Zomia è un termine geografico creato nel 2002 dallo storico Willem van Schendel (nl) (1950-) dell'Università di Amsterdam che designa gran parte dei territori del sud-est asiatico i cui abitanti rifiutano l'autorità degli Stati a cui appartiene questo spazio . Il termine zomi in tibetano-birmano si riferisce agli altopiani.
Nel suo libro Zomia, or the Art of Not Being Ruled, an Anarchist History of the Southeast Asian Highlands , James C.Scott analizza Zomia come l'ultimo esperimento di autonomia politica, esteso nello spazio e persistente nel tempo, capace di resistere fino a tempi molto recenti. l'avanzata del "progresso": quelli dei gruppi etnici, come i Miao (o Hmong ) o i Kachin , dalle colline del sud-est asiatico .
Questo studio può essere esteso ad altre aree geografiche, rendendo possibile spiegare gli antagonismi e le complementarità tra le zone di pianura sotto il controllo statale e le zone di altopiano fuori da questo controllo: crudo / cotto, a monte / a valle, dominato / dominante, colline-foreste-altipiani / pianura-valli, agricoltura mista (riso di collina, patata dolce, igname, mais, manioca, caffè, tè, tabacco, papavero ...) / monocoltura (riso, grano ...), esterno (né tasse né lavoro faticoso) / interno , confine-rifugio-santuario-riserva-residuo-margine-periferia-divario-fuga-esodo / centro, barbaro / civilizzato, selvaggio / addomesticato, ribelle / sottomesso, recalcitrante-ribelle / assimilato, autonomo-libero / dipendente ...