The Living Church o Renovation Church (in russo : Живая Церковь, обновленческая церковь) si riferisce a una raccolta di gruppi e movimenti scismatici della Chiesa ortodossa russa , che esisteva tra il 1922 e il 1946 .
Nel 1922, il patriarca Tikhon , primate della Chiesa ortodossa russa , fu arrestato e imprigionato dalle autorità sovietiche , determinato a perseguitare la Chiesa.
Nel maggio 1922 , approfittando del vuoto creato dalla prigionia del Patriarca, un gruppo di chierici e sacerdoti della Chiesa russa favorevoli all'ideologia comunista si proclamò "Direzione ecclesiastica provvisoria", e chiamò tutti i fedeli e il clero a sottomettersi a lui. Il gruppo, che presto cambiò nome in "Chiesa vivente", dichiarò l'intenzione di introdurre riforme ecclesiali radicali, in particolare modificando i diversi dogmi cristiani attraverso idee comuniste e umaniste.
Nel 1923, il movimento scismatico "depose" simbolicamente il patriarca Tikhon.
La Chiesa vivente è attivamente sostenuta dalle autorità sovietiche che la vedono come un mezzo per indebolire la Chiesa ortodossa russa "ufficiale". Molti prelati o chierici rimasti fedeli alla Chiesa ortodossa “ufficiale” sono stati giustiziati, imprigionati o esiliati dalle autorità per “attività controrivoluzionarie”. Il clero della Chiesa vivente partecipa alle persecuzioni collaborando con la GPU , che lo scredita duramente tra i fedeli.
Tuttavia, nonostante il sostegno attivo delle autorità, la Living Church si rivelerà un fallimento:
Il movimento, infatti, conosce dissensi interni e finisce per dividersi in più frazioni; Inoltre, le parrocchie di cui la Chiesa vivente si è impossessata sono di regola abbandonate dai fedeli e, nonostante le pressioni delle autorità, la stragrande maggioranza rimane fedele alla Chiesa ortodossa "ufficiale".
Dal 1927 , la Chiesa vivente subì le defezioni di molti chierici che fecero un atto di pentimento e tornarono alla Chiesa ortodossa. Inoltre, il movimento scismatico perde l'appoggio del governo sovietico. Sta gradualmente scomparendo, solo ora - con difficoltà - in alcune grandi città.
Nel 1929 , la Chiesa vivente, privata del sostegno ufficiale, non fu risparmiata dalla nuova campagna antireligiosa delle autorità sovietiche.
La Chiesa vivente scomparve definitivamente nel 1946 , dopo la morte del suo unico fondatore ancora fedele alle sue idee, Alexandre Vvedenski .