesso spettacolari, dal giallo brillante all'arancio fluorescente e al rosso aranciato. Le foglie e le gemme sono appuntite e marroni. L'acqua d'acero è molto buona, ma lo sciroppo d'acero fatto con quest'acqua è ancora migliore.
I fiori sono in corimbi da 5 a 10 fiori, giallo-verdi e senza petali; la fioritura avviene all'inizio della primavera dopo 30-55 giorni di crescita. Il frutto è una samara le cui ali misurano da 1 a 2 cm e portano due semi globulari che cadono dall'albero in autunno.
L'acero da zucchero è strettamente correlato all'acero nero ( Acer nigrum ). A volte è incluso in questa specie, ma a volte è separato. L'Acer grandidentatum è anche trattato come una sottospecie di acero da zucchero da alcuni botanici.
L'acero da zucchero viene spesso confuso con l' acero platano , chiamato anche acero norvegese in Nord America, dove è stato introdotto ed è diventato invasivo. Nonostante la loro somiglianza, non sono strettamente correlati nel genere. L'acero da zucchero è facilmente identificabile dalla sua linfa chiara nel picciolo (l'acero piano produce un lattice bianco). I germogli di A. saccharum sono marroni e quelli di A. platanoides sono verdi o rossi. Sugli alberi più vecchi la corteccia di A. saccharum è esfoliata mentre quella di A. platanoides è finemente scanalata. Infine, la parte inferiore della foglia di A. saccharum è opaca, mentre la parte inferiore di A. platanoides è lucida. Inoltre, i lobi della foglia d'acero da zucchero hanno una forma rettangolare, a differenza dei lobi più quadrati dell'acero planare.
Può anche essere confuso con l' acero rosso , che si trova a latitudini simili ma porta gemme rosse arrotondate, nonché ramoscelli e fiori rossi.
L'acero da zucchero si trova principalmente nel Nord America e soprattutto nel Quebec verso la costa orientale, e in gran parte del nord-est degli Stati Uniti .
Nella sua regione di origine, la specie cresce rapidamente (10 metri in 20 anni).
L'acero da zucchero ha bisogno di un terreno ricco, profondo e abbastanza fresco. È molto resistente e può essere piantato fino a 1000 m di altitudine. È una specie d'ombra che spesso appassisce in età adulta se piantata in pieno sole e che non sopporta l'inquinamento delle città.
La moltiplicazione avviene per seme .
La coltivazione dell'acero allo scopo di produrre lo sciroppo d'acero è chiamata coltivazione dell'acero .
È stato introdotto in Europa, ma non in gran numero, e gli esemplari sono generalmente più piccoli (25 metri, contro i 40 in America). In Francia, si trova in particolare nella regione del Limosino , sulla sponda del lago Vassivière, dove il clima ricorda stranamente quello della costa nord-orientale del Nord America.
Esistono diverse cultivar, la Flax Mill Majesty , che è più piccola del classico acero da zucchero, e la Temple , che è colonnare.
Le foglie possono essere infettate da galle causate da un acaro , Vasates quadripedes .
Il suo legno chiaro, duro e a grana fitta, resiste all'usura ed è popolare nei mobili per mobili. Ha una buona stabilità durante lo sforzo; per questo motivo trova largo impiego nella realizzazione di manici per chitarre elettriche.
Alcune condizioni (abbastanza sconosciute e imprevedibili) dello sviluppo dell'albero possono conferire al suo legno figure molto decorative (ricci, acero fiammato, "occhio di pernice", ecc.).
L'uso principale di questa specie rimane la produzione di sciroppo d' acero .
La foglia d'acero zuccherino è il disegno più comunemente riconosciuto per la foglia stilizzata che appare sulla bandiera del Canada . Tuttavia, il simbolo canadese è generalmente descritto ufficialmente come una " foglia d'acero ", un genere di cui esistono dieci specie presenti in natura in Canada, senza riferimento a una specifica specie botanica.
Durante l'estate, l'acero da zucchero produce zuccheri attraverso la fotosintesi . Alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno, questi zuccheri si trasformano in amido nelle radici per svernare lì. Durante l'inverno l'acqua gela e la linfa difficilmente circola. In primavera l'amido delle radici si trasforma in zuccheri (principalmente saccarosio o saccarosio) in modo da fornire energia sufficiente per riavviare il metabolismo dell'albero e consentirne la crescita. Questa trasformazione attinge acqua dal suolo. I cicli giornalieri di congelamento e scongelamento pompano nel tronco questa acqua dolce chiamata "acqua d'acero".
L'acqua d'acero non è linfa . Questo, molto più carico di minerali e molecole organiche complesse, risale solo attraverso le radici quando il metabolismo dell'albero viene riavviato. L'arrivo della linfa e del suo sapore amaro segna la fine della raccolta dell'acqua dell'acero. Quindi non raccogliamo la linfa ma la linfa d'acero.
In estate, l'albero produce foglie che trasformano la linfa grezza in una linfa elaborata. Questo fa crescere le radici dell'albero che produce ancora più linfa grezza. Questo ciclo consente all'albero di svilupparsi. È in questo periodo che l'acero produce frutti, detti samaras , i famosi "elicotteri", utilizzati per la riproduzione dell'acero. Questi semi a forma di elica possono, grazie al vento, cadere diversi metri più in là dalla base dell'albero.
In autunno l'acero rilascia le samare . Poi in ottobre, l'assenza di linfa grezza nelle foglie dell'albero le fa arrossare e poi cadere.
Per produrre lo sciroppo d'acero , gli alberi vengono messi in produzione solo dopo circa 40 anni di crescita.
È in primavera che l'acqua dell'acero viene raccolta attraverso i fori praticati nel tronco. Quest'ultimo contiene circa il 3% di saccarosio . Viene bollito per far evaporare la maggior parte dell'acqua che contiene. Quello che resta è lo sciroppo d'acero . Occorrono circa 40 litri di acqua d'acero per 1 litro di sciroppo.
Naturalmente il chicco di acero ha due tonalità ben distinte: una più pallido uno chiamato "acero biondo", che deriva dal alburno del tronco dell'albero e uno più scuro, che deriva dalla sua massello . Per l'acero da zucchero, la tonalità più popolare tra gli ebanisti è generalmente l'alburno. Ma è possibile trovare le due tonalità sulla stessa tavola, oppure solo durame.
In termini di resistenza e durezza, i due tipi di ombreggiatura sono equivalenti tranne che su alberi eccezionalmente vecchi. D'altra parte, molte credenze popolari infondate associano una maggiore durezza all'alburno dell'acero zuccherino (quello pallido).