Utagawa Kunimasu (歌 川 国 升 ) È un designer giapponese di blocchi di legno in stile ukiyo-e , attivo ad Osaka dal 1832 al 1852 circa. Usò il nome Sadamasu (貞 升) fino al gennaio 1848 quando lo cambiò in Kunimasu (国 升).
Kunimasu è un allievo di Utagawa Kunisada . Alcuni dei suoi studenti includono Konishi Hirosada , Utagawa Sadamasu II e forse Hasegawa Sadanobu I.
Si conoscono pochissimi dettagli personali di Kunimasu, nemmeno le sue date di nascita e morte. Gli storici dell'arte tendono a datare la sua attività dai primi anni Trenta dell'Ottocento ai primi anni Cinquanta dell'Ottocento . Un 1835 Chi è chi Annuario della zona Naniwa (Osaka) lo descrive come un "master" del ukiyo-e genere e indica che lui era già un artista affermato nei primi anni 1830. Metà -1840s lista lui come un residente di il quartiere Senba (船 場) di Osaka. Nel 1899, una breve biografia dello storico dell'era Meiji Sekine Shisei (1868-1912) fu inclusa in una raccolta di biografie. Secondo Sekine, Kunimasu è un ricco proprietario terriero che ha studiato disegno xilografico alla Utagawa Kunisada di Edo , prima di diventare mecenate di diversi studenti e aprire la sua scuola di disegno di stampe . Altri hanno suggerito che l'artista, da una famiglia benestante, possedesse un'impresa di costruzioni navali. Quel che è certo è che aveva una notevole libertà finanziaria e la usò per promuovere lo stile ukiyo-e ei suoi produttori ad Osaka.
Per convenzione, l'artista è conosciuto con una serie di nomi nel corso della sua carriera:
Nel 1846 o prima iniziò a firmare stampe con il nome di Kunimasu in omaggio a Kunisada che aveva preso il nome di Toyokuni nel 1844. Il cambio di nome non poteva, tuttavia, essere ufficializzato fino al 1848 e le riforme revocate .
Oltre ai sigilli del nome elencati sopra, Kunimasu utilizza tre sigilli simbolo: un sigillo a forma di pipistrello, il simbolo (寿[ ju - longevità) e il cartiglio toshidama-in . Quest'ultimo segno distintivo è riservato ai membri della Utagawa School of Print Designers. Esistono esempi di altri sigilli apposti sulle stampe Kunimasu, ma sono indecifrabili.
La prima stampa conosciuta di Kunimasu è un banzuke , poster teatrale risalente all'inizio del 1830. Firmato eshi Utagawa Sadamasu ga (絵 師 歌 川 貞 升 画), la stampa fu quasi certamente realizzata mentre a Edo stava studiando con Utagawa Kunisada . Kunimasu è stata descritta come una figura "influente" sulla scena artistica di Osaka. Uno dei suoi più grandi successi è la divulgazione del formato chūban . Kunimasu iniziò a sperimentare ritratti di attori ravvicinati di queste dimensioni nel 1840, poco prima che l'attuazione delle riforme Tenpō interrompesse la produzione di yakusha-e . Incoraggia Hirosada, suo allievo e compagno di studi di Kunisada, a seguire l'esempio. Con l'abrogazione delle riforme del Tenpō nella primavera del 1847, Hirosada fu il pioniere della rinascita della ritrattistica chubana , probabilmente grazie al sostegno finanziario di Kunimasu.
I critici tendono ad ammirare il "senso del colore" di Kunimasu e ... "la sua tavolozza dominata da colori intensi con contrasti sottili" così come la "franchezza audace" delle sue linee. È inoltre accreditato con l'utilizzo di "prodezze tecniche" come "pigmenti metallici riccamente stampati", "goffratura, brunitura [e] sovrastampa".
La maggior parte del lavoro di Kunimasu è nel genere yakusha-e , ovvero ritratti di attori del mondo del teatro kabuki locale. Questa è una caratteristica comune degli artisti nella regione di Kamigata , dove la stragrande maggioranza degli artisti non sono professionisti ma "talentuosi fan del kabuki". Kunimasu in particolare è accreditato per "aver espresso la psicologia della rappresentazione teatrale attraverso fisionomie potenti e varie e le posizioni vivaci o insolite dei personaggi nelle sue composizioni".
Nel 1852, Kunimasu e il suo studente Hirosada visitarono Edo dove si unirono ad altri studenti di Kunisada nella creazione di modelli di sfondo per una serie di ritratti di attori a mezzo busto. Subito dopo essere tornato a Kamigata, Kunimasu si allontana da ukiyo-e e inizia a dipingere. Ha concluso la sua carriera producendo dipinti nello stile della scuola Shijō , nota per la sua miscela di tradizione giapponese e realismo occidentale.
Kunimasu è noto per essere stato un attivo sostenitore degli stampatori di Osaka e per aver assistito direttamente le carriere di numerosi artisti. Alcuni di quelli noti per aver studiato con Kunimasu includono:
Le collezioni permanenti dei seguenti musei hanno opere di Sadamasu o Kunimasu: