William Thomas Green Morton

William Thomas Green Morton Immagine in Infobox. Biografia
Nascita 9 agosto 1819
Contea di Worcester
Morte 15 luglio 1868(a 48 anni)
New York
Sepoltura Cimitero di Mount Auburn
Nome nella lingua madre Morton William Thomas Green
Nazionalità Americano
Formazione Harvard Medical School
Attività Dottore , chirurgo dentale , chirurgo
Altre informazioni
Campo Anestesia-rianimazione
Influenzato da Charles thomas jackson

William Thomas Green Morton (nato il9 agosto 1819 e morto il 15 luglio 1868) È un dentista e chirurgo statunitense , responsabile della prima dimostrazione pubblica di successo delle qualità dell'etere come anestetico per inalazione.

Molti lo considerano l '"inventore e scopritore" dell'anestesia, ma non è stato il primo a utilizzare l'etere per l'anestesia chirurgica, un uso che potrebbe essere attribuito a Crawford Williamson Long . Il suo lavoro è stato decisivo in tutte le discipline mediche e scientifiche che si occupano di anestesiologia.

Biografia

Nato a Charlton nel Massachusetts , dall'unione di Edward e Alice J. Morton T. Holtorf, William Morton studia odontoiatria e collabora con un compagno di studio, Horace Wells , per aprire uno studio a Boston . È un fallimento: Morton resta a Boston per continuare la piccola attività dello studio, Wells riparte per Hartford, Connecticut , dove aveva esordito professionalmente.

Usare il gas esilarante

Nel Dicembre 1844, una grande dimostrazione degli esilaranti poteri dell'ossido nitrico si svolge ad Hartford, che riunisce i vertici della società locale. Horace Wells che assiste, è stupito nel notare che uno dei volontari essendosi infortunato al ginocchio durante la sua trance , non ha però sentito assolutamente nulla. Ne deduce che a una dose sufficiente il gas ha un potere anestetico. Per verificare la sua ipotesi, Wells non esita a chiedere a uno dei suoi colleghi di estrarre un dente sano sotto inalazione di ossido nitrico. Viene quindi eseguita una delle primissime procedure odontoiatriche in anestesia11 dicembre 1844ad Hartford e si rivela un completo successo, il suo iniziatore e la cavia non sentono nulla durante l'estrazione del dente. Sfortunatamente per lui e per la medicina, Wells decide di passare immediatamente all'uso pratico, senza sufficiente sperimentazione sui dosaggi adeguati, e le sue dimostrazioni pubbliche, sia a Boston che ad Hartford, non hanno successo. Scoraggiato, abbandona il metodo e l' odontoiatria , diventando, tra le altre cose, un venditore ambulante di canarini.

Morton avendo partecipato, ad Hartford, a Gennaio 1845, a dimostrazione fallita del suo ex compagno, è particolarmente interessato all'eliminazione del dolore legato all'atto chirurgico perché, avendo messo a punto una nuova tecnica di posizionamento di corone d'oro sui denti danneggiati, si è subito accorto che il dolore era un ostacolo insormontabile per il suo pazienti.

Uso dell'etere

Per acquisire le conoscenze scientifiche che gli mancano, Morton si iscrisse alla Harvard Medical School e si iscrisse al dottor Charles Jackson, un professore di farmacia che gli indicò i poteri anestetici dell'etere nell'applicazione del contatto. I risultati ottenuti da Morton sono positivi ma di durata troppo breve, a causa della volatilità del prodotto, per raggiungere davvero l'obiettivo desiderato: riuscire ad abolire il dolore per il tempo necessario ad un intervento chirurgico.

Morton immagina quindi di utilizzare il prodotto per inalazione secondo il metodo utilizzato dal suo ex compagno, Horace Wells , con gas esilarante . Avendo compreso che gli errori del passato non dovevano ripetersi e che la sperimentazione doveva precedere l'uso, condusse una seria ricerca bibliografica che gli permise di identificare l'uso dell'etere per inalazione nell'asma , cosa comune all'epoca, e, soprattutto, , per ritrovare il precedente lavoro di Michael Faraday che, nel 1818, aveva pubblicato sulle proprietà “letargiche” dell'etere nell'inalazione. Dopo aver affidato la sua clientela a un collega per ritirarsi in campagna e svolgere per diversi mesi esperimenti sugli animali, è tornato ad Harvard per chiedere il parere del dottor Charles Jackson che gli ha consigliato, visti i suoi risultati contrastanti, di utilizzare solo etere molto purificato. .

Lo stesso giorno, il 30 settembre 1846, avendo ottenuto un prodotto molto puro, Morton è riuscito nella sua prima estrazione del dente completamente indolore (un molare grande e molto cariato) su un paziente che è venuto a consultare la sera. La sera stessa ha depositato alla redazione del Boston Daily Journal un resoconto dell'evento, attestato dai due testimoni (l'ammirabile paziente e il suo collega sostituto) , e, la mattina successiva, un brevetto per invenzione , con l'intenzione di proteggere la sua scoperta e raccogliere i frutti finanziari.

Questo primo successo registrato, Morton deve affrontare due preoccupazioni. Da un lato, deve affrontare un problema tecnico: prolungare l'azione anestetica del prodotto, troppo breve quando si utilizza un tessuto inzuppato. Morton riuscì a sviluppare e produrre un inalatore di vetro di sua progettazione, con un boccaglio che permetteva al paziente di inalare una miscela di vapore etereo e aria ambiente.

D'altra parte, e soprattutto, Morton si scontra con il rifiuto totale di medici e chirurghi di Boston di sperimentare questo nuovo metodo, inventato da un giovane dentista non medico. Solo il dottor John C. Warren, chirurgo senior, fondatore ed ex direttore del Massachusetts General Hospital accetta di eseguire, il16 ottobre 1846, davanti a un anfiteatro gremito, la rimozione di un tumore superficiale sul giovane Gilbert Abbott. La Massachusetts Medical Society , in nome dell'etica medica , proibì quindi a Warren e all'ospedale di continuare a utilizzare il metodo del dentista, poiché la natura commerciale del brevetto depositato era incompatibile con la dignità medica.

Il dottor Warren aveva programmato un intervento chirurgico importante ( amputazione di una gamba in una ragazza di 18 anni) per il7 novembre 1846, di fronte a un anfiteatro gremito di professionisti di Boston e dell'area circostante, il presidente della Boston Medical Society persistendo nel suo rifiuto di autorizzare l'intervento, William Morton, per rimuovere questo ostacolo, rinuncia pubblicamente a tutti i suoi diritti sulla sua scoperta. Di fronte a un pubblico in tempesta ed eccitato da oltre un'ora di ritardo, il presidente della Boston Medical Society ha quindi dichiarato ufficialmente: “Il farmaco che servirà per addormentare il paziente è ormai proprietà della Scienza . Con l'accordo della Facoltà di Boston, il paziente inalerà un prodotto vaporoso per far sparire il dolore dell'operazione. Il fluido utilizzato è etere solforico ”. L'intervento viene completato in pochi minuti dal dottor Warren, il paziente, subito risvegliato, stupito che sia già finito.

Il nuovo metodo si è poi diffuso negli Stati Uniti , poi in Europa e oltre. Dalla fine delDicembre 1846, La prima amputazione in anestesia è stata eseguita in Londra dal dottor Robert Liston della University College Hospital . A Parigi, sotto la guida del residente bostoniano Willis Fischer, anche i più accaniti oppositori dell'inalazione di gas, come Velpeau e Roux, finirono per essere convinti e il nuovo metodo fu applicato il prima possibile.Gennaio 1847. Lo stesso vale in Germania, dove viene eseguita la prima amputazione indolore24 gennaio 1847 dal Prof. Heyfelder.

Morton muore 15 luglio 1868, all'età di 48 anni, a New York (dove era stato guidato da un ennesimo tentativo di difendere il suo ruolo di pioniere), di un ictus acuto, rifiutato dal suo paese e dai suoi coetanei, disprezzato dal suo governo e dai tre successivi presidenti del Stati Uniti, in totale miseria finanziaria e morale, che lasciano una donna e cinque orfani senza casa.

Paternità del processo

Considerato da alcuni il vero inventore dell'anestesia dell'etere, Crawford Long , eseguì il30 marzo 1842, l'asportazione di un piccolo nodulo superficiale del collo sulla persona di James Venable utilizzando etere su un fazzoletto, poi pochi giorni dopo l'amputazione di un dito con lo stesso metodo. Isolato in una piccola città rurale ( Jefferson, Georgia ), le sue pratiche mediche "segrete e misteriose" hanno rapidamente attirato il sospetto sempre più odioso dei suoi concittadini. Vedendo dissolversi la sua clientela e crescere l'animosità nei suoi confronti, abbandonò completamente e definitivamente l'uso dell'etere. Le voci sull'evento privato non si estesero oltre le vicinanze di Jefferson, e i saggi di Long, che all'epoca non erano accompagnati da alcuna pubblicazione medica, non ebbero alcun ruolo nella storia della medicina e dell'anestesia, sebbene in seguito cercò di unirsi alla gloria di Morton pubblicando, nel 1849, il racconto dei suoi due saggi di breve durata.

Note e riferimenti

  1. Julie M. Fenster, Ether day: la strana storia della più grande scoperta medica americana , HarperCollins Publishers,2001

Appendici

Filmografia

link esterno