L' urushiol è una tossina vegetale presente in alcuni alberi, arbusti e viti della famiglia delle Anacardiaceae (famiglia dell'albero del mango), in particolare alcune specie del genere Toxicodendron come l' edera velenosa ( T. radicans ), l' edera velenosa ( T. pubescens) ), sommacco occidentale ( T. diversilobum ) e vernice giapponese ( T. vernicifluum ).
Provoca in persone precedentemente sensibilizzate dermatite allergica da contatto acuta che può essere grave.
Il nome deriva dalla parola giapponese 漆, う る し( urushi ) Che si riferisce alla lacca prodotta in Asia orientale dalla linfa resinosa estratta dall'albero lac ( kiurushi ). L'ossidazione e la polimerizzazione della linfa resinosa di questo albero in presenza di umidità forma una lacca dura tradizionalmente utilizzata per produrre oggetti d'arte laccati in Cina e Giappone.
L' acido anacardico , una sostanza che si trova in altre specie come Anarcadiacées l' anacardio ( Anacardium occidentale ) che viene coltivato anacardi e ginkgo ( Ginkgo biloba ) è simile alle sostanze o-difenolo urushiol e ha anche un notevole potenziale allergenico.