L' edema polmonare d'alta quota (HAPE) è una forma mortale di edema polmonare (accumulo di liquido nei polmoni) non cardiogeno che si manifesta nelle persone sane con altitudini generalmente superiori ai 2500 metri. Tuttavia, sono stati segnalati casi anche tra 1.500 e 2.500 metri in soggetti più vulnerabili.
Convenzionalmente, l'edema polmonare di alta quota si verifica nelle persone che normalmente vivono a bassa quota e che si muovono ad un'altitudine superiore a 2.500 metri. L'edema polmonare da rientro in alta quota è una forma che è stata descritta anche in persone che normalmente vivono ad alta quota ma sviluppano edema polmonare al ritorno da un soggiorno a bassa quota.
Ci sono molti fattori che possono aumentare le probabilità che una persona sviluppi l'OPHA, compresi i fattori genetici, ma manca una comprensione dettagliata ed è attualmente allo studio. L'OPHA rimane la principale causa di morte per esposizione ad alta quota, con un alto tasso di mortalità in assenza di un adeguato trattamento di emergenza.
| Alta altitudine | Da 1.500 a 3.500 m |
| Altitudine molto elevata | 3.500 a 5.500 m |
| Altitudine estrema | Da 5.500 a 8.550 m |
I cambiamenti fisiologici e sintomatici spesso variano con l'altitudine.
Il consenso di Lake Louise per l'edema polmonare di alta quota ha definito criteri ampiamente utilizzati per definire i sintomi dell'OPHA. Dopo un recente aumento di quota, la presenza di:
Molti fattori possono contribuire allo sviluppo di OPHA, tra cui sesso (maschio), fattori genetici, precedente sviluppo di OPHA, velocità di salita, esposizione al freddo, altitudine massima, sforzo intenso e alcune condizioni mediche sottostanti ( ipertensione ). Anomalie anatomiche predisponenti comprendono l' assenza congenita di arteria polmonare e shunt intracardiaci da sinistra a destra (p. Es., Anomalie del setto atriale e ventricolare), entrambi i quali aumentano il flusso sanguigno polmonare. Gli individui suscettibili all'OPHA hanno anche quattro volte più probabilità di avere un forame ovale aperto (PFO) rispetto a quelli che erano resistenti all'OPHA. Al momento non ci sono indicazioni o raccomandazioni per le persone con la FOP di continuare con la loro chiusura prima di un'esposizione estrema ad altitudine.
Studi condotti a livello del mare hanno dimostrato che la risposta circolatoria all'ipossia a riposo e durante l'esercizio fisico è esagerata nelle persone con OPHA. In queste persone, la pressione arteriosa polmonare (PAP) e la resistenza vascolare polmonare (PVR) sono risultate anormalmente elevate. Le registrazioni microneurografiche in questi individui hanno dimostrato un legame diretto tra l'aumento del PAP e l' iperattivazione del sistema nervoso simpatico , che potrebbe spiegare l'esagerata risposta all'ipossia in questi individui.
| Altitudine | SpO 2 | PaO 2 (mm Hg) |
|---|---|---|
| Da 1.500 a 3.500 m | circa il 90% | 55-75 |
| 3.500 a 5.500 m | 75-85% | 40-60 |
| Da 5.500 a 7.550 m | 58-75% | 28-40 |
La Wilderness Medical Society (WMS) raccomanda agli scalatori sopra i 3000 m :
I livelli di OPHA variano a seconda dell'altitudine . Tipicamente c'è un'incidenza da circa lo 0,2 al 6% a 4.500 m e da circa il 2 al 15% a 5.500 m . È stato segnalato che circa uno su 10.000 sciatori che viaggiano ad altitudini moderate in Colorado sviluppano OPHA; uno studio ha riportato 150 casi per un periodo di 39 mesi in una stazione del Colorado a 2928 m . Circa uno scalatore su 50 che ha scalato il Denali (6.190 m ) ha sviluppato edema polmonare e il 6% degli alpinisti si arrampica rapidamente sulle Alpi (4.559 m ). Negli scalatori che avevano precedentemente sviluppato OPHA, il tasso di riattacco ha raggiunto il 60%, con una salita di 4.559 m su un periodo di 36 ore, sebbene questo rischio sia stato significativamente ridotto con velocità di risalita inferiori.
Per aiutare a comprendere i fattori che rendono alcune persone suscettibili all'OPHA, nel 2004 è stato istituito l'International HAPE Database (OPHA). Il database è amministrato da APEX, un ente di beneficenza per la ricerca medica ad alta quota.