Wraith è un termine di origine inglese , di uso insolito in Francia , che si potrebbe tradurre con “ spettro ” o “apparizione”; secondo l' Oxford English Dictionary , la parola wraith è di "origine oscura" . Appare nel 1513 , con il significato di fantasma o spettro, vale a dire l'apparizione di persone morte.
La parola "wraith" potrebbe essere di origine scozzese , forse dall'antico norvegese vörðr , che significa "guardiano", e in relazione all'irlandese arrach , che significa "apparenza".
Alcuni sostengono anche che potrebbe derivare dal verbo contorcersi , che significa "torcere" o "torcere".
Nel XVIII ° secolo, la parola "spettro" è associato in Scozia, gli spiriti delle acque, mentre in Inghilterra ci vuole un senso più metaforico.
Autore britannico JRR Tolkien fa rivivere l'uso di questa parola in Inghilterra con i suoi famosi Spettri dell'Anello o Spettri dell'Anello . Per questo motivo, ora viene utilizzato principalmente dagli scrittori fantasy per riferirsi a un'apparizione nebbiosa oa uno spirito ultraterreno.
Nel caso in cui l'apparizione sia una persona vivente, questo segno è considerato un presagio della sua morte imminente.
Secondo una leggenda della Cornovaglia , il borgo di Polbreen Mine è infestato da uno spettro di nome Dorcas .