Il Viverridae ( Viverridae ) sono una famiglia di feliform carnivori mammiferi , che raggruppa specie di genette , zibetti e il binturong . Sono animali di taglia media con corpo allungato e zampe abbastanza corte. Sono arboricoli, piuttosto notturni e non disdegnano di integrare la loro dieta a base di carne con la frutta.
L'unico rappresentante in Europa è il comune Genette intorno al bacino del Mediterraneo . Gli altri viverridi ( Genets , civette e binturongs ) si trovano in Africa e in Asia .
I viverridi sono apprezzati per la loro pelliccia, alcune specie hanno ghiandole perianali che producono una sostanza chiamata "zibetto" usata in profumeria. Infine, la carne di zibetto viene consumata in Asia . Gli scienziati sospettano che questa pratica sia all'origine della comparsa di una nuova forma di polmonite virale grave nel 2002: la SARS .
Alcuni viverridi fanno le fusa come Genetta tigrina e Genetta genetta .
Il nome della famiglia Viverridae è formato dalla derivazione del fusto viverra e dal suffisso -idae . La radice è un prestito lessicale dal latino viverra che significa “ furetto ” (specie che non appartiene ai viverridi, ma ai mustelidi ) e il suffisso di derivazione -idae è mutuato dal greco antico εἶδος, eidos “aspetto esterno”, usato in zoologia per denominare tutte le famiglie di animali.
I viverrid sono carnivori di medie dimensioni con un corpo allungato e magro e zampe relativamente corte. La loro taglia varia da circa 30 cm (senza coda) a 100 cm e il loro peso da 1 kg a 14 kg . Portano una testa relativamente piccola con un muso appuntito e orecchie erette.
La maggior parte delle specie ha strisce, macchie o bande sui loro corpi e le loro code sono spesso cerchiate in colori contrastanti. I loro artigli possono essere completamente, semi o per niente retrattili.
La maggior parte ha ghiandole perianali che producono una sostanza dall'odore forte; in alcune specie, l'odore è abbastanza forte da allontanare i predatori. La secrezione di queste ghiandole, dette zibetto, viene utilizzata come base per profumi e come medicinale.
Formula dentale | |||||||
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mascella superiore | |||||||
3-4 | 3-4 | 1 | 3 | 3 | 1 | 3-4 | 3-4 |
3-4 | 3-4 | 1 | 3 | 3 | 1 | 3-4 | 3-4 |
mascella inferiore | |||||||
Totale: 32-40 | |||||||
Denti di Viverridae |
La formula dentale è 3/3, 1/1, 3-4 / 3-4 1-2 / 1-2 = 32-40. I denti carnivori , per tosare la carne, sono ben sviluppati.
I viverridi sono originari dell'Europa meridionale, dell'Africa e dell'Asia. Brillavano in Madagascar . L'unico rappresentante europeo è la genetta comune ( Genetta genetta ) che vive intorno al bacino del Mediterraneo.
Vivono generalmente in foreste, savane, montagne e soprattutto foreste pluviali.
La maggior parte dei viverridi sono cacciatori notturni. che si nutrono di piccoli vertebrati, insetti, vermi, crostacei e molluschi. Alcuni sono probabilmente carnivori rigorosi, mentre altri includono frutta e radici nella loro dieta.
Sono fortemente arboricoli. Non vivono in gruppo.
Alcuni viverridi fanno le fusa come la genetta tigre ( Genetta tigrina ) e la genetta comune ( Genetta genetta ).
Possiamo osservare il loro "sterco", posizionato giudiziosamente su una sporgenza rocciosa che domina boschetti e boschetti, dove depositano, giorno dopo giorno, escrementi di dimensioni impressionanti e le loro impronte (cinque dita, ma simili a quelle del gatto da solo. quattro segno delle dita). La loro voce può essere confusa con quella della volpe.
Georges Cuvier (1769-1832) diede impulso alla zoologia basando i suoi studi sull'anatomia comparata e in particolare sullo scheletro e sui denti dei mammiferi. Riprende il metodo di classificazione naturale di Antoine-Laurent de Jussieu in botanica, e propone nel 1797-8 poi nel 1817 una classificazione del regno animale in cui la tribù dei Digitigradi (della famiglia dei Carnivori ) raggruppa i generi Viverra (zibetto , genet , fossa , mangusta, suricati), con i generi Ursus, Procyon, Coatis e Meles .
Nel 1821, in Sulla disposizione naturale degli animali vertebrosi , John Edward Gray pone sotto i Digitigrades la famiglia dei Viveridae (scritta da Gray senza ripetere la r) comprendente le specie:
Vale a dire che il taxon "genere" di Cuvier ( Viverra ) è stato elevato al rango tassonomico di "famiglia" (Viveridae) con certa modificazione del contenuto in generi e specie. I generi sono poi Viverra, Genetta, Herpestes e Suricata.
I Viverridi sono la famiglia più primitiva di tutte le famiglie di Feliform Carnivori e sono chiaramente meno specializzati dei Felidae . È una delle famiglie di carnivori più problematiche.
Nel 1833, Edward Turner Bennett descrisse la fossa del Madagascar ( Cryptoprocta ferox ) e subordinò il genere Cryptoprocta ai Viverridae. Tuttavia, l' analisi molecolare e morfologica ha suggerito che il genere Cryptoprocta non appartenga a Viverridae ma a Eupleridae .
Nel 1864 [1865] JE Gray propose una revisione dei generi e delle specie della famiglia Viverridae. Ha distinto le seguenti sottofamiglie:
Hunt (2001) raggruppa i membri di questa famiglia in 6 sottofamiglie: Prionodontinae, Viverrinae, Euplerinae, Cryptoproctinae, Hemigalinae e Paradoxurinae . Come risultato di uno studio del 2003, specie nel euplerinae sottofamiglia sono attualmente raggruppati con una sottofamiglia precedente del Herpestidae famiglia , i galidines , all'interno della eupleridae famiglia .
L'ex sottofamiglia Prionodontinae è oggi una famiglia posta alla base dei feliformi .
Per Wilson & Reeder, ci sono 33 specie di viverridi classificate in 3 sottofamiglie:
Le relazioni filogenetiche di Viverridae sono mostrate nel seguente cladogramma
Viverridae |
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Il cane procione (Nyctereutes procyonoides) nonostante un nome basato anch'esso sulla stessa radice latina, non appartiene alla famiglia dei Viverridae ma a quella dei Canidae.