L' attuale Libano è uno dei primissimi produttori di vino storici della storia.
Da secoli la regione di Zahlé , al centro della pianura della Bekaa , è rinomata per la qualità delle sue uve. Attualmente vi vengono sfruttate una ventina di vitigni.
La produzione è di otto milioni di bottiglie all'anno.
Noè , la cui tomba sarebbe stata nella moschea di Kerak, all'uscita di Zahle , nella Bekaa , si sarebbe fermato sul monte Sannino in Libano e vi avrebbe piantato la vite.
Uno dei templi di Baalbek è dedicato a Bacco , il dio romano del vino.
A causa dell'antichità della coltivazione della vite in Libano, stimata fino al 6000 a.C. D.C. , i vitigni sono innumerevoli, utilizzati per la maggior parte per la produzione di uva da tavola.
Ai nostri giorni, invece, i principali vitigni utilizzati per la vinificazione sono tornati dall'Occidente all'Oriente dalle origini, dopo millenni di evoluzioni.
Questi sono cabernet sauvignon , carignan , cinsault , grenache noir , syrah e tempranillo per il vino rosso .
Per il vino bianco , si tratta di chardonnay , clairette , merwah e obeidi (vitigni locali utilizzati principalmente per l'arak che si presume siano cloni locali di chardonnay e sémillon ), sauvignon blanc , ugni blanc e viognier .
I vini del Libano sono fatti di frutti baciati dal sole, molto concentrati e generosi.
Sotto l'Impero Ottomano, la produzione di vino era consentita solo per esigenze liturgiche e molte viti furono sradicate. Dopo un lungo declino. La produzione di vino a fini commerciali ha cominciato a rivivere dalla metà del XIX ° secolo.
La tenuta più antica è Château Ksara , fondata dai Padri Gesuiti nel 1857, ponendo così le basi per quella che sarebbe diventata la produzione dei moderni vini libanesi. Rapidamente si aggiunse il Domaine des Tourelles, fondato nel 1868 da Pierre Eugène Le Brun, un francese residente in Libano.
Successivamente arrivarono altre tenute, tra cui quella di Château Musar , creata nel 1930 dal padre di Gaston Hochar e quella di Château Kefraya creata da Michel de Bustros negli anni 50. Queste due tenute acquisirono rapidamente fama internazionale.
Fu quindi necessario attendere la fine della guerra per vedere lo sviluppo di nuove piccole tenute tra cui, in particolare, Château St Thomas, che in precedenza produceva arak, la bevanda nazionale a base di alcol d'uva e anice.
Infine, una terza ondata di produttori che possiedono piccoli vigneti è iniziata negli anni 2000. Dal 1998, Cave Kouroum, poi Coteaux du Liban nel 2000, Adyar (vino biologico dei monasteri maroniti) nel 2003, Domaine de Baal. (Vino biologico) nel 2006 , Château Oumsiyat (ex Château Victor) e due dei più recenti, Coteaux les Cèdres e Couvent Rouge, dal nome del villaggio in cui si trova, (Deir El Ahmar).
Famosi sono anche lo Château Florentine, il Domaine Wardy, il Clos de Cana, lo Château Khoury, il Coteaux de Botrys, il Nakad. Attualmente sono una quarantina le cantine in Libano che, per la maggior parte, producono vini di qualità destinati ad amatori esigenti.
Le venti aziende che condividono il settore si sono unite nella Lebanon Wine Union , una struttura interprofessionale che gestisce lo sviluppo armonioso della produzione vinicola.
Alcuni produttori non fanno parte di questa associazione come Château Marsyas fondata dalla famiglia Saadé e il cui consulente è il famoso residente a Bordeaux Stéphane Derenoncourt . La famiglia possiede anche il vigneto siriano Domaine de Bargylus .
Oggi il Libano ha circa 27.000 ettari di vigneti ma solo quasi 3.000 ettari di uva da vino. Il 35% della produzione viene esportato.
"Se la produzione di questo piccolo paese è riservata, è varia e di qualità". (1000 vini da tutto il mondo. Vinalies internationales, Paris, Hachette, 2006.)
I due maggiori produttori rappresentano il 40% della produzione vinicola libanese, si trovano nella parte occidentale della Bekaa, sono:
In vent'anni il numero dei produttori è passato da otto a quaranta oggi.
Una parte significativa della produzione viene esportata. Mentre la produzione annuale è dell'ordine di $ 25 milioni, le esportazioni ammontano a $ 8 milioni.
Il Libano esporta in Europa (compresa la Svizzera), Stati Uniti , Canada , Brasile , Australia , alcuni paesi africani e paesi arabi. Il vino libanese è stato oggetto di un articolo elogiativo sul Washington Post, in occasione della sua definitiva reintroduzione nel mercato americano.
Esempio: tenuta Château Kefraya : nel 1996 , Château Kefraya ha prodotto 1,5 milioni di bottiglie all'anno, il 40% delle quali destinate all'esportazione, per circa 3 M USD.
Serge Hochar , presidente dell'Istituto nazionale della vigna e del vino (INVV), dichiara: “È stato quindi molto interessante per noi coniugare questa tradizione con il turismo legato al vino. "Per lui" non è in dubbio l'interesse che i turisti stranieri porteranno a questo progetto, soprattutto perché il cibo libanese è sempre più conosciuto e apprezzato nel mondo ". Insiste sull'aspetto didattico della strada del vino: "insegnare ai visitatori a degustare il vino per meglio comprendere e apprezzare la cultura del nostro Paese".