Uno scambio di link è un gruppo di siti web simile a un webring . I webmaster registrano il loro sito web attraverso una centrale che imposta lo scambio e in cambio ricevono un codice HTML dallo scambio che inseriscono nelle loro pagine. A differenza del webring, in cui il codice HTML include solo semplici collegamenti ipertestuali di navigazione circolare, il codice HTML di uno scambio di link risulta nella visualizzazione di un banner pubblicitario sui siti di altri membri dello scambio, ei webmaster dovrebbero creare tale banner da soli siti.
I banner vengono caricati dallo scambio. Un monitoraggio dello scambio determina, da un referrer fornito dai browser web , il numero di volte in cui un sito membro ha visualizzato il banner pubblicitario di altri membri e attribuisce a questo membro un numero di visualizzazione del suo banner sui siti web di altri membri. Lo scambio di link funziona tipicamente con un rapporto 2: 1, cioè quando un membro mostra due volte il banner di un altro membro, quest'ultimo mostra il banner del primo. Questo rapporto impressioni / credito è chiamato tasso di cambio .
Uno dei primi scambi di link è stato LinkExchange (in) , una società ora di proprietà di Microsoft .
Gli scambi di link hanno vantaggi e svantaggi dal punto di vista delle persone che utilizzano il web per scopi di marketing . Tra i vantaggi, forniscono una leggibilità molto mirata (negli scambi di link in cui tutti i membri hanno siti simili), aumentano la popolarità dei link di un sito con i motori di ricerca e sono metodi relativamente buoni e stabili per stabilire collegamenti ipertestuali. Al rovescio della medaglia, distrae i visitatori verso altri siti prima che possano esplorare completamente quello su cui si trovava il collegamento originale.
Impegnarsi in uno scambio di link a pagamento è altamente scoraggiato da Google, né è raccomandato per i webmaster che cercano un posizionamento nei motori di ricerca più elevato. Google considera gli scambi di link abusivi e potrebbe rimuovere il sito collegato dai risultati del motore o addirittura bloccarlo.
Feig identifica diversi aspetti delle società di scambio di link che i potenziali membri dovrebbero considerare:
In genere, due sedi A e B che desiderano migliorare la propria SEO nei motori di ricerca possono effettuare uno scambio di link reciproco. Il sito A si collegherà al sito B e viceversa. Questa pratica si basava sul fatto che l'algoritmo SEO di Google valutava i siti che avevano molti link in entrata , poiché questo doveva essere un buon indicatore della popolarità e dell'interesse di una pagina.