La neutralità indica generalmente una posizione di astensione benevola o armata, la mancanza di coinvolgimento in un conflitto armato o in qualsiasi tipo di confronto. Risponde a un regime giuridico rigoroso, che lo differenzia da nozioni politiche simili come l' isolazionismo o il non allineamento . Il concetto di un paese neutrale è più forte del concetto di un paese non belligerante . Un paese neutrale non sostiene nessuna delle parti coinvolte in una guerra, mentre un paese non belligerante accetta semplicemente di non intervenire militarmente, ma può vendere o addirittura offrire armi ai belligeranti.
La neutralità è la politica adottata da uno Stato che si tiene alla larga da una guerra che colpisce due o più Stati astenendosi dal parteciparvi, o direttamente partecipando alle ostilità o indirettamente assistendo uno o più Stati, l'altro dei belligeranti.
È vietato a uno Stato neutrale aderire a un patto militare o mettere, in qualsiasi modo, il proprio territorio a disposizione di una potenza belligerante. D'altra parte, ha il diritto di difendersi con mezzi militari contro le violazioni della sua neutralità, di offrire protezione umanitaria e di mantenere relazioni diplomatiche con qualsiasi altro Stato.
La neutralità era prima una nozione abituale. Tuttavia, alle Conferenze dell'Aia del 1899 e del 1907 , gli Stati espressero la necessità di vederlo codificato. 6 delle 13 convenzioni firmate nel 1907 riguardano la neutralità.
La neutralità è disciplinata in particolare da:
Il regime legale di neutralità, sviluppato in particolare nel diritto marittimo, ha quattro componenti principali:
Le parti belligeranti non hanno il diritto di:
Da parte loro, gli stati neutrali devono:
Loro possono :
In linea di principio, uno Stato che non è formalmente parte di un conflitto armato è uno Stato neutrale. Questa neutralità può essere dichiarata o di fatto.
Quando dichiarato, lo stato neutrale si riserva il diritto di modificare le sue regole in qualsiasi momento.
Quando lo è, infatti, è determinato dal comportamento effettivo dello Stato.
Neutralità occasionale, neutralità perpetuaIn caso di belligeranza, gli Stati che non partecipano alle ostilità diventano neutrali. Questo è quindi occasionale, cioè legato nella sua durata al conflitto in atto.
Alcuni stati, tuttavia, scelgono di rendere perpetua la loro neutralità. Questo può essere ottenuto:
Una nave da guerra di una nazione belligerante può effettuare un semplice transito attraverso le acque territoriali di uno stato neutrale. Egli può eventualmente essere ricoverato in un porto neutrale per la riparazione, rifornimento o il rifornimento di carburante, ma la sua permanenza non deve superare i ventiquattro ore, a meno che il suo danneggiamento o lo stato del mare non gli permette di lasciare esso (ad esempio, la Graf Spee in Montevideo inDicembre 1939). Tuttavia, le navi ospedale delle nazioni belligeranti non sono soggette a questa regola.
Gli aeromobili delle parti belligeranti devono rispettare le restrizioni imposte dallo Stato neutrale nel suo spazio aereo e devono rispettare qualsiasi ordine di atterraggio o di fosso. In caso di danno, possono atterrare sul suo territorio e possono essere ispezionati dalle autorità dello Stato neutrale.
I membri delle forze armate delle parti belligeranti possono entrare in territorio neutrale. Vengono quindi disarmati e internati e il loro equipaggiamento viene sequestrato dallo Stato neutrale fino alla fine delle ostilità. D'altra parte, i prigionieri di guerra fuggiti sono lasciati in libertà.
Quando le parti belligeranti eseguono azioni di combattimento in uno spazio neutrale, queste azioni sono considerate violazioni della legge di neutralità. Ogni Stato neutrale ha quindi il diritto di reagire con la forza senza essere riconosciuto come belligerante. Tuttavia, la sua risposta deve obbedire alle regole dell'autodifesa. In particolare, deve essere proporzionato, limitato nello spazio e nel tempo, fino a quando cessa la violazione del suo spazio.
La sanzione per la violazione della neutralità può essere politica, ad esempio, l'entrata in guerra del Regno Unito in risposta alla violazione della neutralità belga, il4 agosto 1914. Può essere proposto dinanzi a un tribunale di diritto comune: è il caso della Svizzera, che gode di una neutralità istituzionale e permanente, le cui violazioni sono sanzionate dal suo diritto penale interno.
A rigor di termini, tuttavia, non vi è alcuna incriminazione specifica a livello internazionale. Il tentativo di definire un crimine di aggressione da parte della comunità internazionale , tuttavia, potrebbe dare una definizione a breve termine e una pena universalmente riconosciuta.
La prima guerra mondiale ha rivelato le debolezze del principio di neutralità. Gli Stati Uniti tornarono così nel 1917 alla loro politica isolazionista di fronte ai blocchi marittimi e alla guerra sottomarina, Lussemburgo e Belgio , invasi nel 1914 nonostante la loro neutralità, si arresero nel 1919.
Il dibattito sulla portata del principio di neutralità verrà rilanciato in occasione della Guerra Civile Spagnola , poi della Seconda Guerra Mondiale . L' atteggiamento della Svizzera durante questo conflitto ha rivelato i limiti del quadro giuridico per la neutralità, un quadro che ha trascurato gli aspetti economici della guerra.
Per molti aspetti, la globalizzazione sistematica dei conflitti e le loro conseguenze economiche possono aver suggerito un definitivo decadimento della neutralità. Esistono anche gli argomenti legali in questa direzione:
Tuttavia, il concetto conserva una reale attualità: