Una bicicletta reclinata , nota anche come bicicletta orizzontale , verticale o "bicicletta Vélocar ", è un veicolo a propulsione umana progettato in modo tale che il ciclista sia in posizione sdraiata (sdraiato sulla schiena, gambe orizzontali) per pedalare. La guarnitura si trova quindi nella parte anteriore della bici, e la sella viene sostituita da un sedile in cui è supportato lo schienale. La ruota anteriore è spesso più piccola. I manubri sono sopra le ginocchia o sotto i glutei.
Il praticante di velorizzontale (vh) è un vehista.
Charles Mochet ha creato per primo una bicicletta a quattro ruote per consentire a suo figlio di andare in bicicletta , senza correre il rischio di essere investito da un'auto . Creò poi biciclette a quattro ruote e due posti, che chiamò " Vélocars " antenate dei velomobili , che furono un successo in Francia , un paese rovinato dalla prima guerra mondiale dove l'auto era troppo costosa e dove questo veicolo era un mezzo veloce spostare.
Realizza inoltre il suo primo “Vélocar” a due ruote, composto da ruote di 50 cm di diametro, 146 cm di lunghezza e dotate di sedile regolabile. Decide di partecipare a gare ciclistiche per dimostrare la superiorità della sua bici rispetto alle classiche. Francis Faure vince tutte le gare contro i migliori ciclisti d' Europa .
Manuel Morand, un corridore su strada, vinse la Paris-Limoges nel 1933 su una bicicletta costruita da Charles Mochet. Il7 luglio 1933, Francis Faure batte il record dell'ora in bici completando 45.055 km in un'ora. Il record precedente era quindi di 44.247 km in un'ora, del campione Oscar Egg , vent'anni prima.
Il 3 febbraio 1934, una commissione dell'International Cyclist Union dichiara che questo tipo di bicicletta non è accettabile per le corse e ritira il suo titolo dal record dell'ora a Francis Faure. Questa bicicletta è quindi vietata nelle competizioni UCI.
Nel 1978 fu lanciata la prima bicicletta reclinata commerciale, completamente aerodinamica, la Vélérique del belga Erik Abergen.
Oggi i record di oltre 90 km percorsi in un'ora sono stati raggiunti con le moderne versioni di questo tipo di bici completamente a chiglia.
Il 18 settembre 2009, il canadese Sam Whittingham , già da diversi anni l'uomo più veloce del mondo, porta a 133,28 km / h , su Varna Tempest , la velocità lanciata raggiunta tra due punti distanti 200 m, in piano, senza utilizzare nessun motore. Lo stesso giorno, la francese Barbara Buatois ha raggiunto 121,437 km / h su Varna Diablo III , record che ha portato a 121,81 km / h su Varna Tempest un anno dopo, il15 settembre 2010. Inoltre entrambi rotto il record dell'ora su19 luglio 2009, il record degli uomini è stato successivamente migliorato 3 agosto 2011di Francesco Russo su Elvistretto .
Le loro prestazioni sono dovute tanto alle buone capacità fisiche quanto all'ottimo rendimento delle loro macchine, moto speciali circondate da una carenatura aerodinamica , la cui posizione di pedalata è orizzontale e bassa. Altra particolarità, il Varna è un modello a trazione, vale a dire che la ruota anteriore guida e dirige. Ma questa è una bici come le altre con una guarnitura, due catene (per facilitare la trasmissione alla ruota anteriore e ottenere uno sviluppo sufficiente), pignoni, due freni e un manubrio la cui forma si adatta alla geometria.dal tutto. La Varna quindi non prevede alcuna innovazione: è il culmine della naturale evoluzione della bicicletta.
I principali vantaggi di questa configurazione derivano da un lato dalla migliore penetrazione nell'aria, essendo la superficie anteriore ridotta di oltre la metà rispetto ad una bicicletta convenzionale, dall'altro dalla posizione meno restrittiva per lo scheletro e per il cuore : poiché l'energia da spendere per vincere la resistenza dell'aria aumenta proporzionalmente alla zona frontale, i risparmi ottenuti sono significativi. Questo vantaggio è evidente nei lunghi viaggi, anche se il terreno è collinare: in discesa il ciclista sdraiato si riposa meglio di una bici normale mentre va più veloce; nelle costole, non può entrare in un ballerino ma approfitta del sostegno della sua schiena sullo schienale del suo sedile per guadagnare un po 'di potenza.
Ci sono altri vantaggi: recupero fisico più veloce, eccellente visibilità naturale a 180 ° in avanti senza affaticare il collo, comfort di seduta rispetto a una sella; poiché il guidatore non si appoggia alle mani, nessuno stress viene esercitato sui polsi. È quindi possibile, su una cyclette reclinata, coprire grandi distanze senza dolore.
Ma ci sono anche degli svantaggi: visibilità posteriore meno facile, mancanza di ventilazione nella parte posteriore. La cyclette reclinata è anche svantaggiata sui pendii più ripidi a causa del suo peso spesso maggiore e delle perdite di energia nella trasmissione (catena lunga, flessibilità del telaio, angolo sulla catena).
Per gli utenti urbani, la macchina è molto meno visibile agli altri utenti, soprattutto in una fila di veicoli: più bassa è la bici, più il ciclista è in pericolo.
Anche la manovrabilità è minore: hai bisogno di controllo e spazio per cambiare corsia tra i veicoli fermi.
La posizione sdraiata / seduta non permette di “ballare”, perché il corpo del veicolo (ciclista sdraiato) è tutt'uno con la bici e non ha la possibilità di utilizzare la propria massa corporea per esercitare pressione sui pedali. A parità di massa la cyclette reclinata risulta quindi meno efficiente in sprint o in salita, tuttavia la velocità massima della bici sarà maggiore grazie al miglior coefficiente di penetrazione in aria.
La maggiore velocità consente una migliore integrazione nel traffico: sui grandi viali di rotolamento è possibile mantenere una velocità di 45-50 km / he rimanere così nel flusso delle auto. In queste condizioni i sorpassi sono quasi nulli e la sicurezza è nettamente superiore a quella della bici verticale . Infine, in caso di impatto, la posizione con i piedi davanti è molto meno pericolosa di una bicicletta in posizione verticale: invece di arrivare di testa contro l'ostacolo, sono le gambe a subire l'impatto. Il rischio di frattura della clavicola o trauma cranico è notevolmente ridotto .
Non richiedendo appoggio sulle braccia o in sella, la cyclette reclinata è indicata per chi ha problemi di salute su alcune parti del corpo: braccio paralizzato o amputato, schiena fragile, problemi vari al cavallo e ai glutei.
Se ci sono pochi incidenti registrati è perché il numero di biciclette reclinate sulla strada è ancora molto basso .
Iniziare con una cyclette reclinata non è molto complicato: appoggiandosi su entrambi i piedi (uno per ogni lato della macchina), ben seduti nel sedile, appoggiare un piede su un pedale trasferendone il peso su quello che rimane a terra, tempo per dare il primo impulso. Una volta avviato, puoi sollevare immediatamente il secondo piede e iniziare a pedalare normalmente. Gli arresti e le partenze vengono effettuati su una piccola corona e un grande pignone per un migliore equilibrio a bassa velocità.
Essendo la cyclette reclinata, per il suo passo , sensibilmente più lungo di una bicicletta convenzionale, si usa meno il manubrio che l'inclinazione per iniziare una svolta, specialmente ad alta velocità.
Le velocità che si possono ottenere con una bicicletta reclinata, la sua stabilità dovuta al suo baricentro molto basso e il diametro generalmente piccolo della sua ruota anteriore giustificano che è spesso dotata di freni a disco . La sua capacità di rimanere stabile con un carico elevato la rende utilizzata anche come bici da turismo , talvolta con l'ausilio di un rimorchio per aumentare il carico trasportato.
Esistono anche versioni tandem reclinate.
La bici reclinata è ancora spesso prodotta in piccole serie, anche a mano, il che porta il suo prezzo medio al di sopra di quello delle bici convenzionali della stessa gamma. La maggior parte dei produttori di biciclette reclinate sono europei ei loro prodotti sono realizzati in Europa. Attualmente ci sono due produttori francesi di biciclette reclinate. La gamma è vasta; ce ne sono alcuni in acciaio , alluminio , titanio e carbonio .
L' Unione ciclistica internazionale (UCI) definisce un tipo specifico di bicicletta per le competizioni. Le caratteristiche della cyclette reclinata non corrispondono a quelle fissate dall'UCI, quindi non può essere utilizzata nelle competizioni che organizza.
Le biciclette reclinate elettriche consumano molto meno delle bici standard e quindi hanno una maggiore autonomia. Hanno una velocità maggiore a parità di potenza assorbita. Alcune di queste moto hanno potenze da 2 000 a 4000 W .
Si differenzia dalla tradizionale cyclette reclinata per la sua guarnitura , solidale allo sterzo. Si dice che la maggior parte delle biciclette reclinate sia a trazione posteriore . La loro geometria è modellata su quelle delle biciclette verticali o biciclette . La catena trasmette la forza dalla guarnitura alla ruota posteriore, passando per tutta la lunghezza del telaio .
La conseguenza con la bicicletta a trasmissione diretta è che la guarnitura gira con lo sterzo, richiedendo apprendimento. La pressione sui pedali influenza la direzione. Parliamo dell'interazione pedalata / sterzo. Una buona cadenza della pedalata e un impercettibile oscillazione delle braccia / spalle che viene fatto istintivamente con la pratica dà il miglior ritorno. Come per tutte le biciclette reclinate, le salite in collina richiedono una buona cadenza di pedalata data l'impossibilità di "valzer" forzando i pedali a cadenza lenta. D'altra parte, una spinta sostenuta dalla schiena consente una certa compensazione.
In salita su pendii (oltre il 5%) sabbiosi o polverosi, la ruota anteriore tenderà a slittare per mancanza di peso. Una gomma con un po 'di sollievo e il pilota che si piega in avanti aiutano a contenere questo fenomeno durante le salite. Con la pratica è possibile attraversare pendenze sterrate fino al 10%. Il cross-country richiede una certa abitudine, ma una volta che l'equilibrio è padroneggiato a bassa velocità, è più facile affrontare i passaggi sassosi che con una trazione posteriore perché la ruota posteriore non motrice non sterza.
La trazione diretta (FWD) elimina lo svantaggio delle biciclette reclinate a trazione posteriore riducendo (riportando alla normalità) il peso maggiore della catena lunga (spesso 2,5 volte più lunga) e la resistività delle potenziali ruote e tubi che creano un attrito poco performante su la catena. Il sito americano Cruzbike.com offre molte spiegazioni e video (in inglese).