Nelle scienze naturali , e più precisamente nella tassonomia , il nome scientifico è il nome dato ufficialmente, e internazionalmente, ad una specie o ad un altro rango di taxon . Questi nomi hanno fama di essere in latino scientifico , vale a dire che sono declinati come nomi latini , ma che, salvo eccezione, non esistevano ai tempi dell'antica Roma .
Il nome scientifico ufficiale è unico, ma può avere sinonimi per ragioni storiche, ad esempio perché lo stesso taxon è stato nominato più volte e indipendentemente, o diviso in più, o al contrario raggruppato con altri, o addirittura cambiato di rango .
In Europa, la maggior parte dei taxa non ha altro nome che il nome scientifico. D'altra parte, in Asia in particolare, i nomi scientifici vengono automaticamente raddoppiati da una nomenclatura nazionale (coreano, giapponese, cinese, ecc.). Quelli che sono conosciuti al di fuori della comunità scientifica, perché diffusi o perché di particolare interesse (alimentare, economico, ornamentale, ecc. ), hanno generalmente anche uno o più nomi volgari , cioè - cioè uno o più nomi comuni nomi, nella lingua nazionale (lingua francese , ecc.,) noti a tutte o alle comunità più ristrette ( cacciatori , pescatori , allevatori , agricoltori , forestali ). Esistono anche nomi volgari ai quali non corrisponde un solo nome scientifico, perché sono ambigui e coprono taxa relativamente distanti filogeneticamente (e caratterizzati da nomi scientifici diversi).
Ogni specie ha un nome binomiale , costituito dal nome scientifico del suo genere e da un epiteto specifico , ad esempio Canis lupus per il lupo grigio. Il nome binomiale è scritto in corsivo , il nome del genere è scritto con una lettera maiuscola e l'epiteto con una lettera minuscola .
Ai taxa inferiori alle specie vengono dati nomi trinomiali , tradizionalmente scritti in corsivo come i nomi di specie.
Ai taxa di rango intermedio tra il genere e la specie viene dato un nome binomiale, con un connettore che indica il rango. Il Porcino Bordolese ( Boletus edulis ), ad esempio, appartiene alla sezione Boletus sez. Edules (sez. Per sectio , "sezione").
In zoologia il sottogenere è inserito tra il nome generico e l'epiteto specifico, tra parentesi: Mus ( Mus ) musculus .
I taxa superiori al genere ( famiglia , ordine , classe , ecc. ), come il genere stesso, ricevono nomi scientifici uninominali. In botanica sono scritti in corsivo, ma in zoologia sono scritti in caratteri romani a differenza del genere. Così, il papavero ( Papaver rhoeas ) appartiene alla Papaveraceae della famiglia , e la Casa Sparrow ( Passer domesticus ) alla Passeridae famiglia .
I nomi scientifici terminano con variazioni caratteristiche del rango, modellate su variazioni latine .
Le regole per scrivere i nomi scientifici sono definite da organizzazioni internazionali, che differiscono a seconda dei principali gruppi di esseri viventi.