WiiWare era la piattaforma di download di videogiochi per la console Wii , accessibile dal Canale Wii Shop. È stato possibile acquistare giochi utilizzando Nintendo Points , da studi noti e studi indipendenti, oltre a contenuti aggiuntivi. L'unico vincolo tecnico degli sviluppatori era la necessità di produrre un gioco di meno di 40 MB . Hanno così mantenuto, tra le altre cose, la possibilità di utilizzare servizi online come Nintendo Wi-Fi Connection e WiiConnect24 oltre ai Mii .
WiiWare è stato lanciato il 25 marzo 2008in Giappone , il12 maggio 2008in Nord America in poi20 maggio 2008in Europa su Wii e il18 novembre 2012quando l'uscita del Wii U .
Con l'annuncio della chiusura del Canale Wii Shop per il 31 gennaio 2019, non è più possibile acquistare giochi WiiWare da questa data.
Il WiiWare è stato annunciato da Nintendo nel giugno 2007 , quando già circolavano alcune voci. Si presenta come una possibilità per i piccoli sviluppatori di creare giochi senza utilizzare mezzi di grandi dimensioni.
La piattaforma di download WiiWare è stata avviata 25 marzo 2008in Giappone , il12 maggio 2008in Nord America con sei giochi e il20 maggio 2008in Europa con otto partite.
Quando il servizio è stato lanciato, la maggior parte dei critici del settore ha convenuto che LostWinds fosse il miglior investimento tra i titoli disponibili all'epoca. Altri giochi avranno un grande successo di critica, come World of Goo , che ha anche vinto il premio IGN per il miglior gioco Wii del 2008 .
Dal mese di novembre 2009, Nintendo ha lanciato una campagna promozionale per il servizio offrendo versioni demo gratuite di alcuni titoli disponibili. Queste dimostrazioni sono inizialmente disponibili per il download fino al31 gennaio 2010.
Il 29 settembre 2017, Nintendo ha annunciato la chiusura del Canale Wii Shop per 31 gennaio 2019poiché l'utente non può acquistare nuovi giochi WiiWare dopo questa data.
Il servizio offriva quasi 300 giochi e l'aggiornamento del catalogo in Europa avveniva esclusivamente il venerdì come per DSiWare e Virtual Console .
Una volta scaricati, i giochi possono essere trovati nel menu Wii. Se la memoria della console è piena, l'utente ha la possibilità di trasferire questi giochi su una scheda SD e può avviarli da questo supporto esterno.
Le istruzioni per ogni gioco WiiWare erano ospitate direttamente sul Canale Wii Shop, a differenza di altri software disponibili sul Canale Shop.
Di tanto in tanto, alcuni giochi WiiWare ricevevano aggiornamenti per correggere possibili problemi. Questi sono gli unici giochi Wii che possono essere patchati.
Come i giochi della Virtual Console, i giochi WiiWare sono legati alla console su cui sono stati acquistati, quindi se c'è un cambiamento nell'hardware, i giochi non possono essere trasferiti. Devi riacquistarli a meno che non cambi la tua console tramite il servizio post-vendita di Nintendo, al quale è imperativo specificare che hai giochi WiiWare sulla tua vecchia console.
Il prezzo dei giochi era stato fissato dagli sviluppatori, poteva variare dai 500 ai 2000 Nintendo Points , oppure dai 5 ai 20 euro.